Il y a bien longtemps dans une galaxie éloignée, Vince Carter était Air Canada. Aérien, explosif et producteur de highlights quotidiens, le tout avec une apparente facilité déconcertante. Slamonline.com vient de ressortir une vidéo des meilleurs moments de cette période exceptionnelle. Il y à beaucoup de mixs de Vince Carter sur le net mais celui-ci a l’avantage d’être dense et d’excellente qualité.

(Le montage des conférences de presse de Mike Tyson en fin de vidéo n’aura d’intérêt que si vous êtes fans du bonhomme mais les 3 minutes 40 de Air Canada sont exceptionnelles. Enjoy !)

13 janvier 2002 : Michael Jordan a 38 ans. A quelques secondes de la fin, les Wizards ont 6 points d’avance sur les Bulls. His Airness est contré par Ron Artest. Énervé, il fonce en défense pour empêcher Ron Mercer de marquer deux points faciles. Voici la suite…

Avec le ralenti et la réaction du public :

Bonus : Un top 10 des blocks de Jordan en carrière

Oublions un peu l’épisode Wizards qui a constitué un jubilé de deux saisons pour Michael Jordan. Le dernier shoot de sa majesté, le seul, l’unique, c’était le 14 juin 1998 à un peu plus de 6 secondes de la fin du match 6 des Finals. Apothéose parfaite de la carrière du numéro 23, ce shoot avait donné la victoire et leur sixième titre aux Bulls. Voici l’action expliquée par Jordan himself.

Ce 14 juin 1998, Michael Jordan portait les Air Jordan XIV dans un coloris noir et rouge. Pour ceux qui voudraient re-goûter un peu à ce moment, Jordan Brand ressortira ce modèle au mois de décembre. Comme d’habitude avec la marque au Jumpman, il va falloir s’alléger de quelque chose comme 150€ pour mettre la main sur ce modèle puisque le tarif US sera de 160$.

Le site Modern Notoriety a été le premier a se procurer des photos de la bête. A vous de juger :

Toutes les photos sur Modern notoriety.

Alors que certaines équipes toujours à la recherche d’un coach, un nom prestigieux revient de temps en temps dans les conversations : Jeff Van Gundy, ancien coach des Knicks et des Rockets, actuellement consultant pour la télé américaine.

Parler d’un retour de JVG sur le banc quelques semaines après les phases finales, c’est l’occasion de se remémorer une des altercations les plus insolites de l’histoire des playoffs.

30 mai 1998, Les Knicks affrontent le Heat dans le Game 4 du premier tour. A 1,4 secondes de la fin, New-York mène 90-85 et va égaliser à 2 matchs partout. C’est à ce moment qu’une altercation éclate entre Larry Johnson et Alonzo Mourning. Jeff Van Gundy se précipite pour tenter de séparer les deux hommes et se retrouve… accroché à la jambe du pivot du Heat.

Celui qui analyse le mieux la scène reste le principal intéressé : « Si je devais le refaire, je ne serais pas allé sur le terrain et eu l’air d’un idiot, a expliqué Van Gundy au New York Times en 2005. J’étais fou. Je ne savais pas ce que je faisait. Certaines personnes m’ont dit : « A quoi pensait tu ? » La réponse est que je ne pensais pas. J’étais juste dans la réaction. »

Pour la petite histoire, Johnson et Mourning ont été suspendus pour le match 5 et c’est New York qui a remporté la série. La technique de lutte peu orthodoxe de Van Gundy reste quant à elle un des moments les plus insolites du coaching NBA.

La photo entière :

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Bonus : La vidéo complète sur la rivalité Knicks-Heat de la fin des années 90.

Sans surprise, c’est avec simplicité, le sourire sur les lèvres et directement à ses fans que Shaquille O’Neal a annoncé sa retraite. La fin de 19 ans d’une carrière exceptionnelle autant dédiée au basket qu’au spectacle pour un homme aux multiples facettes et aux nombreuses vies. Hommage.

Au revoir… le Most Dominant Ever
S’il ne fallait garder à l’esprit qu’une seule période sportive de la carrière du Shaq, il s’agirait sûrement de ses trois titres consécutifs avec les Lakers. Pendant cette période, Shaq se surnomme le Most Dominant Ever. S’il n’est peut-être pas le plus dominant de l’histoire, il est le plus dominant à ce moment là. Il est inarrêtable. Les défenses envoient 1, 2 ou 3 défenseurs pour essayer de le stopper. Certains usent et abusent du Hack-a-Shaq. Mais rien n’y fait. Le numéro 34 écrase tout sur son passage. Ses stats lors des trois Finals dont il est le MVP disent tout. 38 pts, 16,7 rbds et 2,6 blocks de moyenne contre les Pacers en 2000. 33 pts, 15,6 rbds  et 3,4 blocks face aux Sixers l’année suivante et enfin 36,3 pts, 12,3 rbds et 2,8 blocks dans le Sweep des Nets pour le triplé. Énorme.

Au revoir… le big potential
Si le Shaq a réalisé une carrière exceptionnelle, il aurait pu faire encore mieux. L’hygiène de vie et l’éthique du travail n’ont jamais été les points forts du géant. On pourra donc parfois se demander jusqu’où il aurait pu aller s’il avait eu l’obsession du travail d’un Jordan ou d’un Kobe.

Au revoir… Superman
Qu’on ne s’y méprenne pas, Superman, c’est bien Shaquille O’Neal. Comme Kobe n’est qu’une copie de Jordan, Dwight Howard n’est qu’un successeur de l’original.

Au revoir… le big clown
Ce qui va nous manquer avec le Shaq, c’est plus que le jeu. Ce sont toutes les blagues, les danses, les réactions drôles sur le terrain et enfin les happenings en dehors. Dans tous ces domaines, il n’a pas d’égal à l’heure actuelle. Rien que l’an passé à Boston, il a posé pendant une heure comme une statue, a dirigé un orchestre, s’est roulé par terre dans le vestiaire à l’annonce d’une amende (voir ci-dessous) et nous a beaucoup amusé à l’entrainement avec Nate Robinson.

Au revoir… le big sidekick
Après ses années glorieuses aux Lakers, Shaq a su se mettre au service du collectif. A Miami, il a aidé Dwyane Wade à décrocher son premier titre. A Cleveland, il a tenté sans succès de faire la même chose avec LeBron James alors qu’il aurait très bien pu, déjà à l’époque, prendre sa retraite. Mais non, il voulait un titre de plus. Un titre qu’il n’aura finalement jamais décroché.

Au revoir… le big nounours
Shaq a l’air d’être un grand nounours ? Il est un grand nounours. En tout cas, selon les mots de Phil Jackson, il a un grand cœur.

Au revoir… le meilleur ennemi de Kobe
Lorsque Kobe a gagné son 5e titre, la première chose qu’il a dit, ca n’est pas « Ca fait encore un de moins que Jordan. » Au lieu de ça, il a dit « Ca fait un de plus que Shaq. » Il reste beaucoup d’amertume entre les deux hommes. Kobe voulait la vedette, il a eu la tête de Shaq. Shaq a ensuite rappé pour se moquer de l’incapacité de Kobe à gagner sans lui.

Ce qu’on peut aussi se demander, c’est ce qui se serait passer si les deux hommes avaient réussi à s’entendre ? Tous les deux auraient probablement encore plus de bagues.

Au revoir… Hack a Shaq
Le seul point faible du Shaq en attaque, c’était les lancers. Alors certains ont cru bon d’inventer une technique ou des joueurs se sacrifiaient à coup de fautes pour envoyer le Shaq sur la ligne et éviter d’être puni dans le jeu. C’était laid. Ça, ça ne nous manquera pas. Ca avait quand même permis à Gregg Popovich de montrer qu’il a de l’humour un jour ou, pour la blague, il a décidé d’appliquer la tactique au bout de 5 secondes.

Au revoir… le dernier grand pivot
Quand O’Neal est arrivé en NBA, il y avait Ewing, Robinson, Olajuwon et quelques autres. Aujourd’hui, cette espèce des grands pivots est quasiment éteinte en NBA. Dommage.

Au revoir… le destructeur
Le Shaq faisait souffrir les cercles. Au sens figuré mais surtout au sens propre du terme.

Au revoir… le rapper
Ça n’était pas toujours le meilleur hip-hop du monde mais le Big Daddy a sorti quelques albums. Le plus souvent, ce sont les invités plus que la prestation du Shaq qui étaient impressionnants. Mais comme tout ce que faisait le Shaq, c’était fun.

Au revoir… le big Twitter
La mode des sportifs sur Twitter ? C’est lui. Shaq était le premier à Twitter et surtout il le faisait bien. Le site peu le remercier pour la promo.

Au revoir… la movie star
Comme le rap, les fims du Shaq étaient plus fun que susceptibles d’être primés à Cannes. Kazaam ! Dans mes souvenirs, Blue Chips (avec Nick Nolte) valait quand même le détour.

Au revoir… le big cop
Le Big Cactus a longtemps clamé qu’une fois sa carrière achevée, il voulait devenir policier. Pour une fois, les automobilistes devraient être contents de se faire arrêter. On a le droit de demander à un officier de se faire prendre en photo avec lui ?

Au revoir… mes premiers souvenirs NBA
En 1996, c’est sous le maillot d’Orlando que le Shaq apparaissait dans les premiers magazines de basket que j’ai feuilleté dans ma vie. A l’époque, on pouvait accrocher des posters grandeur nature de Penny Hardaway dans sa chambre.

Au revoir… l’ami des journalistes
Tendre son micro à Shaquille O’Neal, c’est toujours l’assurance d’avoir un bon mot. Le Big Fella n’a jamais dessus les journalistes. Que ce soit en transformant les Kings de Sacramento en Queens ou en taquinant les confrères aux questions parfois étranges. Par exemple, lorsqu’on lui demande « si votre mère était mordu à la poitrine par un serpent, est ce que vous susceriez le venin pour un titre ? » (est ce que cette question à même un sens ?), le pivot réplique du tac au tac : « Non, mais je le ferais avec votre femme. »

Après l’annonce de sa retraite, il a d’ailleurs annoncé que la conférence de presse aurait lieu dans sa propre maison car il veut recevoir les journalistes et passer un bon moment avec eux.

Au revoir… le Hall of famer
Alors que sa carrière s’achève, on sait déjà que le Big Daddy entrera dans 5 ans au Hall of Fame. Et c’est totalement mérité. Les Lakers ont déjà annoncé qu’ils retireront son numéro et c’est aussi logique. Avec un peu de chance, le Magic devrait en faire de même.

Au revoir… et merci pour tout monsieur Shaquille O’Neal.

Ça sera donc un remake de 2006. Derrick Rose était trop seul pour faire passer Chicago au dessus de l’obstacle Miami et le Heat était trop fort et trop déterminé pour laisser échapper sa place en Finals. La façon dont l’attaque des Bulls a calé dans les dernières minutes de chaque match était triste pour cette vaillante équipe mais les Three Amigos n’ont rien volé. A l’Ouest, même chose, le Thunder n’a pas démérité mais était encore un peu vert pour sortir les Mavs’.

Les Finals 2011 seront donc un retour vers le futur. Sauf que beaucoup de choses ont changé depuis 2006. Dans les deux équipes, seuls 2 joueurs de l’effectif actuel étaient présents il y à 5 ans. A Dallas c’est Nowitzki et Terry. Pour Miami il s’agit de Wade et Haslem. Si les Mavs’ s’appuient toujours sur leur intérieur allemand, le Heat compte désormais LeBron James dans ses rangs. Autre différence de poids, les Texans semblent avoir laissé derrière eux les problèmes pour finir les matchs nés justement en 2006 lors des Finals.

Une série à deux visages

Après un match 1 ou Jason Terry (32 pts) et une solide défense dans le dernier quart ont permis aux Mavs’ de s’imposer (90-80), le match 2 a carrément tourné à la démonstration. Dallas a compté jusqu’à 27 points d’avance avant de s’imposer (99-85). Dans le Game 3, les choses semblent continuer à se dérouler à la perfection pour les joueurs d’Avery Johnson qui mènent de 13 points dans le dernier quart et semblent sur le point d’assommer la série.

C’est à ce moment là que tout bascule. Wade (42 pts) devient intenable et permet à son équipe de remonter pour remporter le match (98-96) et relancer les finales. Il en remet une couche dans le match 4 (98-74) pour égaliser et il fait la différence dans le crucial match 5 avec 2 lancers réussis à 1,9 secondes de la fin dans une rencontre que le Heat remporte d’un point (101-100). Toujours inarrêtable, il porte son équipe jusqu’à la victoire et au titre lors du match 6 (95-92). A 24 ans, la superstar Dwyane Wade est née et la réputation d’équipe au mental fragile des Mavs’ avec.

Dwyane et les 97 lancers

S’il y à une chose qui a marqué les Finals 2006, c’est notamment le nombre incroyable de fautes sifflées en faveur de Dwyane Wade. Pour les amateurs de la théorie du complot, tout ça était un coup de la NBA pour porter une nouvelle star très marketing-friendly au sommet. Complot ou pas, il est vrai que le refrain avait de quoi être agaçant pour les fans des Mavs. « Wade pénètre, et il a la faute ! » Des actions qui se terminaient régulièrement avec un and one.

Dans le match 5, Wade a obtenu 25 lancers, soit autant que tous les Mavericks réunis ! Ce soir la, il a signé le record du nombre de lancers réussis dans un match de finale NBA. Le détail du nombre de lancers tentés par Wade au cours des finals au fil des matchs est le suivant : 10, 14, 18, 9, 25 et 21.

En réalité, la théorie du complot prend du plomb dans l’aile lorsque l’ont constate que dans le match 3, Wade a eu 15 lancers avant la remontée de son équipe et seulement 3 dans le dernier quart. Dans le match 5, il a marqué ses 6 derniers points du temps réglementaire sur des jumpers. Au total, sur l’ensemble de la série, 160 fautes ont été sifflées aux Mavs pour 146 au Heat, soit un total relativement équilibré (stats via Inside Hoops).

Des bagues pour les vieux

Si Wade a été la grande star des Finals 2006, il a aussi aidé beaucoup de vétérans à décrocher leur première bague. Antoine Walker, Gary Payton et Jason Williams peuvent ainsi remercier le Flash. Shaquille O’Neal, lui, est reparti de ces Finals avec son quatrième anneau.

Cette année, les vieux à la recherche de leur première bague s’appellent Nowitzki, Kidd, Terry, Stojakovic et ils sont du côté de Dallas. Ils espérerons sûrement connaître une fin aussi heureuse que les vétérans du Heat 2006.

En vidéo

Le résumé des Finals 2006

Le résumé du match 6

La dernière minute et la célébration

Le Top 10 des Finals

Phil Jackson est parti. Encore. Car ça n’est pas la première fois que le légendaire coach tire sa révérence. En 2004, il avait même écrit un livre relatant ce qu’il pensait alors être sa dernière campagne. Le titre « La dernière saison – Une équipe à la recherche de son âme » était très à propos pour des Lakers rythmés par le conflit Shaq-Kobe et qui tentaient d’intégrer Karl Malone et Gary Payton. Chronique à retardement de ce bouquin passionnant.

Kobe Bryant était touchant dimanche soir dernier lorsqu’il évoquait le retraite de Phil Jackson. «C’est dur de parler de son départ, a expliqué la star au L.A. Times. J’ai grandi avec lui. Il m’a appris beaucoup, dans le basket et en dehors. C’est bizarre d’imaginer la saison prochaine sans lui.» C’est beau. Mais ça n’a pas toujours été comme ça. Loin de là.

En 2004, Kobe et le Zen Master étaient loin d’être sur la même longueur d’onde. Remettons les choses dans le contexte : en 2004, Kobe est un joueur de 25 ans plein de talent et d’arrogance, un franchise player en devenir qui vit dans l’ombre du Shaq depuis toujours et qui est free agent à la fin de la saison. Il vit aussi dans l’attente d’un procès suite à des accusations de viol. Et avec Jackson, le courant ne passe pas. Cet état de conflit permanent est le fil rouge du livre.

Tout ce que vous imaginiez sur Kobe en 2004 ? L’arrogance, l’attitude de diva mais aussi la rage de vaincre ? C’était un peu vrai. Et Jackson illustre.

« Tu ne peux pas faire cette passe« , ai-je dit à Kobe lorsqu’il est sorti du terrain au temps-mort suivant. « Et bien tu ferais mieux d’apprendre à ces motherfuckers comme exécuter l’attaque« , a-t-il répondu.

[...] Nous avions accepté de couvrir un pourcentage de ses dépenses pour l’avion privé vers et depuis le Colorado pour ses audiences au tribunal. Ca va couter des milliers de dollars. Kobe était mécontent du type d’avion qui a été choisi, il en voulait un de plus haut standing. Il devrait s’estimer heureux de ne pas payer la facture lui-même.

Vitti (ndlr : le préparateur physique) nous a dit que Kobe a menacé de ne pas exercer la dernière année de son contrat, expliquant « je vais emmener Slava avec moi. » Slava ? Etait-ce une indication que Kobe était totalement déconnecté de la réalité ? (ndlr : pour les plus jeunes, Slava Medvedenko).

Et l’attitude de Bryant n’a pas fait qu’exaspérer le coach. Elle l’a poussé à souhaiter envoyer la star voir ailleurs.

Je suis monté voir Mitch (ndlr : Kupchack, le GM) dans son bureau. Sans perdre de temps, je suis parti dans une tirade sur le besoin d’échanger Kobe avant la date limite des transferts à la mi-février. « Je ne coacherai pas cette équipe l’an prochain s’il est toujours ici, » ai-je dit. « Il ne veut écouter personne. J’en ai eu assez avec ce gamin.« 

Jackson ne manque pas de louer à plusieurs reprises les qualités de joueurs de Kobe. Et, malgré une fin de saison plus calme suite à une réunion de mise au point en février, l’entente n’était clairement pas là. Et dans sa bataille contre les anciens, c’est le jeune arrière qui a gagné. Lors de son entretien de fin de saison, il n’avait d’ailleurs pas caché ses intentions.

« Est ce que la présence de Shaq dans cette équipe va influer sur ta décision de revenir ou pas ? » lui-ai-je demandé. « Oui. » [...] J’ai fait ca pendant 8 ans avec lui mais j’en ai marre d’être le second. »

Shaq est parti. Jackson aussi.

Le gentil Big Shaq Daddy

Tout ce que vous imaginiez sur Shaquille O’Neal ? Ce grand bonhomme sympa et rigolo ? C’était un peu vrai. Dans son bouquin, Jackson laisse apparaitre une vrai affection pour Shaquille O’Neal.

Demandez à Shaq de faire quelque chose et il va dire : « Non, je ne veux pas faire ça. » Mais après un peu de persévérance, il va le faire. Demandez à Kobe et il va dire « okay« , et ensuite il fera ce qu’il veux.

La complicité entre O’Neal et Jackson semble forte. A la fin de la saison, après l’échec en finale contre les Pistons, les deux hommes se retrouvent autour d’un verre pour ce qui ressemble à une réunion de ceux qui savent qu’ils sont désormais indésirables.

« Je voulais juste te voir, a dit Shaq. Avant que tout ça ne soit détruit. On a eu une belle histoire. » [...] Shaq et moi avons rapidement commencé à nous dire au-revoir mais je suis sûr que lui et moi resterons en contact pour le reste de notre vie.

Forcément, le Shaq n’oublie jamais d’être drôle.

Dans un environnement qui devient souvent trop sérieux, Shaq m’a toujours fait rire. Lorsqu’on a quitté l’hôtel, Shaq s’est tourné vers le maître d’hotel : « Cette réunion n’a jamais eu lieu« , lui-a-t-il dit.

« Est ce que je coacherais à nouveau un jour ? »

Bien-sûr, The Last Season ne parle pas que de Shaq et Kobe. Le livre offre une excellente plongée dans la saison des Lakers 2004. Les problèmes d’adaptations de Gary Payton, les blessures de Karl Malone et la défaite en finale contre les Pistons, Jackson n’élude aucun sujet et ne laisse jamais son franc parler au placard. Il parle aussi de ses techniques pour motiver les joueurs dont font parti notamment la méditation et l’insertion d’extraits de films célèbres au milieu des vidéos des matchs à étudier. Quelques anecdotes sont aussi plutôt originales comme le moment ou, alors que l’équipe est débordée par les Pistons en finales, Shaq entraine son coach dans les toilettes du Palace d’Auburn Hills après un entrainement pour une réunion tactique improvisée à laquelle viennent se joindre d’autres joueurs au fil des minutes.

« Et maintenant ? Est ce que je coacherais à nouveau un jour ? Se demande Jackson après la saison 2004. Vu comment je me sens aujourd’hui, c’est très improbable. » Et pourtant. Quelques pages plus loin, Jackson annonce qu’il va revenir sur le banc et explique qu’il est impatient. C’était en 2004. Dimanche dernier, Jackson a de nouveau annoncé sa retraite. Cette fois, ça devrait être pour de bon. 2011 était vraiment la dernière saison.

Bonus : La carte Phil Jackson

Justice a été rendue. Vendredi dernier, Dennis Rodman a été honoré par les Detroit Pistons. Surtout, au passage, il en a profité pour annoncer qu’il va – comme il le mérite – être admis au Hall of Fame. Des évènements qui sont l’occasion de vous conseiller la lecture de Bad as I wanna be, son deuxième bouquin. Sa lecture permet de faire tomber pas mal d’a prioris sur le personnage.

Si Dennis Rodman est souvent considéré comme un fou (génial), le lire permet de découvrir qu’il est tout sauf dingue. Bad as I wanna be est d’abord un témoignage authentique et sans langue de bois. Avec une honnêteté et une lucidité parfois touchantes, Rodman n’élude quasiment aucun des sujets de la vie en NBA. Le parcours atypique qui l’a mené d’homme d’entretien dans un aéroport à 20 ans jusqu’à la NBA et le titre de meilleur défenseur 9 ans plus tard lui donne une vision totalement différente de celle des stars NBA adulées depuis le lycée. Ce regard permet de créer une vraie empathie chez le lecteur. Même si le Worm est parfois répétitif et qu’il semble par moment se gargariser de sa grandeur, le ton honnête donne cette impression de se faire guider dans le monde du basket US par un bon pote qui termine toutes ses phrases par un inévitable « bro. »

Dans ses bouquins, Rodman se dévoile et dévoile son regard sur l’univers qui l’entoure. Le star-system, le sexe facile pour les joueurs, sa relation avec Madonna… Rien n’est oublié. Mais ce qu’il explique le mieux, c’est la vision de lui qu’on les autres. Bien-sûr, le futur Hall of Famer n’est pas conventionnel. Mais ca ne le rend pas fou. Ni insensible. Bad as I wanna be commence par le récit d’une nuit passée dans seul dans un pickup avec un pistolet. Dévasté par son divorce et triste de se forcer à rentrer dans le moule, il pense à en finir. Et d’une certaine manière, il le fait : « Je me suis assis dans ce pickup et j’ai eu un duel avec moi même. Je n’avais pas besoin du pistolet, tout s’est passé dans mon esprit. J’ai marché d’un côté et j’ai marché de l’autre. A dix pieds, je me suis retourné et j’ai tué l’imposteur. J’ai tué le Dennis Rodman qui avait essayé de se conformer à ce que tout le monde voulait qu’il soit. »

Une image de dingue comprise, maitrisée et assumée

A partir de ce moment, Rodman devient ce fou génial aux cheveux colorés qui met le feu dans les salles NBA. C’est aussi la, pour certains, qu’il devient un fou et le sujet de toutes les rumeurs. Sur les drogues par exemple : « je crois que les gens pensaient que, parce que j’avais l’air différent et agissait de manière sauvage, je devais prendre de la drogue. [...] J’ai suffisamment de problèmes pour me contrôler sans avoir à mettre des merdes dans mon corps qui sont censées me rendre sauvage« , explique-t-il avant de répéter plusieurs fois qu’il est le joueur le plus anti-drogue a avoir posé les pieds sur un parquet NBA. La démonstration de la perception déformée des autres devient même encore plus drôle lorsque le Worm explique que des joueurs comme David Robinson, Hakeem Olajuwon ou Avery Johnson venaient le sermonner et repartaient en pensant qu’il était dingue. Un peu plus loin, l’homme aux cheveux colorés montre surtout qu’il était lucide sur son image de fou furieux et qu’il comptait bien en jouer : « Tout ca fait partie de mon avantage. Si les autres joueurs commençaient à me connaitre, ils pourraient voir que je ne suis pas le gars qu’il pensent que je suis. Ils pourraient penser qu’ils peuvent me contenir sur le terrain. Je ne veux pas leur donner cette ouverture. »

En outsider au système, Rodman n’est pas tendre avec la NBA. Mais il tape parfois dans le mille comme sur le sujet de l’homosexualité dans le sport : « Une équipe peut assumer quand un gars a un problème de drogue ou d’alcool mais pas quand ils découvrent que quelqu’un fait quelque chose qui ne leur plait pas dans l’intimité de sa chambre à coucher. Ça n’a pas de sens. » Sur la vie des parquets et l’œuvre des dirigeants de la ligue, dans cet ouvrage de 1996,  il livre aussi un constat tout à fait d’actualité aujourd’hui : « Ils essayent de créer une image qui enlève toute l’émotion et tout le travail d’équipe du jeu. » Faute technique !

Pas fou. Juste humain

Le reste du bouquin vous emmène à travers toutes sortes d’anecdotes. Il y en a pour tous les goûts. De sa vie sexuelle (sa main droite s’appelle Monique et la gauche Judith, je vous laisse deviner ce qu’il fait avec elles) jusqu’à Chicago en passant par San Antonio et Gregg Popovich, le « Mr. Military » qui voulait faire de lui « un bon soldat » et qu’il invite maintenant à embrasser son derrière. Lorsqu’il parle de sa mort, Rodman arrive même a afficher de la sérénité. Sur ce sujet la comme sur les autres, sa sincérité est frappante. Au final, on se rend compte que Dennis Rodman n’est pas fou mais qu’il est juste un humain avec un cœur et des sentiments. S’il a l’air si différent sur la planète basket, c’est peut-être juste parce qu’on a de moins en moins l’habitude de voir de « vrais » humains sur les parquets NBA. Et c’est bien dommage.

Ces derniers jours, les Etats-Unis sont plongés en plein revival sur le Fab-Five. La cause de ce retour sur le devant de la scène de l’équipe menée par Chris Webber, Jalen Rose et Juwan Howard entre 1991 et 1993 c’est la diffusion sur ESPN d’un documentaire leur étant consacré. Pour le moment, il est dur de trouver ce reportage sur le net mais son visionnage est sûrement un must puisqu’il fait partie de l’excellente série 30 for 30 d’ESPN qui avait déjà livré un sujet passionnant sur les jeunes années d’Allen Iverson.

Sur les blogs US, on ressort donc en ce moment toutes les petites anecdotes et trésors liés au Fab Five. Un des documents les plus étonnants c’est une lettre manuscrite que Bill Clinton – alors président en fonction – a envoyé à Chris Webber après la finale NCAA perdue par Michigan en 1993. Rappel des faits : dans les dernières secondes d’un match serré, C-Webb a demandé un temps-mort alors que son équipe n’en avait plus. Son équipe a alors écopé d’une faute technique qui a assurée la victoire de North Carolina. Une mésaventure qui a poussé le président à prendre la plume.

Traduction :

Cher Chris,

J’ai beaucoup pensé à vous depuis que j’ai été collé devant la TV pendant la finale NCAA.

Je sais qu’il n’y a rien que moi ou personne d’autre puisse dire pour atténuer la douleur et le découragement de ce qui c’est passé.

Cependant, pour ce que ca vaut, vous et votre équipe etaient sensationnels. Et une part du fait de jouer pour de gros enjeux sous une grande pression c’est le risque constant de faire une erreur mentale. Je le sais. J’ai perdu deux élections et fait d’innombrables erreurs au cours des 20 dernières années. Ce qui compte c’est l’intensité, l’intégrité et le courage que vous mettez dans l’effort. C’est certainement ce que vous avez fait. Vous pouvez toujours regretter ce qui c’est passé mais ne laissez pas ça vous abattre ou retirer la satisfaction de ce que vous avez accomplis.

Vous avez un grand avenir. Accrochez-vous.

Sincèrement, Bill Clinton.

Le Fab-five a en partie révolutionné le basket outre-atlantique. Webber et ses potes ont apporté de la fougue et de l’originalité au jeu avec notamment les shorts longs, les chaussures et chaussettes noires, les cranes rasés, du trash-talking et un jeu façon streetball. Malheureusement pour eux, l’histoire s’est mal finie avec deux défaites en finale NCAA et surtout une sombre affaire révélant que Webber a reçu de l’argent pour intégrer la fac. Une affaire au cours de laquelle le joueur a menti à un grand jury et qui a conduit la fac de Michigan à effacer les résultats du Fab Five de ses livres d’histoire. Les belles histoires se finissent souvent mal.

Voici la bande annonce du documentaire diffusé sur ESPN dimanche. En espérant qu’on puisse vite le voir en entier.