Allez, avouez que vous avez adoré cette saison ? Avouez ! Bien-sûr que c’était fun ce rythme infernal, ces soirées pleines de matchs, ces classements ultra serrés et ces rencontres avec plus d’enjeu.

C’est un peu mon marronnier du mois d’avril à moi donc je ne vais pas ré-écrire complètement tout ce que j’ai déjà dit l’an passé mais si le lockout a bien eu un effet positif, c’est celui de montrer une nouvelle fois qu’une saison régulière plus courte est plus folle et plus divertissante.

Attention, cela ne veut pas dire qu’il nous faut 66 matchs sur une période ultra condensée tous les ans. Pas du tout. Cette saison était sympa pour nous mais trop infernale pour les joueurs.

Un peu moins de matchs sur la période habituelle ou une période un peu réduite feraient l’affaire pour pimenter un peu l’interminable saison régulière. Mais business is business. Moins de matchs c’est moins d’argent dans les caisses des proprios et sur les fiches de paye des joueurs. Du coup, on est pas prêt d’abandonner notre bonne vieille saison à 82 matchs et ses longueurs qu’on retrouvera l’an prochain. Dommage.

Enfin on ne va pas se lamenter. Au contraire, c’est même le moment de sourire. Cette saison a été hyper animée et les playoffs arrivent ! C’est l’heure du dessert !

Ah, le mois d’avril ! Il commence à faire beau. On ressort les t-shirt. On mange en terrasse. Le public est plus bruyant, les fautes sont plus dures et les matchs plus intenses. Dehors ça sent le barbecue. Dans la télé, ça sent les playoffs. Miam, miam.

Quand le public de Miami est déchainé, c’est qu’il se passe quelque chose de VRAIMENT important. Dwayne se plaint d’un contact ? « Du contact il y en a eu toute la soirée« , recadre le commentateur américain avant que l’arrière du Heat ne prenne une gifle sur un rebond quelques secondes plus tard.

« On ne peu rien faire de soft ce soir, explique Scott Brooks à ses joueurs au début du quatrième quart temps. On doit continuer à se battre. » Douce mélodie aux oreilles des fans de basket.

Et ils se sont battus les joueurs du Thunder. Russell Westrbrook a envoyé valsé LeBron James. Il s’est fait sifflé. Il a persévéré. Kevin Durant s’est fait intercepter. Il est tout de suite revenu contrer. Le Thunder perdu beaucoup de ballons mais s’est accroché. Pas assez. Miami a signé sa revanche du match perdu la semaine dernière comme on répondrait après une défaite en playoffs. La prochaine fois que ces deux équipe pourront se retrouver, ce sera une éventuelle finale…

Pour faire la différence, il y avait notamment Shane Battier, auteur de quelques paniers primés cruciaux. Le vétéran a été discret cette saison, comme par hasard il sort de sa boite en avril, comme ces « vieux » qui gagnent en juin.

LeBron James s’y est mis aussi dans le dernier quart. Des rebonds, une grosse défense et quelques paniers en puissance pour garder son équipe devant. Enorme.

Et puis il y a eu Chris Bosh pour panier du role player qui fait mal, les lancers à haute tension manqués par Perkins, le tir de l’égalisation manqué par Kevin Durant et les lancers de la gagne par D-Wade.

Le public était debout pendant toute cette fin de match intense. A Miami, ça veut dire quelque chose. Ça sent bon les playoffs ! Pendant ce temps là, le même vent de printemps a soufflé sur un Staples Center en feu pour l’opposition entre les deux équipes de LA. Les phases finales approchent. La tension monte. Vivement le mois de mai !

Dwight Howard a battu LeBron James. Pas sur le terrain. Non. En dehors. Là ou on va malheureusement finir par croire que l’action se passe en NBA. Il a réussi l’impossible exploit de dépasser LeBron James dans le classement des plus détestables communicants de la ligue.

Je veux. Je veux pas. Je veux. Je veux pas. Je veux. Je veux pas. Je veux. Je veux pas…

Comme James, D12 a tout à fait le droit d’avoir envie de quitter une organisation qui n’arrive pas à l’entourer. Reprendre l’affreux contrat d’Hedo Turkoglu ou faire venir Gilbert Arenas étaient des moves encore plus douteux que ceux des Cavaliers époque King James.

Mais encore une fois, c’est la forme qui pêche. James avait au moins eu la décence de ne rien dire jusqu’à sa mise en scène finale. Howard a fait pire. Il a annoncé vouloir partir. Il a donné une liste. Il a voulu rester. Partir. Rester. Partir. Il veut gagner. Être une star. S’associer a une star. Mais être le numéro un. On ne sait plus s’il ment ou s’il est perdu. S’il veut abuser son équipe pour mieux partir ou s’il est sincère.

Comme James, Howard veut que tout le monde l’aime. Comme James, Howard est en train de réussir tout le contraire.

Howard exaspère tout le monde. Et quand une énième rumeur est annoncée, on a envie de citer Pierre Desproges…

Oui. J’éteins jusqu’à 20 heures ce jeudi. Ensuite, retour au jeu. Ouf.

Oubliez tout ce qu’a dit Dwight Howard sur sa supposée volonté de gagner depuis qu’il cherche à quitter Orlando. Ca n’est pas pour ça qu’il veut partir. A vrai dire, on peut se demander si Howard lui-même sait pourquoi il veut partir.

« Mon avenir ne sera pas lié à l’argent mais à l’envie de gagner, et je ferai comme je veux », expliquait le pivot en janvier après une défaite face à Boston.

Et attention, il n’est pas comme ses losers de coéquipiers : « Moi, je suis là pour gagner un titre. Si certains n’ont pas les mêmes envies, qu’ils restent chez eux. »

Mais qu’apprend on aujourd’hui ? D12 ne veut pas aller jouer à Chicago. Pardon ?!!!?

Si tu veux gagner, tu COURS à Chicago pour jouer avec le MVP en titre pour former un des meilleurs duos de la ligue !

Si tu veux gagner, ou peux tu aller aujourd’hui à part Chicago ? Miami n’a pas de place. Les Nets ont deux fois plus de défaites que de victoires. Le Thunder est blindé. Dallas n’a rien a proposer. Jouer derrière Kobe t’offusque.

Avec Howard, les Bulls se renforcent et disposent d’un vrai atout à l’intérieur pour tenter de détruire le Heat dans les années à venir. Ça ne sera pas gagné d’avance, loin de là, mais on peut difficilement proposer mieux.

Si Superman 2 refuse d’aller à Chicago dans la situation actuelle des choses c’est qu’il n’a pas tout à fait joué franc jeu avec nous. Ou qu’il est complètement paumé et qu’il ne sait pas ce qu’il veut.

Alors maintenant on arrête les bêtises. Ça ferait du mal à quelqu’un d’être honnête un jour et de dire: je veux être la star, je veux être le mieux payé de l’équipe, je veux me sentir désiré, je veux être une star de ciné à New York ? Ça changerait un peu.

Malheureusement, on va devoir encore subir les tergiversations de la star pendant 3 jours et sûrement cet été. Good times…

Maintenant, au moins, on est sûrs que l’esprit d’Howard n’est pas totalement tourné vers la victoire. A ce titre là, Derrick Rose ne sera peut-être pas mécontent de ne pas avoir à s’encombrer de lui.

L’an dernier, la hype autour de Blake Griffin avait permis au concours de dunk de faire un peu oublier qu’il n’est plus le moment le plus intéressant du All-Star week-end Saturday. Ça ne sera pas le cas samedi.

Blake Griffin ne viendra pas défendre son titre. LeBron James s’est encore dégonflé. Avec tout le respect qu’on peut avoir pour Chase Budinger, Paul George, Iman Shumpert et Derrick Williams, on a du mal à être excité par l’affiche. Et franchement, à l’heure de You Tube, on doute que les protagonistes puissent encore vraiment nous surprendre.

Du côté du concours à 3 points, par contre, il y aura du beau monde. Les précis James Jones et Anthony Morrow, les stars Kevin Love et Joe Johnson, le Heat Mario Chalmers et le local de l’étape Ryan Anderson.

Mettre un shoot, c’est le basket à l’état pur. Pas besoin d’artifices ou de voitures, le tir se suffit à lui-même. Ça ne vieillit pas. Voir les meilleurs dans le domaine s’affronter, c’est savoir à quoi s’attendre. On est rarement déçu et souvent impressionné par l’adresse avec laquelle certains enfilent les perles… pardon, les paniers, à 7,24m du cercle.

On regardera toujours le concours de dunk avec plus de curiosité. Et d’attentes. Mais on est plus souvent déçu. Tout ou presque ayant déjà été fait, les dunkers sont obligés d’ajouter des aides, des objets, des ballons ou des paniers…

Le concours à trois points, c’est juste du basket. Il n’y a rien de subjectif. Pas besoin de votes. Pas de hype. Pas de contestation possible. Il suffit de rentrer ses shoots. Juste du basket. Et c’est pour ça que c’est le meilleur concours.

Grâce aux Three Amigos, nous sommes parait-il entrés dans l’ère des Super-Team. Efficace mais pas spécialement romantique en terme d’histoire ou de courage.

Il y à quelques années, Bill Simmons expliquait que NBA signifiait « No Balls Association, » littéralement « l’association des sans couilles. » Le journaliste faisait alors référence aux dirigeants des équipes qui n’avaient selon lui pas le cran de tenter des choses sur le marché des transferts. Aujourd’hui le terme de Simmons s’applique plutôt aux joueurs. Dernier exemple en date : Dwight Howard. Le pivot du Magic n’aurait plus envie d’aller à Los Angeles parce qu’il ne veut pas marcher dans les pas de Shaquille O’Neal et qu’il préfèrerait jouer avec Deron Williams à Brooklyn. Pardon ? Pas envie de marcher dans les pas des légendes ? Depuis quand l’aura des Lakers fait FUIR les joueurs ?

En un sens, on peut dire que Howard veut aller écrire l’histoire en redonnant vie aux Nets quand il s’implanteront à New York. Mais de l’autre, on peut franchement être déçu de le voir prendre peur devant le challenge de prendre le relais dans une des deux plus grandes franchises de la ligue. Un joueur de son talent ne devrait pas plutôt avoir envie de relever le défi ? No balls.

De la même manière, si on avait reproché à LeBron sa décision, c’est aussi parce qu’en partant à Miami, il refusait deux challenges. Celui d’offrir leur premier titre aux Cavs ou celui de ramener les Knicks au top. Soulever le trophée avec ces équipes aurait sûrement eu une autre saveur. No balls.

La fin du romantisme ?
Après le règne des Lakers et des Celtics, un certain romantisme s’était installé dans la ligue. Chaque équipe avait son franchise player et les stars ne bougeaient pas pendant le pic de leur carrière. Les Bulls avaient Jordan, les Rockets Olajuwon, Ewing à New York… Chacun se battait pour son maillot et tentant de renverser les autres dans des combats qui devenaient des classiques. Symbole de cet état d’esprit : Reggie Miller. Gamin de Californie débarqué dans l’Indiana rural au cours d’une Draft ou les fans lui auraient préféré un autre, la brindille n’a rien lâché. Pendant des années, il a mené le combat avec l’équipe de son état d’adoption, notamment contre Gotham et les Bulls. Cela avait quelque chose de beau. Reggie en avait dans le pantalon. Il l’avait d’ailleurs clairement signifié à Spike Lee.

Reggie Miller n’a jamais gagné mais il y avait un certain héroïsme dans l’acharnement dont lui et d’autres joueurs comme Patrick Ewing ont fait preuve. Ironiquement, Miller et Ewing se sont retrouvés sans titre parce qu’ils n’ont pas eu peur de se retrouver sans titre. Ils n’ont pas abdiqué et choisit le confort d’une alliance à plusieurs pour s’assurer d’une ou deux bagues. Ils sont tombés avec les honneurs.

Ces vétérans sont ceux qui ont allumé LeBron lors de sa décision. Peut-être parce que ça leur à fait mal de voir une page de la NBA se tourner.

Durant et Rose porte-drapeaux de la résistance
La NBA n’est tout de même pas encore peuplée que de stars peureuses qui veulent se cacher dans des grosses équipes. Numéro 1 et le plus titré : Kobe Bryant. On peut reprocher beaucoup de choses à Kobe (mais tu va le passer ce ballon ?!!) mais le manque de courage face à l’histoire n’en fait pas partie. Le Black Mamba ne recule pas devant les défis. Il joue chez les Lakers avec l’ambition de faire mieux que les légendes de la franchise. Bien-sûr il a eu le Shaq ? Mais le Shaq aussi voulait faire partie de la légende Lakers en arrivant lorsque Kobe n’était encore qu’un ado. Et Kobe voulait tellement la franchise pour lui qu’il a poussé le pivot dehors.

Lorsqu’il a demandé un transfert en 2007, c’est à Chicago que Kobe voulait aller. Porter le maillot de celui qu’il a admiré et copié ne lui faisait pas peur. Kobe est devenu une légende parce qu’il n’avait pas peur de marcher dans leurs pas.

Du côté des jeunes, il y en a d’autres qui veulent marquer l’histoire. Pendant que LeBron montait la décision, Kevin Durant a annoncé sa prolongation de contrat sur Twitter. Drafté par le Thunder(/Sonics), c’est là qu’il compte ramener des titres. Avec ses longs bras, son shoot et son statut de star dans un petite ville qui n’est pas la sienne, Durant est peut-être le nouveau Reggie.

Il y à quelques jours, Derrick Rose a aussi prolongé dans sa ville natale. Depuis deux ans, le MVP en titre s’est aussi illustré en n’allant jamais à la chasse aux free agents stars et en se concentrant sur son jeu. Il fait confiance à ses dirigeants et à son talent pour mener son équipe le plus loin possible.

Dans les années à venir, ces deux joueurs seront les meneurs de la résistance aux Super-Teams. Ou au moins à LA Super-Team de Miami puisque le véto de David Stern à l’envoi de Chris Paul aux Lakers et le nouveau CBA ont probablement mis une fin précoce à l’ère des regroupements de stars.

Finalement, le romantisme et le courage ne sont pas morts. Le combat que vont livrer toutes les équipes à l’ogre Miami pendant plusieurs années va même lui donner une nouvelle dimension.

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En aparté : Au sujet de Reggie Miller, je vous conseille l’excellent documentaire « Winning Time – Reggie Miller vs The New York Knicks’ de la série ESPN 30 for 30. Un bijou.

C’était l’évènement avant les évènements de la saison. La première victoire de l’année. Pas une victoire sportive mais celle du bon sens. Une victoire d’autant plus grande et savoureuse qu’on commençait à ne plus y croire. Un moment dont les fans de basket NBA se rappelleront longtemps.

Il est 3h30 aux Etats-Unis, 9h30 en France en ce samedi 26 novembre. Les traits tirés, David Stern et Billy Hunter annoncent qu’un accord a été trouvé et que le lockout est terminé. La planète orange pousse un énorme ouf de soulagement. Depuis plusieurs minutes, la nouvelle a fait le tour du net et des télés américaines. On célèbre le retour de la NBA et le triomphe de la sagesse.

Mais comment en est-on arrivé à ce moment de bonheur et à ces effusions de joies par Twitter interposé ? Quelle que soit la façon dont vous l’avez appris, vous vous en souviendrez sûrement pendant longtemps ou jusqu’à ce qu’Alzheimer frappe. Pour moi, c’était donc sur Twitter. Pour une fois, un peu après 9 heures, j’allais éteindre mon ordinateur pour faire une partie de NBA 2K avant de partir jouer au basket. On compense comme on peu. Et puis en jetant un oeil à ma timeline… « Deal done reported. » Les messages de ce type se succèdent en provenance de tous les médias US et français.

Un deal atteint ? A ce moment là, il y a ce flottement que j’avais connu à la fin du lockout NFL. Le temps semble s’arrêter. Ça y est ? Vraiment ? « C’est pour de vrai ? » a d’ailleurs été ma première réaction pour le web… On a du mal à y croire. Il faut dire qu’on avait été habitué aux faux départs, aux annonces d’accords proches suivies d’annonces d’hiver nucléaire. J’avais fini par me dire qu’aucun des deux côtés n’était assez organisé ou raisonné pour que ce conflit prenne fin. On se méfie. Et puis l’info se confirme, se vérifie et s’explique.

C’est donc vrai. Après le temps de digérer l’info, arrive le temps de la fête. Et de la conférence de presse. On a jamais été aussi heureux de voir David Stern en pull over. J’ai passé une heure à lire des tweets et en renvoyer. Tout ça en mangeant des pancakes au Nutella, en pensant aux articles à venir cette saison, en envoyant des SMS à mon graphiste pour lui dire qu’il faut accélérer le rythme pour le nouveau design et en postant deux articles sur ce blog. Ensuite, je suis allé jouer avec le sourire et en me disant que « Ca y est, c’est reparti ! ».

Moi, je faisais ça quand le lockout s’est terminé. Et je m’en rappellerais longtemps. Et vous, vous faisiez quoi quand le lockout s’est terminé ?

Sans surprise, c’est avec simplicité, le sourire sur les lèvres et directement à ses fans que Shaquille O’Neal a annoncé sa retraite. La fin de 19 ans d’une carrière exceptionnelle autant dédiée au basket qu’au spectacle pour un homme aux multiples facettes et aux nombreuses vies. Hommage.

Au revoir… le Most Dominant Ever
S’il ne fallait garder à l’esprit qu’une seule période sportive de la carrière du Shaq, il s’agirait sûrement de ses trois titres consécutifs avec les Lakers. Pendant cette période, Shaq se surnomme le Most Dominant Ever. S’il n’est peut-être pas le plus dominant de l’histoire, il est le plus dominant à ce moment là. Il est inarrêtable. Les défenses envoient 1, 2 ou 3 défenseurs pour essayer de le stopper. Certains usent et abusent du Hack-a-Shaq. Mais rien n’y fait. Le numéro 34 écrase tout sur son passage. Ses stats lors des trois Finals dont il est le MVP disent tout. 38 pts, 16,7 rbds et 2,6 blocks de moyenne contre les Pacers en 2000. 33 pts, 15,6 rbds  et 3,4 blocks face aux Sixers l’année suivante et enfin 36,3 pts, 12,3 rbds et 2,8 blocks dans le Sweep des Nets pour le triplé. Énorme.

Au revoir… le big potential
Si le Shaq a réalisé une carrière exceptionnelle, il aurait pu faire encore mieux. L’hygiène de vie et l’éthique du travail n’ont jamais été les points forts du géant. On pourra donc parfois se demander jusqu’où il aurait pu aller s’il avait eu l’obsession du travail d’un Jordan ou d’un Kobe.

Au revoir… Superman
Qu’on ne s’y méprenne pas, Superman, c’est bien Shaquille O’Neal. Comme Kobe n’est qu’une copie de Jordan, Dwight Howard n’est qu’un successeur de l’original.

Au revoir… le big clown
Ce qui va nous manquer avec le Shaq, c’est plus que le jeu. Ce sont toutes les blagues, les danses, les réactions drôles sur le terrain et enfin les happenings en dehors. Dans tous ces domaines, il n’a pas d’égal à l’heure actuelle. Rien que l’an passé à Boston, il a posé pendant une heure comme une statue, a dirigé un orchestre, s’est roulé par terre dans le vestiaire à l’annonce d’une amende (voir ci-dessous) et nous a beaucoup amusé à l’entrainement avec Nate Robinson.

Au revoir… le big sidekick
Après ses années glorieuses aux Lakers, Shaq a su se mettre au service du collectif. A Miami, il a aidé Dwyane Wade à décrocher son premier titre. A Cleveland, il a tenté sans succès de faire la même chose avec LeBron James alors qu’il aurait très bien pu, déjà à l’époque, prendre sa retraite. Mais non, il voulait un titre de plus. Un titre qu’il n’aura finalement jamais décroché.

Au revoir… le big nounours
Shaq a l’air d’être un grand nounours ? Il est un grand nounours. En tout cas, selon les mots de Phil Jackson, il a un grand cœur.

Au revoir… le meilleur ennemi de Kobe
Lorsque Kobe a gagné son 5e titre, la première chose qu’il a dit, ca n’est pas « Ca fait encore un de moins que Jordan. » Au lieu de ça, il a dit « Ca fait un de plus que Shaq. » Il reste beaucoup d’amertume entre les deux hommes. Kobe voulait la vedette, il a eu la tête de Shaq. Shaq a ensuite rappé pour se moquer de l’incapacité de Kobe à gagner sans lui.

Ce qu’on peut aussi se demander, c’est ce qui se serait passer si les deux hommes avaient réussi à s’entendre ? Tous les deux auraient probablement encore plus de bagues.

Au revoir… Hack a Shaq
Le seul point faible du Shaq en attaque, c’était les lancers. Alors certains ont cru bon d’inventer une technique ou des joueurs se sacrifiaient à coup de fautes pour envoyer le Shaq sur la ligne et éviter d’être puni dans le jeu. C’était laid. Ça, ça ne nous manquera pas. Ca avait quand même permis à Gregg Popovich de montrer qu’il a de l’humour un jour ou, pour la blague, il a décidé d’appliquer la tactique au bout de 5 secondes.

Au revoir… le dernier grand pivot
Quand O’Neal est arrivé en NBA, il y avait Ewing, Robinson, Olajuwon et quelques autres. Aujourd’hui, cette espèce des grands pivots est quasiment éteinte en NBA. Dommage.

Au revoir… le destructeur
Le Shaq faisait souffrir les cercles. Au sens figuré mais surtout au sens propre du terme.

Au revoir… le rapper
Ça n’était pas toujours le meilleur hip-hop du monde mais le Big Daddy a sorti quelques albums. Le plus souvent, ce sont les invités plus que la prestation du Shaq qui étaient impressionnants. Mais comme tout ce que faisait le Shaq, c’était fun.

Au revoir… le big Twitter
La mode des sportifs sur Twitter ? C’est lui. Shaq était le premier à Twitter et surtout il le faisait bien. Le site peu le remercier pour la promo.

Au revoir… la movie star
Comme le rap, les fims du Shaq étaient plus fun que susceptibles d’être primés à Cannes. Kazaam ! Dans mes souvenirs, Blue Chips (avec Nick Nolte) valait quand même le détour.

Au revoir… le big cop
Le Big Cactus a longtemps clamé qu’une fois sa carrière achevée, il voulait devenir policier. Pour une fois, les automobilistes devraient être contents de se faire arrêter. On a le droit de demander à un officier de se faire prendre en photo avec lui ?

Au revoir… mes premiers souvenirs NBA
En 1996, c’est sous le maillot d’Orlando que le Shaq apparaissait dans les premiers magazines de basket que j’ai feuilleté dans ma vie. A l’époque, on pouvait accrocher des posters grandeur nature de Penny Hardaway dans sa chambre.

Au revoir… l’ami des journalistes
Tendre son micro à Shaquille O’Neal, c’est toujours l’assurance d’avoir un bon mot. Le Big Fella n’a jamais dessus les journalistes. Que ce soit en transformant les Kings de Sacramento en Queens ou en taquinant les confrères aux questions parfois étranges. Par exemple, lorsqu’on lui demande « si votre mère était mordu à la poitrine par un serpent, est ce que vous susceriez le venin pour un titre ? » (est ce que cette question à même un sens ?), le pivot réplique du tac au tac : « Non, mais je le ferais avec votre femme. »

Après l’annonce de sa retraite, il a d’ailleurs annoncé que la conférence de presse aurait lieu dans sa propre maison car il veut recevoir les journalistes et passer un bon moment avec eux.

Au revoir… le Hall of famer
Alors que sa carrière s’achève, on sait déjà que le Big Daddy entrera dans 5 ans au Hall of Fame. Et c’est totalement mérité. Les Lakers ont déjà annoncé qu’ils retireront son numéro et c’est aussi logique. Avec un peu de chance, le Magic devrait en faire de même.

Au revoir… et merci pour tout monsieur Shaquille O’Neal.

Lors du premier match de la saison, Miami a affronté Boston. Depuis ce moment, on attendait que les deux équipes se retrouvent en playoffs. Dimanche, ca sera enfin le début de cette série tant attendue. La joute promet du sang, de la sueur et des larmes (dans l’ordre que vous voulez). Et c’est tout ce que l’on veut !

Terminées les histoires de déclarations, de transferts ou de blessures. C’est sur le terrain que la décision va se faire. Miami a terminé son petit-dej’, place au plat de résistance.

LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh ont leur chance. Mais ils vont devoir être au top ET espérer que leur banc soit à la hauteur pour ne pas risquer l’indigestion.

Il va y avoir du sport !

Ça avait pas mal chauffé lors du dernier match de saison entre les deux équipes. On en attend pas moins. On veut une vraie série de playoffs. Deux équipes qui ne lâchent rien, du spectacle, de la défense et des scores serrés.

Cette série, avec tout le respect qu’on doit aux Bulls, c’est une finale de conférence avant l’heure. Ca sera l’occasion de définitivement savoir si le trade de Kendrick Perkins a coûté ou non le titre aux hommes en vert. L’occasion aussi de voir si le Heat peut enfin s’imposer plusieurs fois dans des matchs serrés. L’occasion de voir si le Heat est une vraie équipe et pas seulement 3 individualités. L’occasion de voir si LeBron James a les nerfs d’un leader. L’occasion, surtout, pour les fans de vivre des matchs toujours plus passionnants. C’est bien ca l’essentiel et ca tombe bien, car cette série pourrait durer longtemps. Vivement que ca commence !

Ça passe vite 4 jours. La NBA a réussi sa première en Europe avec deux beaux matchs entre les Nets et les Raptors. Maintenant, retour à la réalité pour nous les habitants du vieux continent.

L’affiche n’était pas très alléchante mais le contrat est rempli. Il y a eu du spectacle et les gens sont venus en masse. Pour les Français qui ne peuvent pas se permettre d’aller aux Etats-Unis, ces deux rencontres étaient des occasions de découvrir à moindre frais un vrai match de la grande ligue. Et ils étaient nombreux à avoir fait le déplacement (notamment mes voisins de derrière lors du match 2). L’O2 Arena est un salle de standing NBA, l’expérience est donc réellement proche de celle d’un match de l’autre côté de l’Atlantique, les spectateurs US en moins. Avec la triple prolongation de samedi soir, nous avons eu le droit a un vrai match à suspense avec des dernières possessions décisives. Le public s’est montré enflammé en fin de rencontre. La fièvre du samedi soir comme dirait l’autre (pour moi, c’était littéralement la fièvre du samedi soir d’ailleurs puisque le climat anglais a provoqué chez moi une réaction grippale tout à fait désagréable).

Et maintenant ? Il va falloir attendre. Quand reverra-t-on la NBA sur notre continent ? Impossible à savoir avec le lockout qui menace et qui empêche de planifier quoi que ce soit.

L’impossible rêve de la division Européenne

Avant que tu parte NBA, il fallait juste que te dise une chose : nous n’avons pas besoin que tu nous fasse espérer une division européenne pour que nous continuions à t’aimer. Ne fait pas de promesses dont tu ne sais pas si tu pourra les tenir. Franchement, une franchise NBA en Europe, ca fait 10 ans qu’on en parle. Et ca fait dix ans que tu dit que c’est un but atteignable dans dix ans.

A l’heure ou les Hornets se sont trouvés tellement mal en point que la ligue a du les racheter, à l’heure ou on parle d’une contraction du nombre d’équipes, nous ne sommes pas dupes. Une division européenne n’est qu’un doux rêve. Au delà de l’aspect financier, implanter des équipes sur le Vieux Continent relève du casse-tête. Quelle organisation serait nécessaire pour digérer les décalages horaires ? Des road trips de plusieurs mois ? Cette semaine, les joueurs étaient tous sur les rotules, je doute qu’ils aient envie de faire de ce genre de voyage une routine.

Mais tout ca n’est pas grave. L’important est qu’on s’est bien amusés pendant ces 4 jours. Prends soin de toi et reviens nous vite NBA.