Ce vendredi soir, l’ALM Evreux affronte Pau avec une chance de se qualifier pour les demi-finales des playoffs de Pro B. Pour porter chance aux Ebroiciens voici quelques images ressorties des archives de François, un lecteur de ce blog que je remercie infiniment pour ces souvenirs, et qui datent de la dernière remontée en Pro A de l’ALM.

Voilà donc l’occasion de revenir en 1995, une saison au cours de laquelle un certain Bruce Bowen porte le maillot jaune d’Evreux (n° 11).

Cette année là, Bowen est un des acteurs majeurs de la remontée des jaunes et bleus en Pro A. A l’époque, on est loin du joueur rugueux (euphémisme) des Spurs. Bowen est un scoreur ! Dur à imaginer et pourtant, comme le montre cette vidéo, le jeune ailier de l’ALM peut alors dunker et planter 50 points dans un match.

Au bout des playoffs 2010, il y a peut-être *je crois les doigts* la remontée en Pro A et les matchs face aux grands du basket français. Souvenirs, souvenirs…

Pascal Legendre bonjour. Vous être le directeur de la rédaction des titres du réseau Basket News mais vous êtes aussi un blogueur. Comment est venue l’envie de vous exprimer à travers un blog ?
C’est grâce -ou à cause- de ma fille, qui tenait déjà un blog perso et qui est rentrée de plain pied dans ce domaine, en créant notamment un site http://www.lenuagedesfilles.com/, qui référence l’ensemble des blogs de filles. Elle m’a proposé d’en faire un sur le basket, estimant sans doute que son père n’avait déjà pas assez la tête en forme de ballon orange toute la journée. J’ai accepté le défi. Ilovebasket s’est lancé en janvier 2009 et… depuis je trime pour trouver des idées. Mais si je me relâche, elle va me faire les gros yeux, aussi je m’exécute.

Aujourd’hui, qu’est ce qu’on trouve sur ilovebasket.com ?
Des posts que j’espère divers et variés qui se font suivant les nouvelles qui me parviennent jusqu’aux oreilles ou sur ma boîte mail, parfois en fonction de déplacements (comme à Denain, Cholet, Bourges, Pau, Tarbes, etc…), mais aussi en faisant attention à ce que ça ne se télescope pas avec mon job de journaliste de presse écrite. Il y a surtout des posts sur le basket français, garçons et filles… Disons que recopier ou même commenter des news qui proviennent des sites américains ne m’excite que très moyennement.

Internet est maintenant partie intégrante des moyens d’information des fans de basket. Quels ajustements ont été nécessaires à la presse papier pour garder tout son intérêt ?
Ah! ah! ah! Vaste question. J’ai lu un tas d’études sur le sujet et… rien de convaincant. Bon, on peut toujours préférer lire sur du papier glacé que sur un écran d’ordi, mais bon, ça ne justifie pas de payer quelque chose que l’on peut avoir ailleurs gratuitement. Disons que la presse papier est « supérieure » lorsque les journalistes sont de qualité et qu’ils ont des moyens à leur disposition pour aller vers l’information. Et ne pas se contenter de colporter, de remodeler, sans vérifier.

Est ce qu’on peut dire que la presse écrite est devenue un complément du web ? A l’info brute et rapide du net, elle rajoute de l’analyse et des dossiers de fond ?
Simple complément? Vous n’y allez pas de main morte! Disons que lorsque Maxi-Basket s’est lancé en 1982, il n’y avait rien, sinon une rubrique plus ou moins consistante dans L’Equipe et que les nouvelles pouvaient passer un mois plus tard pour des scoops. Aujourd’hui, il faut le dossier en profondeur, l’interview aux petits oignons et la photo qui pète pour retenir l’attention des lecteurs. Ceci dit, vous tenez bon sur un ordinateur pour lire un article de plus de 2000 signes? Dur, hein!

Qu’est ce qui se prépare du coté de chez Basket News pour la fin des playoffs ? Quelques surprises dans les numéros de fin de saison ?
Secret défense! Et puis le propre d’une surprise, c’est justement de ne pas être divulguée avec l’heure H! Disons que le problème, c’est qu’il y a des passages à vide et au contraire des moments dans l’année où c’est le trop plein. Tiens, pour le prochain numéro, on doit traiter du Final Four de l’Euroleague, des playoffs NBA, de la finale de LFB et présenter les playoffs de LNB. Chacun va se sentir à l’étroit.

Que les choses sérieuses commencent ! La saison régulière est terminée, et en beauté. Mardi, devant une salle bien remplie pour un soir de semaine, l’ALM Evreux s’est rassuré et a assuré le show avant d’attaquer les playoffs.

Parmi les objectifs de Rémy Valin avant le match  : « gagner » et « faire tourner l’effectif pour récupérer. » Fait et fait.

Après une entame hésitante, les jaunes et bleus se relâchent. Le ballon tourne de mieux en mieux, la défense se resserre. Menés de 6 points, les locaux reviennent puis passent devant. Le ballon vit bien et au buzzer de fin de la première période, Karim Dahak (photo) donne 7 points d’avance à son équipe.

En rythme et en relâchement, Evreux affiche alors une fluidité offensive magnifique. On dribble peu, on passe vite. A la manière des footballeurs brésiliens, c’est parfois presque à une touche de balle. La couleur du maillot, sûrement.

Le deuxième quart-temps permet aux joueurs du banc d’engranger des minutes. Dahak, Guillaume Sene et Namori Meite sont sur le parquet. Meredis Houmounou passe aussi de longues minutes (28 au total, 2e temps de jeu de l’équipe) en jeu et fait encore étalage de ses qualités athlétiques.

A la mi-temps, l’écart n’a pas bougé. Mais dans le troisième quart, les titulaires corsent l’addition. 18 ,20 puis 24 points d’écart. La rencontre se transforme en tour de chauffe pour les playoffs.

La dernière période est plus brouillonne par moment mais rien qui ne vienne gâcher la fête. Le public se fait bruyamment entendre dans les derniers instants  du match. Un vacarme énorme pour fêter une saison déjà belle mais encore loin d’être finie. Au son des chants des supporters, Dahak réussit même un nouveau panier au buzzer pour terminer cette soirée en apothéose.

Ovationnés par le public, les joueurs restent au milieu du terrain alors que Philippe Da Silva remercie le public et invite tout le monde à venir les encourager le 21 mai contre Pau Orthez. Car malgré ce que pourrait laisser penser cette ambiance de fête de fin d’année, non, la saison n’est pas finie.

Le meilleur est même à venir. Les playoffs et les matchs couperets. Une autre fête. Ça sera donc contre Pau. Une opposition pleine de promesses après deux matchs de saison régulière très chauds entre les deux équipes.

Une odeur de revanche après la rencontre houleuse du mois de mars ? Peut-être. Mais pour Remy Valin, le mot d’ordre c’est de « prendre un maximum de plaisir. »

Photo : alm-evreux-basket.com

Il faisait presque trop chaud pour travailler vendredi à Evreux. Le printemps est là. Les playoffs approchent. Pas vraiment un temps à jouer au basket finalement. L’important, c’était que tout le monde gagne.

Les joueurs d’Evreux ne semblaient pas avoir la tête à la balle orange. Le Stade Clermontois, lui, jouait pour assurer son maintien. En deux phrases, c’est le résumé du match. Une des deux équipes en voulait plus que l’autre. C’est cette équipe qui a gagné.

En fait l’ALM en a voulu. Mais seulement pendant les cinq dernières minutes. Trop tard. Même si un trois points ouvert mais manqué de Philippe Da Silva à 1mn20 de la fin aurait pu faire revenir son équipe à moins de dix longueurs et donner des sueurs froides aux adversaires, il était trop tard. Pendant les 35 premières minutes, les morts de faim Clermontois avaient construit une avance insurmontable.

« C’est nous qui avons été le chercher ce match, » explique Regis Racine, le coach Auvergnat, après la rencontre.

Avec ce match, c’est le maintien que Clermont est allé chercher. Et avec cette défaite, c’est la qualification en playoffs qu’Evreux a obtenu. Techniquement, c’est Saint Vallier qui a verrouillé la place d’Evreux dans le Top 8 en s’inclinant à Bordeaux. Mais dans les faits, vendredi, l’ALM a gagné en perdant.

Une soirée étrange ou Evreux a gagné en remplissant un bel objectif et perdu en produisant un match loin d’être convaincant. Une prestation « incompréhensible » pour Remy Valin.

La petite remontée de fin de match ponctuée par le shoot manqué de Da Silva est presque anecdotique. Mais le meneur ébroïcien n’a rien à se reprocher. Pendant tout ce match, il a été à fond. Comme d’habitude.

Dès le début le coup d’envoi, Clermont fait sauter la défense jaune et bleue. Justin Ingram commence un show qui va durer toute la soirée. Rapidement, son équipe se détache. Mais Evreux recolle quand même à un point à la fin du premier quart.

En attendant les playoffs
Ensuite, c’est un festival pour Clermont. Da Silva a beau tenter de motiver tout le monde, ça ne prend pas. Ingram est diabolique à trois points et l’écart enfle. Quinze points séparent les deux équipes à la mi-temps. Vingt et un points à la fin du troisième quart. Les causes de la débâcle ? Ni défense ni adresse.

Le buzzer de fin du troisième quart temps ressemble à un buzzer de fin de match. On se dit que le dernier quart va être long. Le genre de scénario qui fait dire à six minutes de la fin : « ah, ils sont déjà dans le bonus ? Mince, ça va être long. »

Finalement, le dernier quart temps n’a pas ressemblé au garbage time redouté un instant. D’abord grâce au show de Justin Ingram. D’une facilité déconcertante, le meneur Clermontois a semblé rentré tous les shoots qu’il a tenté. Il signe un énorme 12/15 dont 8/10 à trois points et termine le match avec 35 points au compteur. Ensuite, il y a eu la petite remontée ebroïcienne. Mais trop tard.

Après cette soirée, tout le monde a gagné. Clermont se maintien, Evreux jouera les playoffs. Le seul problème pour l’ALM est résumé en une phrase par Benoit Toffin à la sortie des vestiaires : « Si on produit des matchs comme ça en playoffs, on ne va pas passer un tour. »

Depuis le début de la saison, Evreux a brillé dans les grands rendez-vous. Les playoffs sont un grand rendez-vous. La saison régulière a été longue. La qualification était plus ou moins acquise depuis quelques matchs. Il est temps que les playoffs et les choses sérieuses commencent. A ce moment là, on devrait revoir l’équipe solide et déterminée qui a rivalisé avec les meilleurs il y à quelques semaines.

Photo : alm-evreux-basket.com

C’est beau la simplicité. Deux équipes qui jouent au basket, pas de soucis majeurs d’arbitrage, une belle lutte et le meilleur qui l’emporte. Malheureusement pour les supporters de l’ALM Evreux, vendredi soir, c’est Lille qui était le plus fort.

Evreux n’a pas à rougir de sa défaite. Il y a des soirs comme ça ou il n’y a pas grand chose à faire. Une défense un peu plus serrée, quelques ballons qui rentrent dans le cercle plutôt que de tourner et de ressortir et Evreux gagnait. Mais non.

Redoutable à l’extérieur, la défense de l’ALM s’est paradoxalement une nouvelle fois montrée faible sur son propre parquet. Un constat qui n’échappe pas à Remy Valin après le match. Benoit Toffin appui le propos de son coach : « On était pas présent dans les rotations. ». Conséquence des largesses de la défense locale, Lille termine le match avec 81 points au compteur à 53,4% au shoot.

La défense, les Lillois l’ont soigné. Une pression haute qui a gêné l’ALM et une zone pour profiter de la maladresse des jaunes et bleus, les nordistes ont bien joué le coup. C’est aussi pour ça qu’Evreux est plus maladroit et perd le match.

Malgré tout, cette rencontre aurait pu tomber dans l’escarcelle euroise. A 1″10 de la fin, l’ALM mène d’un point après un panier de Meredis Houmounou. Mais quelques instants plus tard, alors que le buzzer de fin de possession va sonner, Adam Payton lance un tir à trois points complètement improbable, presque n’importe comment, mais qui termine sa course dans le cercle. Un tir qui a frappé la planche et l’arrière de la tête des spectateurs en même temps. James Mathis égalise juste derrière à 27 secondes de la fin mais Siggers profite de deux lancers pour donner l’avantage à son équipe.

Il reste 12 secondes à jouer. Sans temps-mort, Phillipe Da Silva remonte le ballon a toute vitesse et va s’écraser dans une nuée de défenseurs sous le cercle adverse. Le ballon, lui, n’a pas trouvé le cercle. La salle a compris, les premiers spectateurs quittent leur siège. Au petit jeu des lancers, Lille ne tremble pas et assure sa victoire. Pour une fois, Evreux n’a pas été maître du money time. Dommage, l’ALM avait réussi à combler le retard de 9 points atteint au cours du troisième quart.

Quatre rencontres restent à jouer avant la fin de la saison régulière.  « Quasiment que des matchs de playoffs » selon Benoit Toffin.

Evreux pointe pour le moment à la sixième place du classement. Pour bénéficier de l’avantage du terrain au premier tour, il faut terminer dans les quatre. Mais finalement, vu les récentes difficultés de l’équipe à défendre à domicile, peut-être qu’il serait préférable de jouer à l’extérieur ? Le paradoxe ebroïcien.

Photo : alm-evreux-basket.com

En NBA, la plupart des joueurs arborent des chaussures personnalisées. C’est le cas de Tony Parker. Le frenchy à même plus d’un lacet à son arc. Petit panorama des modèles personnalisés pour le meneur des Spurs.

Le chaussures que vous verrez le plus souvent aux pieds de TP, ce sont les Nike Zoom Flight Club. Il ne joue même presque qu’avec ces sneakers qui arborent un petit logo personnalisé sur lequel ont peut apercevoir la Tour Eiffel.

Lorsqu’il ne porte pas ses Flight Club, le numéro 9 des Spurs courre dans les Nike Huarache 2009.

Dernier modèle sortit dans les couleurs de Tony Parker, les Nike Zoom Hustle, ici dans les couleurs Spurs et équipe de France. Une chaussure qu’il a peu porté en match pour le moment.

Enfin, une jolie player edition des Nike Zoom Hyperize vue sur le net mais pas en match sur TP.

ALM Evreux Basket – Pau-Lacq-Orthez : 72 – 82

Pau était fort et les arbitres bien trop présents. Evreux s’incline face au leader mais tombe avec les honneurs. Une expérience désagréable mais pas totalement négative.

A la sortie de la salle Jean Fourré, les supporters en auraient presque les oreilles qui bourdonnent. Il y a eu du bruit samedi soir à Evreux. Beaucoup de bruit. Plus qu’à n’importe quel autre moment de la saison. Malheureusement, pas pour les bonnes raisons.

Devant une salle pleine, l’ALM s’est incliné contre Pau. La défaite n’est jamais agréable. Les conditions dans lesquelles intervient celle-ci sont encore plus amères.

Ce match aurait du se jouer sur quelques détails. Les béarnais n’auraient peut-être même pas eu besoin de l’aide des arbitres. Leur équipe est solide et efficace. Ils ne sont pas leaders pour rien. Mais malheureusement, les arbitres ont pesé sur ce match. Un bon arbitrage est un arbitrage qui ne se voit pas. L’homme et la femme en noir ont été les stars du show. Au centre de la piste, ils ont mené la danse. Ils ont donné la fièvre aux joueurs, aux coachs et aux spectateurs.

La première mi-temps se déroule pourtant presque sans accroc. Une vraie lutte entre deux belles équipes. L’adresse et la défense sont ebroiciennes, les rebonds sont palois. Mathis et un super Correa en sortie de banc permettent aux locaux de faire la cours en tête. En face, Teddy Gipson garde son équipe dans le match. A la pause, Evreux est devant.

Au retour des vestiaires, Pau met la seconde. Mais Evreux reviens. C’est là que tout dérape. Remy Valin avec l’arbitre. Le regard de ce dernier ne laisse pas de doute, le coach de l’ALM est désormais dans le viseur. L’impression se confirme quelques instants plus tard. Une technique tombe.

Les verts font le trou grâce aux lancers. Les arbitres compensent dans un sens puis dans l’autre. Les coups de sifflets étranges se succèdent. Même certains joueurs de Pau semblent désolés de ce qui se passe.

Dans la quatrième quart, Evreux reviens à 1 point. Il y a de nouveau un match. Et puis non. Les sifflets s’en prennent de nouveau aux locaux. Un retour en zone évident mais non sifflé provoque d’autres sifflets, ceux de la salle. La température monte encore. Une nouvelle technique s’abat sur Evreux. James Mathis, habituellement réservé, harangue la foule. Les décisions incompréhensibles s’accumulent. On nage en plein délire. Pau reprend le large.

Malgré tout, l’ALM réussit à revenir au contact. L’écart, qui est monté jusqu’à 10 points, n’est plus que de 5 unités à moins de 3 minutes du terme. Mais Mendy puis Maravic font la décision.

Gipson touché par une bouteille
L’apothéose est atteinte alors que le match est plié. 25,9 secondes à jouer, Philippe Da Silva ne joue pas et les 24 secondes s’écoulent. Le buzzer de fin de possession sonne et tout le monde commence à se serrer la main. Mais il reste 1,9 seconde au chrono général. Une seconde à laquelle tiennent les arbitres. A tel point que Didier Dobbels, pourtant vainqueur, s’accroche avec l’officiel. Remy Valin arrive pour calmer les choses mais des projectiles commencent à descendre des tribunes surchauffées. Gipson est même touché par une bouteille d’eau, heureusement sans gravité.

Triste vision que les arbitres ne font rien pour calmer. Sylvain Granska est sanctionné et Gipson se retrouve sur la ligne pour tirer deux lancers ! La salle gronde. L’incompréhension est partout, même sur le visage du joueur. La dernière seconde est jouée et le buzzer sonne enfin. La bronca du public est à la hauteur de la déception.

Les arbitres repartent escortés par des agents de sécurité sous les sifflets et quelques projectiles. Les joueurs, eux, sont ovationnés.

Heureusement, les joueurs, eux, montrent une classe sans faille. Des deux côtés. James Mathis d’abord. Malgré tout les évènements, le capitaine ebroicien ira quand même serrer la main des arbitres avant leur départ. Un bel exemple. Coté palois, Georgi Joseph va féliciter et serrer des mains dans la tribune du sixième homme.

Mathis prend le micro pour s’adresser aux spectateurs. Au sujet des jets de projectiles, il explique qu’il ne veut plus voir ca arriver. Philippe Da Silva traduit et appuis le propos.

Ce choc méritait bien mieux. Il méritait que les joueurs soient les seuls à se départager. Il méritait que l’article que vous lisez parle de la domination paloise au rebond, de l’adresse des jaunes et bleus, du dunk en contre attaque de Josh Gomes, des superbes contres Mory Correa ou de la vitesse de Gipson plutôt que des arbitres et de jets de projectiles.

Du positif
A la sortie des vestiaires, Remy Valin navigue entre la frustration et la détermination : « Que dire ? Après ça t’as plus envie de coacher. T’as plus envie de jouer au basket. » Mais le discours redeviens vite positif. « On a fait une réelle performance. On a jamais lâché l’affaire. On a maitrisé la première mi-temps. [...] Ça va solidariser le groupe. Ça me donne envie de me battre encore plus. Ça me redonne des forces. On va se bagarrer. »

Il y a du positif dans toutes les mauvaises expériences. Remy Valin a su le trouver. Le collectif déjà très solide d’Evreux ne peut ressortir que durcit par une telle soirée. Ça ne sera pas inutile pour la fin de saison et surtout pour des playoffs ou un collectif fort peut être la clé de l’exploit.

Autre enseignement positif de cette soirée : Evreux a les moyens d’aller loin cette année. Car malgré la défaite, l’ALM a montré que lorsqu’il ne s’agit que du jeu il peut lutter avec les meilleurs.

Photo : alm-evreux-basket.com

ALM Evreux Basket – Boulazac BD : 82 – 66

Solides en défense, efficaces en attaque, les joueurs de l’ALM rendent une copie quasi-parfaite et s’imposent face à Boulazac. Un match maitrisé de bout en bout. De bonne augure avant un enchainement de matchs face aux équipes de haut de tableau.

Au basket, la meilleure tactique pour s’imposer c’est de vérouiller la défense et de solidement encrer le jeu intérieur. Ça tombe bien, c’est cette tactique qu’à choisit l’ALM Evreux vendredi soir contre Boulazac.

Dès le premier quart-temps, c’est avec la défense et le jeu intérieur qui ont fait le succès de l’équipe depuis le début de l’année, qu’Evreux met la main sur le match. La défense chaparde des ballons et donne des paniers faciles, les intérieurs jaunes et bleus dominent au rebond, Philippe Da Silva distribue les ballons à son rythme habituel et quelques joueurs clés adverses accumulent les fautes. L’écart grimpe rapidement.

Grâce à une série de 11 points, Evreux mène de dix longueurs puis de huit au buzzer de fin du premier quart temps. Du basket solide et efficace.

Parfois, lorsqu’une équipe joue aussi proprement, il semble que rien ne peut lui arriver. C’est le cas pour les locaux vendredi. Témoin, un shoot à trois points venu d’ailleurs réussi dans le trafic et loin de la ligne par Michael Doles au cours du deuxième quart alors que l’alarme des 24 secondes retentit.

Jamais, pendant toute la durée du match, l’ALM ne semble inquiété. Les ebroïciens répondent à chaque tentative de contre offensive adverse. Les joueurs de Boulazac doivent se battre pour chaque point. Evreux est concentré, appliqué et logiquement victorieux. Une démonstration collective menée par un Benoit Toffin (photo) qui signe la meilleure ligne de stats de ce match avec 23 points à 9/15 au shoot, 7 rebonds, 3 contres et 2 interceptions.

Dans une ambiance de fête, les joueurs de l’ALM bouclent cette rencontre avec un avantage final de 16 unités. 82 -66. Une partie menée de bout en bout, sans frayeur et quasiment sans erreur.

A la sortie des vestiaires, Sylvain Lautie n’est pas avare de compliment pour ses adversaires du soir. Pour le coach de Boulazac, « Evreux est une belle équipe de Basket. (…) Une équipe fatigante, la plus rapide du championnat. (…) Les bonnes équipes appuient là ou ca fait mal, Evreux a appuyé là ou ca fait mal. »

Remy Valin, lui, a apprécié de voir ses joueurs « partager les efforts en défense » au cours de ce match « maitrisé tactiquement. »

De la défense et de la maitrise, il va en falloir ces trois prochaines semaines. Le programme : Bourg en Bresse, Pau et Aix. Remy Valin espère remporter au moins un de ces trois matchs. Vu la démonstration que vient de signer son équipe, l’objectif semble largement atteignable.

Photo : alm-evreux-basket.com

Bousculés en première mi-temps, les joueurs de l’ALM Evreux sont allé chercher samedi une victoire qui les ramène à la seconde place du classement Pro B. Malgré les blessures et encore une fois grâce à un Philippe Da Silva impérial.

Ça aurait pu être une très mauvaise soirée. Une défense poreuse, des ballons perdus, des points faciles donnés à l’adversaire et même quelques mots échangés entre deux joueurs. Le deuxième quart temps ne se passe pas bien pour Evreux. Philippe Da Silva sur le banc avec deux fautes, l’ALM laisse un peu filer Antibes qui mène de sept points à la pause grâce à une bonne fin de période.

Et là ? Zorro est arrivé. Il s’est même pressé. A Evreux, Zorro porte le numéro 8. Il passe beaucoup. Il marque quand il le faut. Au cours du troisième quart temps Philippe Da Silva fait tout ça. 13 points et 4 passes pour lui en dix minutes. Les tirs, même ceux qui semblent improbables, trouvent le chemin du filet. Après cinq minutes de jeu dans le troisième quart, les locaux repassent devant sur un tir de leur meneur, 53 à 52. Lorsque le buzzer de la fin de la période sonne, Evreux a 8 points d’avance. Petite tape de Remy Valin derrière la tête de son meneur. Le coach a sûrement compris que son numéro 8 a encore fait basculer un match en faveur des jaunes et bleus.

Philippe Da Silva ne fait quand même pas repassé l’ALM devant à lui tout seul. « C’est sur la défense qu’on fait la différence. C’est la défense qui nous donne du rythme, » explique Remy Valin après le match. Au cours du troisième quart, son équipe n’a encaissé que 11 points. Un effort collectif décisif.

Au cours du quatrième quart, Da Silva ne relâche pas son effort. Il est le premier à dégainer à trois points pour porter l’avantage à 11 points. Réduits à huit ce soir par les blessures de Michael Doles et Karim Dahak, les ebroïciens tiennent le bon bout. La victoire semble a porté mais Antibes ne se laisse pas abattre.

L’écart est de onze points à trois minutes de la fin. Mais un, puis deux, puis trois tirs à trois points ramènent les antibois à deux points à une minute trente du buzzer final. Ça aurait pu devenir une très mauvaise fin de soirée. Mais Evreux ne tremble que quelques secondes. Cette fois ca n’est pas Philippe « Zorro » Da Silva qui intervient. Tous les super héros ont besoin d’un coup de main pour triompher. Samedi, Philippe Da Silva a pu compter sur Meredis Houmounou pour finir le boulot. Après le temps mort, Houmounou trouve la cible à trois points. Sur l’action suivante, il intercepte le ballon et part au dunk. En quelques secondes, le jeune arrière redonne sept points d’avance aux siens. Au petit des jeux des fautes et des lancers, l’ALM ne tremble pas. C’est gagné.

Les défaites de Limoges et Bourg aidant, Evreux est de retour à la seconde place du championnat. Pour y rester, il va falloir du beau jeu et un gros cœur. Diminués par les blessures, les jaunes et bleus ont un mois de mars dantesque à leur programme. Boulazac, Bourg en Bresse, Pau et Aix Maurienne. Que des prétendants aux playoffs. Un programme difficille mais pas impossible quand on a le meilleur meneur du championnat dans ses rangs et un collectif a toute épreuve.

Photo : alm-evreux-basket.com

ALM Evreux Basket – UJAP Quimper : 79 – 72

Pour une fois, les nerfs des spectateurs n’ont pas été mis à trop rude épreuve. Les joueurs ne se sont pas fait peur. Les fans n’ont quasiment pas eu peur. Il fallait gagner. Evreux a gagné. Le maintien est assuré. Samedi soir, l’ALM a remplit son contrat du jour et celui qui avait été fixé au début de la saison.

Pour gagner, il n’est pas nécessaire de faire le match parfait. Il suffit de contrôler. Belle illustration avec cette victoire de l’ALM contre Quimper acquise au court d’une rencontre agréable à regarder mais pas totalement pleine dans le jeu.

Dès l’entame de match, Evreux prend son adversaire à la gorge. Les shoots longue distance pleuvent sur les bretons. L’adresse est là mais pas le rebond. Evreux est dominé dans la peinture. Tant que ca rentre de loin, tout va bien. Six points d’avance pour les jaunes et bleus à la fin du premier quart. Une bonne entame de match. Evreux est déjà devant. Ils ne seront jamais rattrapés.

A l’entame de la seconde période, changement de ton, le ballon se retrouve plus souvent à l’intérieur. On bataille, on chaparde. Quimper donne l’impression de revenir. Mais un petit run‘ ebroiciens en fin de quart temps permet aux locaux d’atteindre la mi-temps avec sept points d’avance. Contrôle.

Pendant tous le troisième quart, Quimper revient. Doucement mais pas si sûrement que ça. Jamais les bretons n’arrivent à donner l’impulsion qui leur permettrait de passer devant. Jamais ils ne paraissent vraiment en mesure de le faire. Notamment parce que Meredis Houmounou arrive en pompier pour calmer Marius Runkaukas. L’impression reste qu’Evreux n’a qu’à se concentrer un petit peu pour rester devant.

L’écart se réduit. Un point seulement après quelques minutes de jeu dans le dernier quart. Mais Evreux se redonne toujours de l’air. Les deux actions les plus spectaculaires du match ont lieu coup sur coup. A 60 – 55, Benoit Toffin est victime d’un contre énorme ! Le ballon repart, direction le bord du terrain. Sur l’action suivante, c’est Meredis Houmounou qui venge son coéquipier avec un dunk stratosphérique au dessus de la défense bleue (photo).

Avec huit minutes à jouer, l’étau se resserre sur Quimper. Evreux a décidé de mettre le coup d’accélérateur décisif, ou au moins de serrer le jeu pour plier le match. Huit minutes de jeu ca peut suffire pour plier le match. Tout devient plus dur pour Quimper. Les rebonds tombent dans les mains jaunes qui provoquent aussi plus de fautes que leurs adversaires.

A quatre minutes dix neuf de la fin, Josh Gomes trouve le chemin de panier pour un and one qui donne dix points d’avance à son équipe. Le coup de grâce ? Ça y ressemble à ce moment là. Ça l’est d’ailleurs peut être. Quimper revient à cinq points mais Evreux garde son sang froid. Un autre and one, cette fois de James Mathis, et quelques lancers réussis plus tard, Evreux ajoute une victoire à son total de l’année. 79 – 72.

Une victoire qui annonce un nouvel objectif. Jusque là, le job d’Evreux c’était d’assurer le maintien. C’est fait. Sans soucis. « L’objectif maintenant c’est de tout faire pour aller en playoffs » explique Remy Valin, le coach. Une nouvelle mission largement à la portée de cette équipe.

Photo : alm-evreux-basket.com