La nuit prochaine, c’est la Draft. Sans surprise, les Wizards vont sélectionner John Wall, les Sixers choisiront Evan Turner et les Timberwolves vont sélectionner un meneur de jeu.

La Draft, c’est l’arrivée de sang frais et de nouveaux talents dans la ligue. Du talent, le troisième choix de la Draft 1993 n’en manquait pas. Pendant les premières années de sa carrière, Penny Hardaway a fait rêver les foules. Un meneur grand par la taille et le talent que LeBron James cite même parmi ses joueurs préférés. Malheureusement, les blessures auront rapidement ruiné la carrière de celui qui aurait pu être un héritier de Magic. La preuve en image.

A une époque, Penny Hardaway pouvait se connecter sur des Alley-Oop avec Grant Hill, un autre grand joueur dont la carrière a été perturbée par les blessures.

Porté par son talent, Hardaway était rapidement devenu un phénomène médiatique. Bien avant les marionnettes de Kobe et LeBron, lui avait déjà son Lil’ Penny dont la voix était celle de l’excellent Chris Rock.

Du haut de ses deux mètres trente et un, Manute Bol est, a égalité avec Gheorghe Muresan, le plus grand joueur a avoir jamais foulé un parquet NBA. La photo ci-dessus a été récemment ressortie sur le site de Sports Illustrated. En parcourant un peu le net, on peut trouver d’autres clichés parfois étonnants du géant soudanais qui malgré un physique pouvant donner une impression de fragilité reste le un des meilleurs contreurs de l’histoire de la ligue.

S’il s’est souvent retrouvé dans des poses étonnantes, c’est parce que Manute Bol ne recule devant rien pour lever des fonds destinés en faveur de la Ring True Foundation, une association destinée à aider les réfugiés de son Soudan natal qu’il a crée en 2001. Pour cette cause, il a accepté de participer à un match de boxe contre un ancien joueur de football américain, il a signé un contrat d’une journée pour une équipe de hockey sur glace et il a même joué les jockey.

Au-delà de ses fondations, Bol a aussi utilisé une bonne partie de sa fortune personnelle pour aider les habitants de son pays.

Manute Bol est toujours lié à la NBA d’aujourd’hui. Dans les années 90, pendant un de ses séjours en Egypte, le géant soudanais dirige une école de Basket au Caire. Un de ses élèves s’appelle alors Luol Deng, lui aussi soudanais et dont la famille s’est réfugiée en Egypte pour éviter la guerre civile qui fait rage dans leur pays.

Un géant au grand coeur qui méritait bien un petit retour en arrière en photo et en vidéo.

Manute Bol n’était pas qu’un contreur. Il savait aussi shooter à trois points.

Détail amusant, le plus grand et le plus petit joueur de l'histoire de la NBA évoluaient ensemble au cours de la saison 1987-1988 avec les Washington Bullets. 2,31m pour Manute Bol. 1,60 pour Musgy Bogues

En 2005, à 17 ans et des poussières, Andrew Bynum était devenu le plus jeune joueur Drafté de l’histoire de la NBA. Avant d’établir ce record, il avait été invité à participer au McDonald’s All-American Game, une rencontre qui réunit tous les meilleurs joueurs de High School des Etats Unis. C’est là qu’avait été pris ce cliché réunissant le tout jeune pivot et John Wooden, la légende du coaching, disparu il y a quelques jours.

Quelques mois plus tard, à 18 ans et 6 jours, Bynum est devenu le plus jeune joueur à jouer un match officiel en NBA. Un record qui devrait tenir un bon moment compte tenu des règles entrées en vigueur un peu plus tard obligeant les joueurs à jouer une saison en fac ou à l’étranger après le lycée avant de se présenter à la Draft.

Pendant les Finals, Ron Artest sera probablement préposé au marquage de Paul Pierce. Ça tombe bien, les deux hommes s’adorent. Une histoire d’amour qui a commencé il y a quelque années. Ron-Ron, qui portait alors les couleurs des Pacers, avait développé une technique de défense plutôt originale sur l’ailier des Celtics.

Malgré les excuses musicales d’Artest, les relations entre les deux joueurs sont restées plutôt tendues.

Prochain épisode de la série « Ron & Paul » dans la nuit de jeudi à vendredi.

Photo via Basketbawful

Ce vendredi soir, l’ALM Evreux affronte Pau avec une chance de se qualifier pour les demi-finales des playoffs de Pro B. Pour porter chance aux Ebroiciens voici quelques images ressorties des archives de François, un lecteur de ce blog que je remercie infiniment pour ces souvenirs, et qui datent de la dernière remontée en Pro A de l’ALM.

Voilà donc l’occasion de revenir en 1995, une saison au cours de laquelle un certain Bruce Bowen porte le maillot jaune d’Evreux (n° 11).

Cette année là, Bowen est un des acteurs majeurs de la remontée des jaunes et bleus en Pro A. A l’époque, on est loin du joueur rugueux (euphémisme) des Spurs. Bowen est un scoreur ! Dur à imaginer et pourtant, comme le montre cette vidéo, le jeune ailier de l’ALM peut alors dunker et planter 50 points dans un match.

Au bout des playoffs 2010, il y a peut-être *je crois les doigts* la remontée en Pro A et les matchs face aux grands du basket français. Souvenirs, souvenirs…

Michael Jordan n’a pas toujours porté le numéro 23. Il y a eu le 45 bien-sûr mais aussi le numéro 12. C’était le 14 février (joyeuse Saint Valentin) 1990. Ce jour-là Chicago joue à Orlando. Avant le match, tout se déroule normalement jusqu’à ce que les Bulls découvrent que le maillot frappé du numéro 23 a été volé dans le vestiaire. Chose étonnante, il n’y a pas de maillot de rechange. Il va donc falloir faire ce qu’il y a en stock. His Airness récupère un jersey portant le numéro 12 et sans nom imprimé. Pas perturbé par ce changement, Jordan plante 49 points au Magic mais ne peut pas empêcher la défaite de son équipe en prolongation.

Joyeux anniversaire ! Il y a deux jours, Dominique Wilkins a fêté ses 50 printemps. Une bonne occasion de rendre un petit hommage vidéo à un des plus grands dunkers de tous les temps.

C’est un mythe dans le monde de la sneaker. Pour certains – moi y compris – c’est la plus belle de toutes. Le 23 décembre, la Air Jordan XI sera de retour dans les rayons. Une seule couleur disponible, celle de l’édition « Space Jam ».

Disponible déjà depuis quelques temps en pré-commande un peu partout sur le web (ici, là ou là par exemple), ce modèle est annoncé à 175 dollars sur le site officiel de Jordan Brand.

Pour rappel, His Airness portait la Jordan XI lors de la saison 1995-1996, sa première saison complète de retour après sa première retraite. La saison de tous les records. Cette année là, les Bulls remportent 72 matchs en saison régulière, le record de l’histoire de la NBA. Ils s’imposent lors des finales contre les Sonics et Jordan termine la saison avec sous le bras les trophées de MVP de la Saison régulière, MVP du All Star Game et MVP des finales. Avec 30,4 pts par match, il est aussi le meilleur scoreur de la ligue et il est également sélectionné dans la All NBA Defensive Team et bien-sûr dans la All NBA Team.

Le modèle que Jordan Brand ressort mercredi est donc identique à celui que porte MJ dans Space Jam. Mais le numéro 23 a aussi porté ce modèle en match. En 1995, alors qu’il est revenu depuis quelques mois et que la Jordan XI n’est pas encore officiellement sortie, MJ porte ce modèle en version blanche lors de deux matchs de playoffs contre le Magic. Le problème, c’est que ses coéquipiers portent des chaussures noires. Jordan recoit une amende pour violation du règlement en matière d’uniforme. Au match suivant il porte le modèle signature… de Penny Hardaway ! Nike réagit aussitôt et fournit à Jordan une version noire des Jordan XI. Celles qui deviendront les Space Jam. Les Bulls perdent la série mais la saison suivante, Michael Jordan et ses Jordan XI reviennent pour entrer définitivement dans la légende du basket.

Du haut de ses deux mètres trente et un, Manute Bol est, a égalité avec Gheorghe Muresan, le plus grand joueur a avoir jamais foulé un parquet NBA. La photo ci-dessus a été récemment ressortie sur le site de Sports Illustrated. En parcourant un peu le net, on peut trouver d’autres clichés parfois étonnants du géant soudanais qui malgré un physique pouvant donner une impression de fragilité reste le un des meilleurs contreurs de l’histoire de la ligue.

S’il s’est souvent retrouvé dans des poses étonnantes, c’est parce que Manute Bol ne recule devant rien pour lever des fonds destinés en faveur de la Ring True Foundation, une association destinée à aider les réfugiés de son Soudan natal qu’il a crée en 2001. Pour cette cause, il a accepté de participer à un match de boxe contre un ancien joueur de football américain, il a signé un contrat d’une journée pour une équipe de hockey sur glace et il a même joué les jockey.

Au-delà de ses fondations, Bol a aussi utilisé une bonne partie de sa fortune personnelle pour aider les habitants de son pays.

Manute Bol est toujours lié à la NBA d’aujourd’hui. Dans les années 90, pendant un de ses séjours en Egypte, le géant soudanais dirige une école de Basket au Caire. Un de ses élèves s’appelle alors Luol Deng, lui aussi soudanais et dont la famille s’est réfugiée en Egypte pour éviter la guerre civile qui fait rage dans leur pays.

Un géant au grand coeur qui méritait bien un petit retour en arrière en photo et en vidéo.

Manute Bol n’était pas qu’un contreur. Il savait aussi shooter à trois points.

Détail amusant, le plus grand et le plus petit joueur de l'histoire de la NBA évoluaient ensemble au cours de la saison 1987-1988 avec les Washington Bullets. 2,31m pour Manute Bol. 1,60 pour Musgy Bogues

C’est nul. C’est moche. Ca craint. Ca ne devait pas se terminer comme ça.

On ne reverra plus Allen Iverson sur un terrain NBA. En tout cas c’est ce qu’il dit pour le moment. Ce matin, par l’intermédiaire d’une lettre publiée sur le site web du journaliste américain Stephen A. Smith, Iverson annonce qu’il met fin à sa carrière.

Je ne vais pas répéter ce que j’ai déjà dit en septembre. La carrière du lutin génial risquait fort de se terminer en queue de poisson. C’est malheureusement ce qui est arrivé.

The Answer avait trop d’orgueil pour accepter de sortir du banc. Il avait aussi trop d’orgueil pour attendre pendant plusieurs mois qu’un prétendant au titre veuille le recueillir.

Iverson a sûrement été blessé du peu d’intérêt que lui ont porté les franchises ces derniers jours. En annonçant sa retraite maintenant, il évite de laisser trainer la situation et de souffrir de ce désamour pendant plus longtemps. Il évite aussi que tout le monde puisse le regarder attendre en ce demandant pourquoi personne ne veut de lui. Il a raison. Ça aurait été triste pour tout le monde de le voir attendre comme n’importe quel autre joueur l’aurait fait.

Allen Iverson n’est pas n’importe quel joueur. Il fait toujours les choses à sa manière, que ca plaise ou non. Ça lui a sûrement couté des succès mais il a au moins le mérite d’être toujours resté lui même.

En se forçant à changer ses habitudes, il aurait peut être pu gagner des titres. Mais Iverson en voulait pas changer ses habitudes et il l’a dit. Il est honnête. C’est aussi pour ça que tant de gens l’aiment.

Si personne ne veut de lui, alors il ne reviendra pas. Même s’il a encore beaucoup à donner sur un terrain. Et c’est ca le plus triste. Le petit numéro 3 s’en va alors qu’il n’est pas fini. Il peut encore courir et scorer. Il peut encore apporter beaucoup à une équipe.

Les joueurs qui s’en vont alors qu’il leur reste quelque chose à donner sont ceux qui s’arrêtent sur un titre. Au sommet. Iverson ne se paiera pas ce luxe. Lui s’en va sans titre, sans équipe et avec encore beaucoup d’énergie. De la pire des manières en fait.

Au Etats Unis, c’est Thanksgiving. Ca tombe bien, Allen Iverson explique qu’il veut avoir du temps à passer avec sa famille. Mais que fera il au printemps si les Cavs ou les Celtics l’appellent ? Lui même ne le sait peut être pas.

Si tout est vraiment fini, que restera il d’Allen Iverson ? L’image d’un petit arrière qui a toujours joué à fond. Un incroyable talent. Des shoots improbables. Des shoots forcés. Des shoots magnifiques. Un funambule. Un caractère. Des tatouages. Des déclarations choc. Sa relation amour/haine avec Larry Brown, le seul coach NBA qu’il remercie nommément dans sa lettre. De l’honnêteté.

Allen Iverson était peut être un personnage trop fort, trop honnête, trop vrai pour la NBA trop lisse d’aujourd’hui.

Qu’on l’aime ou pas, « La réponse » ne laissait personne insensible. Et pour ça la NBA et son sport peuvent le remercier. C’est ce genre de personnage qui fait le renommée d’une ligue comme la NBA et d’un sport comme le Basket.

Alors merci pour tout Allen !