Coupe de France – 16e de finale
ALM Evreux Basket – SPO Rouen : 69 – 83

Il y a des signes qui ne trompent pas. Voir Remy Valin assis sur sa chaise alors que son équipe est menée de 15 points en est un. Constater que les passes des jaunes et bleus trouvent autant le chemin des tribunes et des mains adverses que celles de leurs coéquipiers en est un autre. Hier soir, la tête des ebroiciens était ailleurs. En fait elle était bien à Evreux mais plutôt tournée vers samedi et le choc programmé contre Limoges.

En panne d’adresse et mis en échec par le défense du SPO, l’ALM est vite distancé en début de match et le derby normand tourne à la séance d’entrainement grandeur nature. Avec un mot d’ordre : éviter les blessures. Le match ne semble jamais serré mais les ebroïciens ont au moins le mérite de ne pas lâcher. Ils réduisent l’écart en fin de match sans toutefois vraiment inquiéter Rouen.

Plus concentrés, plus efficaces en attaque comme en défense, les rouennais s’imposent logiquement.

Deux joueurs se sont particulièrement distingués au cours de ce « srimmage ».

Le premier c’est Edwin Jackson. S’il a passé une partie du match à être sifflé par le public, l’arrière du SPO a surtout montré qu’il est déjà un joueur de très haut niveau. 25 points à 10/13 (3/5 à 3pts), 3 rebonds et 3 interceptions. Un match impeccable à l’exception de trois pertes de balle.

L’autre joueur à s’être illustré au cours de cette rencontre l’a fait sans que personne ne le remarque. Michael Doles c’est l’homme invisible mais dans le bon sens du terme. Sans faire de bruit il score 25 points à 10/12 (2/3 à 3pts), 4 rebonds, 3 interceptions et lui aussi 3 ballons perdus. L’évaluation de l’ébroicien est même meilleure que celle de Jackson, 28 contre 26.

Pour le reste ? Pas grand chose d’autre. Les deux coachs ont fait tourner leur effectif et ménagé leurs cadres. Le bilan de la soirée est plutôt bon pour tout le monde. D’abord, personne ne s’est blessé. Ensuite, Evreux s’est offert un tour de chauffe intéressant avant le grand rendez vous de samedi. Enfin, sans forcer, Rouen continue sa bonne série et peu se reconcentrer sur le maintien en Pro A.

On en viendrait presque à oublier que cette rencontre n’était pas un match amical.

Depuis cinq ans, Tony Parker joue quasiment non-stop. NBA, équipe de France, NBA, équipe de France… Il ne s’arrête jamais. Le problème, c’est que l’accumulation commence à se faire sentir. Tony l’a avoué lui même la semaine dernière.

« Je crois que j’ai trop joué au Basket. »

« J’ai joué cinq étés de suite et que je crois que maintenant j’ai besoin de repos. Ca va être dur (de jouer). Mon contrat arrive à son terme et Pop veut que je joue bien tous les soirs. Parfois c’est dur parce que tu joue tout le temps pour le titre et tous les ans je joue pour l’équipe nationale. Tous les ans. Cette année, c’est la première année ou je sens que mon corps est un peu fatigué. Donc je vais devoir prendre certaines décisions parce que je ne suis pas Superman. Je ne peux pas jouer 82 matchs au niveau qu’attend Pop et ensuite jouer pour l’équipe nationale. »

« Regardez Manu. Chaque année il y va et chaque année ca nous fait un peu de mal. Parce qu’il s’est blessé et que nous ne sommes plus la même équipe lorsque Manu ne joue pas. Lorsque Manu est à son meilleur nous sommes une équipe qui joue le titre. Ca va être dur pour tout le monde – pour Gasol, Nowitzki – Nowitzki s’est reposé cet été. Je pense que pour tout le monde, quand tu vieillis, c’est dur de faire les deux. C’est très dur de jouer tous les matchs et ensuite d’aller jouer en équipe nationale. »

Tout ca ressemble bien aux propos d’un joueur qui pourrait déclarer forfait pour les prochains mondiaux.

Et comment lui en vouloir ? Cette saison, La fatigue de Tony Parker se faire clairement sentir sur son jeu avec les Spurs. De 22 points par match l’an dernier, il est tombé à 16,5. C’est sa plus petite moyenne depuis cinq ans. Son adresse est en baisse tout comme le nombre de passes décisives qu’il délivre alors qu’il perd plus de ballons.

Le contrat de TP avec les Spurs se termine à la fin de la saison prochaine. Une saison qu’il aborderait encore plus fatigué si elle est précédée des Mondiaux. Or, s’il veut décrocher un gros contrat – avec les Spurs ou ailleurs – il n’a pas vraiment intérêt à être fatigué en 2010/2011. Alors que la fin de la carrière de Tim Duncan approche, Tony doit prouver aux dirigeants des Spurs qu’il est toujours l’avenir de cette franchise et montrer aux autres franchises qu’il est toujours un des meilleurs meneurs de la ligue.

Même si les résultats n’ont pas toujours été là, Tony Parker a toujours tout donné pour l’équipe de France. On ne peut pas lui retirer ca. Aussi, s’il décide de ne pas jouer en Turquie au mois d’août, il ne faudra pas lui en vouloir. Il a gagné le droit de se reposer s’il sent qu’il en a besoin. Il a le droit de penser à la suite de sa carrière NBA. S’il doit déclarer forfait, il ne le fera pas par plaisir mais par nécessité. De plus, s’il est vraiment lessivé, quel est l’intérêt de le faire jouer à la place d’un joueur en forme ?

L’absence de Parker aux mondiaux serait triste car l’équipe de France à montré de belles choses l’été dernier et que les bleus semblent avoir une belle carte à jouer. Mais même sans le meneur des Spurs, rien n’est perdu. Les bleus comptent de nombreux talents dans leurs rangs et ce collectif peut réaliser de très belles choses même sans le numéro 9.

Pour le moment, Tony Parker n’a pas annoncé de forfait. S’il devait le faire, cela n’arriverais sûrement pas avant la fin de la saison NBA. Vu son attachement au maillot bleu, il ne prendra de toute façon pas cette décision à la légère.

«On a fait un bon match, on a montré qu’on avait des c…». La phrase est de Florent Pietrus et elle résume le match de l’équipe de France hier soir en Italie.

Douze secondes à jouer dans le quatrième quart. La France et l’Italie sont a égalité. Nicolas Batum a le ballon dans les mains. Il dribble. Deux secondes à jouer. Il prend le shoot… airball ! Pourtant, quelques minutes plus tard, alors que les bleus sont menés de quatre points dans la prolongation, l’ailier plante un trois points ultra décisif qui ramène les bleus à un point et surtout les relance vers la victoire.

Retour en arrière. A 39 secondes de la fin du quatrième quart temps. La France est devant et Flo Pietrus a un tir ouvert à trois points pour achever les italiens. Manqué. Avance rapide : il reste 1 minute 28 dans la prolongation. Pietrus rentre le shoot qui fait passer les français devant. Ils ne seront plus rejoints.

Contrairement a ce qu’elle avait montré ces dernières années, hier, la France a eu les nerfs solides. Juste après son tir décisif en prolongation, le visage de Nicolas Batum est imperturbable. Sang froid aussi pour Antoine Diot qui plante quatre lancers francs pour plier le match dans les dernières secondes. Les deux plus jeunes joueurs de la sélection ont apporté l’instinct de tueur qui a manqué aux bleus pendant les dernières campagnes.

Les jeunes à la finition mais les « vieux » en patrons. Boris Diaw et Flo Pietrus ont endossé à merveille le costume de leader. Le premier en se montrant plus agressif qu’à l’habitude en attaque et le second en se montrant très présent des deux cotés du terrain. Tous les deux ont fait le job… et un peu plus.

Au delà du finish haletant, la victoire française est aussi mérité parce que les bleus ont mieux joué que leurs adversaires. Face à un Belinelli esseulé, la France a proposé un vrai collectif.

Le joueur du match c’est Nicolas Batum. 20 points (4/6 à 2pts, 3/5  à 3pts) et 8 rebonds pour le joueur de Portland. La meilleure feuille de stats de la soirée mais surtout une belle prestation défensive et des gros shoots. Sous le cercle ou à la mène après la sortie pour cinq fautes de Jeannau, Batum était partout hier soir. A ce rythme, il devrait très vite devenir un des tauliers de la sélection.

Les bleus ont fait une partie du chemin mais la route est encore longue. Prochain rendez vous sur la route de l’Euro : samedi contre le Finlande. Normalement, avec Tony Parker.

Photo : Lequipe.fr