En l’espace d’une action, Metta World Peace a résumé toute la carrière de Ron Artest: le bon gâché par le pire.

En regardant le début de match des Lakers dimanche soir, je me suis dis « On a retrouvé Ron Artest et je vais peut-être en faire un papier demain. » C’était avant que Metta World Peace, le mal nommé, ne fasse goûter son coude au cerveau de James Harden.

En 17 minutes, MWP avait inscrit 12 points, pris 5 rebonds et volé 3 ballons. A ce moment là, il était en train de confirmer ce que l’absence de Kobe avait permis d’apercevoir, que le vrai Ron Artest, celui qui joue bien au basket, celui qui n’est pas perdu dans le triangle, était de retour. En avril, la paix dans le monde marque 14,2 points par match à 47,8% au tir et défend bien.

Le problème, c’est que Ron Artest le basketteur ne revient pas seul. Metta World Peace, c’est ce mec rigolo qui veut plaire à tout le monde et se racheter une image mais qui ne joue pas bien au basket. Lorsqu’il redevient Ron Artest, il rejoue mieux. Mais il redevient aussi ce dangereux impulsif. Une sorte de schizophrénie étrange et terrifiante. Comme s’il avait besoin d’être dans un état d’esprit extrême pour bien jouer.

Indéfendable
Dimanche soir, on a retrouvé Ron Artest. Le package complet. Au bon a donc inévitablement succédé le pire.

Son excuse ?

Même en aimant le personnage, même en admettant que ses neurones se soient déconnectés pendant une seconde, la séquence est impardonnable. Parce que s’il s’agit vraiment d’un accident et qu’il est désolé, pourquoi se mettre en position de boxeur quand Ibaka arrive plutôt que d’aller platement s’excuser ?

Le plus probable, c’est que Artest a perdu l’esprit. Tout simplement. Ce n’est pas volontaire ou involontaire. Il a juste perdu la tête et ne réalisait sûrement même pas ce qu’il faisait. Il s’est dit « Harden est collé à moi, je vais le dégager » et il l’a fait.

Il est resté dans cet état second jusqu’à la fin. Exactement sur le même principe que lorsqu’il demandait à ses coéquipiers s’ils allaient avoir des problèmes après la bagarre géante de Detroit. Artest n’avait pas toute sa tête ce jour là. Il n’avait pas toute sa tête dimanche non plus.

Cela n’excuse rien. S’il a des problèmes, Artest doit continuer d’essayer de les soigner. Pas seulement pour lui mais pour tout le monde. Lorsqu’on est un spécimen physique comme lui (Artest est le joueur le plus large que j’ai vu « en vrai » la saison dernière, impressionant), capable de tuer un autre humain à main nue, on ne peut pas être une bombe à retardement.

Et maintenant ?
Peut-être Artest va-t-il descendre de sa planète dans quelques heures, réaliser ce qu’il a fait et se trouver désolé. Peut-être est il vraiment un mec gentil avec un gros problème. Mais c’est trop tard. Le mal est fait. Sur le crane de son adversaire, dans la dynamique de son équipe et sur son image. Là encore tout, ça rappelle salement l’épisode de Detroit.

Prenons dans l’ordre. James Harden va mettre plusieurs jours à se remettre du choc. Espérons pour lui et le Thunder qu’il pourra attaquer les playoffs à fond et que cela ne cassera pas non plus la bonne période dans laquelle il était.

Pour les Lakers, avoir un MWP à ce niveau était synonyme d’espoir de retrouver les Finals. Sa suspension va forcément compliquer les choses. Matt Barnes peut un peu combler le vide mais Devin Ebanks est court en sortie de banc.

L’image publique du joueur, elle, est de nouveau ternie. « Oh, vous êtes surpris que Metta World Peace soit redevenu Ron Artest ? Ouai, et je suis sûr que Mike Tyson est un aussi un être humain parfaitement stable maintenant« , lançait le compte Twitter humoristique SportsWonka.

En une action, Metta World Peace a ruiné des années d’effort pour faire oublier la bagarre du Palace et son vilain alter égo Ron Artest. Pour le public, il est toujours Ron le dingue. Est ce que le passif de l’ailier des Lakers va jouer sur l’importance de sa suspension ? Seul David Stern le sait.

Un joueur talentueux, une situation violente et David Stern obligé de sévir ? On a vraiment retrouvé Ron Artest.

Le vidéo Friday est de retour avec une spéciale « Il aurait fallu… » et quelques jolis bonus.

1. Il aurait fallu… mettre le shoot pour que l’action soit parfaite !

2. Il aurait fallu… penser à prendre ses petites pilules.

3. Il aurait fallu…. faire ses lacets !

4. Il aurait fallu… l’empêcher de fréquenter Chris Paul !

5. Il aurait fallu… regarder devant (x2) !

Bonus: L’exceptionnelle passe d’Isiah Thomas.

Super-bonus: L’énorme Alley-oop de Russell Westbrook.

Giga-bonus: Le dunk de Blake Griffin sur Pau Gasol filmé en 120 images par seconde.

Vidéos via Basket USA

Avoir en joueur français en NBA, c’était déjà bien. Avoir un joueur français champion, c’était énorme. Dans quelques années, on aura un Hall of Famer. Merci Tony Parker !

Tony Parker sera un jour introduit au Hall of Fame. Vous pouvez l’imprimer, c’est fait ! Ou presque. Cette saison, le meneur tricolore est en train de cimenter sa place à Springfield. TP joue le meilleur basket de sa carrière. Demandez aux Lakers. Il porte les Spurs vers le meilleur bilan de la ligue mais surtout il joue juste. Il marque quand il faut, il passe quand il faut. C’est propre. A tel point que son nom a parfois été mentionné dans la course au MVP par Magic Johnson.

L’important, c’est qu’à bientôt 30 ans et encore quelques belles années devant lui, Parker s’établit maintenant sans contestation parmi les meilleurs joueurs européens de l’histoire. Et c’est probablement ça qui va assurer sa place au Panthéon.

Au moment de sa retraite, TP sera un choix incontournable pour le comité international du Hall. Il se retirera avec au moins trois titre, un trophée de MVP des Finals, le record du nombre de passes décisives des Spurs et le rôle de leader de San Antonio à partir de cette saison 2011-12. Rien que ça doit clore la discussion. Dirk Nowitzki et Pau Gasol – eux aussi indiscutables pour Springfield – ont été plus dominateurs mais ils ont moins de bagues. Si le français décroche un quatrième titre, il n’y aura même plus une seconde de discussion sur sa qualité de Hall of Famer.

L’ambassadeur du basket français
Au delà du terrain, et comme je l’avais dis avec Dennis Rodman, l’impact culturel d’un joueur doit aussi être pris en compte pour son introduction éventuelle au Hall.

Avec Tony, on est en plein dedans. Quand en France, pays de football, votre mère sait qui est Tony Parker, c’est le signe qu’on tient une vraie figure médiatique. Quand elle en sait même assez sur lui pour vous dire « Ça a vraiment l’air d’être un garçon bien« , alors là on tient notre ambassadeur.

Son escapade musicale ou sa romance avec Eva Longoria ont peut-être fait sourire (ou agacé) certains puristes mais elles on au moins eu le mérite de faire entrer TP dans la culture populaire. Dans les faits, Tariq-Abdul Wahad est le premier NBAer français. Mais Tony est le premier que le grand public a retenu.

Et lorsqu’il est revenu à Villeurbanne l’an dernier pour un petit salaire, le grand public a découvert un mec sympathique et engagé pour la promotion de son sport.

Aux J.O. il sera le capitaine d’une équipe qui a déjà charmé la France lors de l’Euro par son bon esprit. Avec un peu de chance, il sera même peut-être le porte drapeau de la délégation tricolore pour la cérémonie d’ouverture, une preuve supplémentaire de l’importance qu’il a pris dans le paysage sportif de notre pays.

Il y sera
Performance sur le terrain ? Check. Porte drapeau de son sport dans son pays ? Check. Tony Parker a toutes les armes pour être assuré d’entrer au Hall of Fame.

Autre possibilité avancée récemment par Bill Simmons (ESPN) une introduction groupée du backcourt Tony Parker/Manu Ginobili à Springfield. Voici son explication.

Vous pourriez avoir un argument solide que – si on prend en compte les bagues (six au total pour Ginobili et Parker), le pourcentage de victoire (dans les 60% tous les ans), les grands moments en playoffs (beaucoup), les All-Star Games (six combinés), l’aspect international (Parker est le meilleur guard européen de l’histoire, Ginobili est le meilleur guard sud américain de l’histoire), le style (chacun a un jeu offensif impossible à dupliquer) et le fait que les deux gars ne sont pas prêt d’être finis (spécialement Parker) – tous les deux iront à Springfield un jour.

Les backcourt actuellement au Hall of Fame: Cousy/Sharman, Wanzer/Davies, the Jones boys, West/Goodrich, Monroe/Frazier, Isiah/Dumars … et c’est tout.

A mon avis, notre Frenchy n’aura même pas besoin de Manu Ginobili pour aller à Springfield. Quoi qu’il arrive maintenant, le Hall of Fame, Tony Parker y sera.

C’est l’arroseur-arrosé ! Dans une interview qui met le net en émoi depuis jeudi, Dwight Howard a repris en pleine face le boomerang d’hypocrisie avec lequel il jouait depuis le début de la saison. Et franchement, c’est fun.

Vous voyez ces personnages de cinéma qui n’ont plus rien à perdre et qui balancent leurs quatre vérités à tout le monde ? Stan Van Gundy est actuellement ce mec la. Mais sans le côté nervous breakdown. Avec lui, c’est du méthodique, du relaxé.

Jeudi, le sosie de Ron Jeremy a mis une bonne grosse claque à sa pleureuse en chef. L’air de rien, il a balancé aux journalistes qu’il sait que Howard veut sa tête et que, grosso-modo, il n’en a rien a carrer. Quelques secondes plus tard, à l’arrivée du pivot, il s’est esquivé tranquillement pour laisser le géant se débrouiller. Résultat ? Une belle plantade. Howard qui nie tout sans savoir que son coach vient de dire le contraire.

Le joueur ne pouvait pas s’y attendre. Ce genre d’histoire de joueur qui veut flinguer son coach n’est pas faite pour être confirmée officiellement. Mais Stan Van Gundy a perdu patience. Selon plusieurs médias US, le coach savait depuis le début de la saison que sa star ne veut plus de lui. Il en a juste eu marre. Et il a surpris tout le monde en lâchant le morceau. Mais au bout d’un moment, il faut bien répliquer. Une réplique fine que, à en juger par son petit sourire, le coach a savouré.

SVG n’a pas de problèmes d’argent. Il peut faire autre chose que coacher. Qu’il soit au niveau ou pas, son équipe aurait de meilleur résultats si les joueurs se concentraient sur le jeu et ça le fatigue. Après s’être trimballé les gémissements de D12 pendant des mois, il n’a peut-être même plus envie d’entendre parler de NBA pendant un bon bout de temps. Alors il s’en fout. Il allume.

Après avoir encaissé les bourre-pif, Van Gundy a décidé de montrer à Howard qui c’est Raoul.

Le coach a tapé exactement là ou ça fait mal. Depuis le début de ses tergiversations, D12 n’a pour seul soucis que de ne pas passer pour le méchant de l’histoire. Loupé ! En l’affichant directement comme un menteur, son coach a réalisé son plus gros Dwightmare.

 Avant la saison une rumeur voulant que les Celtics aient proposé un échange de point guard au Thunder avait couru. Après la grosse soirée des deux hommes, ressortons ce débat. A l’époque – et même le jour de l’ouverture de la saison – je trouvais que cette idée de trade était une bonne affaire pour les deux équipes et surtout pour le Thunder. Russell Westbrook veut son équipe ? Qu’il aille voir ailleurs et laisse la place à un distributeur collectif. Aujourd’hui ? Je crois que je dois des excuses à quelqu’un.

Les meilleurs échanges sont parfois ceux qu’on ne fait pas. C’est ce qui semble être arrivé au Thunder à la fin du lockout quand Boston a proposé Rajon Rondo. A l’époque, OKC reprend la route quelques mois après des playoffs marqués par des questions sur la capacité de Russell Westbrook a cohabiter avec Kevin Durant. Face aux envies de grande de Westbrook et la possibilité d’un possible Garnett/Marbury II, je suis pour. A 100%.

Confiants en leur meneur, Sam Presti et le Thunder ne bougent pas et ils passent même à la caisse pour le prolonger. Au passage, l’ancien de UCLA laisse de l’argent sur la table. Une preuve de bonne volonté. Pourtant, à ce moment là, je suis toujours sceptique.

La suite donne raison à Presti: le numéro 0 marque 24,5 points par match à 47,7% au tir et 33,1% à trois points. Que des meilleures marques en carrière. Seul point noir, il distribue presque trois passes de moins par rencontre que l’an dernier (5,5 contre 8,2). Mais l’important, c’est que le Thunder tourne bien. En une semaine, OKC a battu Miami, les Lakers et Chicago d’une manière tout ce qu’il y a de plus convaincante. Le Thunder fait actuellement office de candidat crédible au dossard de favoris pour les playoffs.

Plus beau mais moins efficace
En aurait-il été de même avec Rajon Rondo ? Possible. Le Celtic est un formidable passeur qui aurait permis d’élever le niveau de jeu de tous ses coéquipiers. Mais le peu de préparation dû au lockout aurait forcé cette équipe à chercher ses repères en début de saison quand le Thunder actuel a pu foncer dès les premières semaines.

Autre soucis de taille, le scoring. Durant et Westbrook forment le meilleurs 1-2 punch de la ligue avec 52,1 points par match à eux deux en moyenne.

Rondo n’aurait pas pu assurer de ce côté là et il aurait donc fallu faire entrer James Harden dans le 5 pour compenser et garder les défenses étirées. Mais si Harden a un jour sans ? Et qui propulse le banc ? Trois grosses options offensives c’est mieux que deux.

Rajon Rondo à la baguette dans l’Oklahoma, ça aurait peut-être été plus beau en terme de circulation de balle et de spectacle (quoi que…) mais peut-être moins efficace en terme de scoring. Le petit homme vert n’est pas forcément moins bon. Mais ses qualités n’auraient peut-être pas permis au Thunder d’être aussi explosif aujourd’hui. Et en playoffs, il faut des super-talents capables de créer leur shoot et de rentrer des paniers quand les défenses se resserrent.

Deux forts caractères
L’attachement des dirigeants d’OKC à Westbrook se justifie aussi par le fait que ce dernier a deux ans de moins et progresse toujours quand Rondo reste un jump shooter et tireur de lancers plus que suspect. Justifié.

Quand à l’argument du caractère, il est clair que Rondo semble plus habitué à jouer les lieutenant et que la situation avec Durant aurait semblé plus facile. Mais cela ne veut pas dire que le Celtic n’est pas non plus capable de bouder. Lors des derniers playoffs, le Boston Herald avait rapporté que le numéro 9 s’est emporté pendant une séance vidéo jusqu’à casser l’écran avec une bouteille et à quitter la salle. On peut dire que les deux joueurs sont à égalité.

Bien-sûr, Westbrook n’est pas à l’abri du syndrome Marbury du meneur qui veut son équipe et qui pique sa crise. Mais seul le temps le dira et les derniers mois plaident en sa faveur avec l’extension pour moins d’argent et le fait qu’il force moins dans le money time et laisse les tirs de la gagne à Kevin Durant. Pour le moment, tout le monde semble avoir trouvé sa place à OKC et tout fonctionne bien. Il faudra juste que ça continue comme ça en playoffs. Il n’y a pas de raison de penser que Westbrook n’a pas appris de ses erreurs de l’an dernier.

Avec Westbrook et Rondo, nous sommes face à deux joueurs exceptionnels dans leurs styles de jeu respectifs. Il y a des arguments des deux côtés mais Sam Presti a bien fait de coller à son plan. Alors monsieur Westbrook, je m’excuse d’avoir voulu vous envoyer voir ailleurs.

Attention théorie tirée par les cheveux : en écoutant une émission d’ESPN (Around the Horn) après l’expulsion d’Andrew Bynum contre les Rockets, un des journalistes présent a avancé que si le pivot était agacé, c’est parce que Kobe Bryant monopolisait le ballon malgré son manque de réussite.

Ça n’était probablement pas le cas. Mais si cela finissait par le devenir ? Andrew Bynum pourrait il en avoir marre de voir Kobe tuer son équipe dans ses soirs « sans » alors que lui est en réussite à l’intérieur ?

Pour l’instant, on y est pas. Bryant a donné des signes de confiance à son pivot depuis le début de la saison. Il y a notamment eu l’action pour donner un tir de la gagne à Bynum. Le numéro 17 a aussi expliqué lors d’une interview que sa relation avec son coéquipier est meilleure et que le vétéran essaye même de le motiver et de lui donner quelques conseils. Il y a encore quelques jours, l’ainé a soutenu son coéquipier après sa tentative infructueuse de tir à trois point qui a poussé Mike Brown a mettre le grand sur le banc. Bryant tente de faire les bonnes choses.

Mais Bynum est en train de devenir une star. Co-habiter avec le discret Pau Gasol était simple pour Kobe. Que va-t-il se passer si l’égo du pivot gonfle en même temps que ses stats ? Les choses tournent vite.

Bynum est en train de devenir plus vital au succès des Lakers que Kobe lui-même. Le numéro 24 n’a pas été aussi maladroit depuis 1998 avec seulement 42,9% au tir. Pourtant il tente plus de shoots par match (23,4) que lors des cinq dernières saisons. Bynum a le troisième pourcentage de la ligue avec 57,9% de réussite. C’est en matraquant leurs adversaires à l’intérieur que les Angelinos auront une chance en playoffs.

Lorsqu’il réalisera – si ce n’est pas déjà fait – qu’il est au moins aussi important que Kobe sur le terrain et qu’il regardera son leader envoyer les briques, combien de temps Bynum va-t-il tenir avant d’aller au clash ou de se frustrer ? Même si le discours officiel est apaisé pour le moment, peut-on croire que Bynum a totalement oublié et pardonné l’époque ou son capitaine voulait « fuckin’ ship his ass up‘ » pour récupérer Jason Kidd ? Les grands sportifs n’oublient pas ce genre de choses. Ils ont souvent l’esprit de vengeance…

Avec un Gasol timide et un Bynum pas encore mûr, Bryant pouvait tenter de justifier ses 3/20 en disant qu’il n’avait personne. Maintenant, il y a d’autres alternatives. Kobe ne peut plus forcer à outrance. Bynum s’est imposé comme une vraie menace et l’espagnol est un troisième homme de très grand luxe.

A une époque pas si lointaine, Kobe s’est embrouillé avec un pivot parce que leurs égos ne pouvaient plus cohabiter. Shaquille O’Neal a pris la porte parce que Kobe voulait que les Lakers soient son équipe. Même Phil Jackson et ses qualités de médiateur n’y avaient rien changé. Kobe avait eu ce qu’il voulait – le ballon pour lui tout seul – au prix de quelques années de disette aux côtés de Smush Parker, Kwame Brown ou Vladimir Radmanovic.

Aujourd’hui, Kobe est l’ancien. Il veut toujours autant le ballon mais il a toujours autant besoin de son coéquipier pour aller au bout. Il doit donc montré qu’il a appris du passé. C’est exactement ce qu’il a fait jusque là en apportant son soutien à son coéquipier dans la presse, en expliquant même se sentir proche de Bynum, un jeune homme ambitieux arrivé comme lui directement du lycée à la NBA. Indirectement, Mike Brown est peut-être en train de rapprocher ses deux stars.

Dans les journaux, Kobe joue bien le coup. Mais à un moment, c’est sûr le terrain que la vérité va éclater. La capacité du Black Mamba à céder un peu de la lumière – et du scoring – à Bynum pour le garder heureux sera alors une des clés du succès des Lakers en playoffs.

Retour des « Most Disrespectful Moments in Basketball » en vidéo. Après les blocks, voici quelques moments de pure « disrespectful action. » Du bon basket façon « In your face. »

Sans plus de suspense…

Le numéro 1 du classement d’ESPN, Shaq dunk sur Chris Dudley et le dégage de sa route. Et c’est Dudley qui prend la technique…

Allen Iverson passe au dessus de Tyronne Lue après lui avoir donné le tournis.

« Passage au-dessus » aussi pour Scottie Pippen

Jason Richardson fait rebondir le ballon sur la tête de Carlos Boozer en fin de rookie game.

On ne se rappelle pas forcément de T-Mac comme un grand nerveux mais en sélection, il ne fallait pas l’énerver.

Un favori personnel: Reggie Miller et son « choke sign » à Spike Lee en 1994. Ce qui avait le plus choqué le réalisateur, c’était surtout ce qui se passe hors cadre et qu’on devine furtivement: le fait que le joueur s’attrape le paquet.

Tout ne se passe pas seulement sur le terrain. Séquence culte ou Kevin Garnett explique à Craig Sager de bruler tout ce qu’il porte. On ne peut pas non plus donner totalement tort à KG…

Après deux mois et demi de patience, Gilbert Arenas tient enfin sa chance de revenir en NBA. Il ne va pas falloir la louper.

La dernière fois qu’on a vu Gilbert Arenas, c’était le 28 avril 2011. Lors du dernier match de playoffs du Magic, il a marqué 6 points, pris 4 rebonds et distribué 2 passes en 18 minutes.

Depuis, plus rien. La NBA ne pardonnait plus ses frasques à Arenas. Jusqu’à ce que les Grizzlies viennent le chercher pour être la doublure de Mike Conley. La dernière chance tant attendue.

D’un point de vue basket, le choix des dirigeants peut se défendre. Josh Selby et Jeremy Pargo n’apportent pas grand chose et le besoin d’un second meneur est réel. L’ex agent 0 n’est pas le meilleur distributeur du monde, c’est avant tout un scoreur, mais il peut sûrement apporter un peu en sortant du banc.

Comme d’habitude avec Arenas, le problème est ailleurs. Le meneur va-t-il être sérieux ? Peut il s’adapter à un statut de role player ? Son retour est il basé sur l’envie d’aider l’équipe à gagner ou sur celle de prouver qu’il a toujours sa place en NBA ? Peut il éviter les désastres misogynes sur Twitter ?

Comme je l’ai dit en janvier, maintenant qu’une équipe lui a tendu la main, Arenas va devoir être parfait s’il ne veut pas se griller pour toujours en NBA et terminer avec Allen Iverson ou Antoine Walker ou panthéon peu glorieux des étoiles déchues de la ligue. Il va falloir faire profil bas, bosser sur le terrain et dire toutes les bonnes choses aux journalistes. Tout ça avec le sourire.

Si on peut se permettre un premier conseil à Arenas : rester au fond de l’avion de l’équipe et ne parler à personne pendant les vols, en tout cas pas à ceux qui jouent aux cartes. En janvier 2011, une bagarre avait éclaté sur Air Grizzlies entre O.J. Mayo et Tony Allen. Le premier devait de l’argent au second après une partie de « Boo-Ray. » Arenas a déjà joué à ce jeu avec Javaris Crittenton. Pas besoin de retenter sa chance.

Danny Biasone a sauvé le basket. En 1951, le propriétaire de l’équipe de Syracuse a eu une idée géniale.

A l’époque, l’horloge des 24 secondes n’existe pas. Les matchs sont lents et les équipes cassent parfois le rythme volontairement. Biasone constate qu’un match agréable comporte environ 60 tirs par équipe, soit 120 tentatives au total. 120 tentatives divisées en 48 minutes = un tir toutes les 24 secondes !

Le concept des 24 secondes est né et la ligue l’adopte en 1954.

La NBA a adopté le système. La Pro A l’a adopté. L’Euroleague l’a adopté. La NCAA l’a adopté (avec un peu plus de temps au chrono).

Mais certains championnats de lycée américains ne l’ont pas adopté. Et parfois, cela peut donner lieu à certaines horreurs.

Le 10 mars dernier, les Springfield Millers ont remporté le championnat lycéen féminin de l’état de l’Oregon en battant Willamette sur le score de… 16 à 7 !

Pas pour cause de maladresse. Les jeunes filles shootaient même plutôt pas mal. Non, si le score est si faible, c’est parce que le coach de Willamette avait décidé de jouer la montre face à une équipe supérieure. Résultat: une défaite quand même et un calvaire pour les spectateurs.

Dans le second quart, Willamette a gardé le ballon de la première seconde jusqu’à… 6 secondes du buzzer. En continu. Pendant que les spectateurs attendaient.

Il y avait 4-0 à la fin du premier quart et 7-1 à la fin du troisième. Une parodie de basket. C’est pour ça qu’on a inventé les 24 secondes.

En NBA, le plus petit score enregistré dans l’histoire est une victoire des Fort Wayne Pistons sur les Minneapolis Lakers sur le score de 19-18. C’était en 1950. A l’époque, certains jouaient la montre quand ils avaient l’avantage et attendaient la faute adverse. Heureusement, on aura plus à revivre ça. Merci Danny Biasone.

Les Lakers ont été les grands animateurs de la trade dealine. Sur le papier ils ont gagné. Dans le cœur des fans, ils ont perdu.

Acte I: La course au titre relancée
D’un point de vue basket, les Lakers sont les grands gagnants de la journée. Ils ont enfin récupéré un meneur digne de ce nom. Ramon Sessions n’est pas Magic Johnson mais il peut marquer, passer et surtout suivre la plupart des meneurs adverses, ce que les point guard Angelinos ne pouvaient pas faire jusque là.

Et qu’on dû lâcher les Lakers pour combler leur besoin numéro un ? Luke Walton, Jason Kapono et un choix (de fin) du premier tour de la Draft dont le rendement est une inconnue. Autrement dit: nada. Ils récupèrent en plus un joueur athlétique avec Christian Eyenga.

Les Californiens ont ensuite envoyé Derek Fisher à Houston en échange de Jordan Hill. Ils n’avaient plus besoin du numéro 2, ils se débarrassent de son salaire l’an prochain et ajoutent un nouveau joueur aux bonnes capacités athlétiques, un domaine ou ils étaient aussi défaillants.

Le seul point noir de la soirée des Lakers, c’est que Jordan Hill aurait pu être Michael Beasley. Choix du premier tour de draft, Fisher ou autre, L.A. aurait du donner ce qu’il fallait pour attraper le volatile ailier. Kobe et ses coéquipiers auraient alors signé une énorme soirée et seraient redevenus des favoris nets pour le titre avec un cinq Sessions-Bryant-Beasley-Gasol-Bynum.

Mais on pinaille. Les Lakers ont réussi à se renforcer alors qu’ils n’avaient rien d’intéressant à échanger. C’est déjà un tour de force. Ils gardent leurs tours jumelles. Ils ont toujours Kobe. Ils ont un meneur. Metta World Peace peut-être un facteur X quand ils se met en mode Ron Artest.

Kobe, Pau et même Bynum ont l’expérience des grands moments. Ils n’ont personne à craindre. La grosse bonne nouvelle de ces derniers jours, c’est aussi que Kobe fait maintenant confiance à Young Drew et ça, ça n’a pas de prix.

Avec l’envie de venger l’affront de l’an dernier, les Lakers vont être redoutables en playoffs. Même si leur banc est toujours suspect, ils ont un cinq complet et ils sont probablement la seule équipe capable de stopper le Thunder à l’Ouest. Dans une éventuelle finale face au Heat, leur duo d’intérieur serait un casse-tête pour les Floridiens.

Acte II: Le crève-cœur Fisher
Les Lakers n’avaient pas beaucoup d’autres raisons d’envoyer Derek Fisher voir ailleurs que celle de l’argent. Jordan Hill apporte quelques qualités mais rien d’indispensable non plus. Les Lakers auraient pu se contenter de l’arrivée de Sessions, tenter de se débarrasser de Steve Blake et ressortir Fisher en playoffs.

Le départ de Fisher aurait été plus facile pour les fans s’il avait été nécessaire pour faire venir Beasley. Mais Hill ? C’est aussi en ça que l’arrivée de Beasley aurait fait de la soirée des Lakers une plus grande réussite. Elle aurait amélioré l’équipe sans (trop) froisser les fans. Avec Jordan Hill, c’est plus dur à vendre.

Ce transfert est juste le dernier révélateur en date que les Lakers sont entrés dans une nouvelle ère cette saison. Terminées les dépenses sans limite ou presque. On veut économiser et payer moins de luxury tax.

Odom et Fisher avaient clairement des choses à apporter cette saison. Le premier sur le terrain, l’autre dans l’état d’esprit. Mais on surveille plus les comptes dans la cité des anges. C’est aussi pour ça que les Lakers se sont débarrassés de leurs premiers tours de Draft. Ils ne veulent pas avoir à payer d’autres joueurs. Business is business.

C’est dur pour les fans mais force est de constater que Fisher n’apporte plus grand chose sur le terrain. Il est dépassé en défense et il n’est à qu’à 32% à 3 points. Il ne se serait pas amélioré l’an prochain et n’était pas – sur le terrain – à la hauteur de son salaire.

Froidement, le transfert est un bon coup. L’équipe est en meilleure position sportive et financière ce matin. Pour les sentiments, c’est autre chose. Pour l’émotion et le leadership, c’est autre chose. Mais on peu aussi se dire que les Lakers ne sont pas en manque de leadership. Ils ont un certain Kobe Bryant dans leur effectif…

Même si Fisher était clairement attaché au pourpre et or, certains pourront tenter de se consoler en se disant que le meneur était parti signer à Golden State en 2004 alors que l’équipe venait d’exploser. C’est vrai, mais ça ne change rien au lien qui unissait le joueur à l’équipe après son retour.

C’est triste. Mais ça arrive. Même à des légendes encore plus grandes. Patrick Ewing a bien été échangé.

Derek Fisher manquera aux Lakers au moins dans le vestiaire. Ce trade retombera sur le dos des dirigeants si l’équipe se plante en playoffs. On parlera du manque de leadership et d’âme en oubliant peut-être un peu les lacunes actuelle du meneur. Si l’équipe va au bout, les fans auront une petite pensée pour leur ancien leader. Quoi qu’il arrive, on parlera de Fisher à Los Angeles pendant les phases finales.

Même s’ils ont perdu un de leurs chouchous, les fans des Lakers ont quand même de quoi sourire. Ils ont gagné des chances de victoire. Le seul problème, c’est qu’ils auraient pu avoir les deux…

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La deuxième partie du bilan de la trade deadline est à venir dans la journée de ce vendredi.