L’image ci-dessus symbolise la différence qu’il y avait entre le Thunder et les Lakers lors de ces playoffs. D’un côté une équipe qui en veut et qui s’arrache. De l’autre, des vétérans incapables d’être motivés plus de 10 minutes de suite.

C’est dans la tête docteur. C’est dans la tête. Est ce que les Lakers avaient significativement moins de talent que le Thunder sur le terrain ? Non. Est ce qu’ils ont donné l’impression d’être en position de gagner à un moment de cette série ? Pas vraiment. Avec les idées dans le bon sens, ils n’auraient peut-être pas gagné, mais la série aurait dû être plus longue et accrochée.

Ce n’est pas normal. Quand on a Andrew Bynum et Pau Gasol dans la raquette et Kobe Bryant à l’extérieur, ce n’est pas normal. Le problème, c’est qu’un ressort est cassé mentalement. A l’exception de quelques rares passages, les Lakers semblaient trainer leur peine et leur talent sur le parquet. Vieux, usés et fatigués. Tous sauf guerriers. Une sorte d’anti-Celtics.

Dans le dernier match, même quand l’écart tournait autour d’une dizaine de point, on n’a jamais eu l’impression qu’il pouvait se passer quelque chose qui allait relancer les Angelinos. Pendant que Russell Westbrook hurlait, les hommes en mauve avaient la tête basse.

L’anti-antidote Kobe

Kobe Bryant est le seul qui est motivé. Tout le temps. Le problème, c’est que cela n’aide pas forcément ses coéquipiers. L’effet de Kobe sur ses coéquipiers, c’est un peu celui d’un médicament pas adapté qui aggrave les symptômes.

Après le Game 4, Kobe s’en est pris à Pau Gasol pour avoir refusé un shoot. Bien-sûr que l’Espagnol aurait pu tirer. Mais est que l’intérieur était celui qui a shooté à 2/10 dans le dernier quart ?

Malgré toute sa bonne volonté, Kobe n’aide pas les autres en forçant ses shoots et en engueulant ceux qui ratent. Son impatience ne crée pas le climat de confiance et de sérénité nécessaire à la victoire. On dirait qu’il ne le comprendra jamais. Dommage. On s’en doutait, on dirait qu’il a fini par venir à bout des nerfs de ce groupe.

Pas simple comme un coup de Phil

La facilité après une défaite, c’est de s’en prendre au coach. Mike Brown n’a pas de charisme, Mike Brown n’a pas de systèmes offensifs, Mike Brown ne peut pas tenir Kobe… et bla, et bla et bla…

Quel coach aujourd’hui peut tenir Kobe ? Est ce qu’il y a un nom qui vient à l’esprit ? Pas vraiment.

Les dernières nouvelles disent que Phil Jackson a envie de revenir au coaching. Heureux hasard ! Sauf qu’on a bien vu l’an dernier que même la Zenitude du coach le plus titré de l’histoire ne pouvait plus rien pour un groupe qui est arrivé mentalement au bout.

En 2011, est ce que les Lakers avaient significativement moins de talent que les Mavericks sur le terrain ? Non. Est ce qu’ils ont donné l’impression d’être en position de gagner à un moment de cette série ? Pas vraiment.

Un problème qui date

Kobe n’a pas à prendre toute la faute. Andrew Bynum est d’une irrégularité agaçante. World Peace est une bombe à retardement. Gasol est anesthésié par son leader.

Pour certains, c’est l’échange manqué pour Chris Paul qui a fait dérailler la saison des Lakers. Mais le problème est plus ancien. On vient de le voir, il était déjà là quand les Lakers se sont fait humilier par Dallas en 2011. Et c’est pour cette raison que les dirigeants ont tenté de faire venir Paul et de casser un groupe qui s’est enfermé dans ses mauvaises habitudes. Ils avaient probablement senti que l’équipe était sur la mauvaise pente. Magic Johnson ne l’avait pas manqué lorsqu’il appelait à casser le groupe après la défaite à Dallas.

Le coup pour Paul était génial à court et long terme mais David Stern en a voulu autrement. Injuste ou pas, la décision du commissioner n’a rien cassé chez les Lakers. Elle les a juste obligé à continuer avec un groupe déjà usé. Même si l’épisode Paul n’avait jamais eu lieu, les Lakers n’auraient probablement pas battu cette équipe du Thunder.

L’impasse

Et maintenant ? La difficile question se pose à tous les éliminés en playoffs mais la perspective est plus compliquée chez les Angelinos. Ici, pas d’espoir de progression d’une jeune équipe.

Mitch Kupchak va devoir faire preuve d’imagination pour réussir à améliorer l’effectif. Une équipe prendra-t-elle un pari sur le contrat à 19 millions de Pau Gasol ? L’intérieur espagnol a sûrement encore beaucoup à apporter à une équipe mais sa côte n’est aidée ni par ses performances récentes ni par son contrat. La contrepartie potentielle risque donc d’être mince. World Peace sera impossible à bouger pendant deux ans et le salaire de Kobe bloque la masse salariale.

Si les dirigeants n’arrivent pas à faire bouger les choses, on risque de voir ce groupe talentueux mais cramé mentalement continuer à trainer sa peine vers des éliminations au second tour des playoffs ces deux prochaines années.

D’ici là, les Clippers pourraient avoir pris le pouvoir au Staples Center.

L’avenir proche et éloigné d’une franchise tient parfois à un ligament. Après la blessure de Derrick Rose et l’annonce qu’il pourrait peut-être manquer toute la saison prochaine, l’avenir des Chicago Bulls est probablement complètement bouleversé.

Derrick Rose n’a toujours que 23 ans. Au 21e siècle, beaucoup d’athlètes se remettent d’une déchirure d’un ligament. Mais rien n’est garantit. Avant d’en arriver là, regardons la prochaine saison des Bulls.

Chicago n’aura pas de salary cap pendant l’été. Il ne sera donc pas possible de significativement se renforcer et de compenser (un minimum) la perte du meneur. Sans Rose, la défense de Tom Thibodeau peut peut-être mener cette équipe à un strapontin en playoffs et une élimination au premier tour.

Il y a déjà un choix à faire : Faut il renforcer un peu l’équipe et tenter d’aller le plus loin possible en sachant qu’il n’y aura pas de titre ? Ou ne rien faire et jouer la loterie avec l’espoir de récupérer un nouveau jeune talent à associer à D-Rose lorsqu’il reviendra ?

Dans le dernier cas, il est peut-être judicieux d’amnistier Carlos Boozer. Cela entamerait une reconstruction qui pourrait se dérouler le temps que Rose revienne à fond. Boozer se retrouve d’ailleurs au cœur des décisions d’avenir.

Reconstruction ?

Car c’est à ce moment qu’on en revient à Rose. Même s’il revient, il y a de très fortes chances pour qu’il ne soit pas au même niveau. On lui souhaite, mais ça n’arrivera pas.

Les joueurs de retour d’une aussi grave blessure mettent souvent du temps à reprendre le rythme et surtout à retrouver la confiance mentale d’y aller à fond. Pour un joueur comme l’ancien MVP qui se repose beaucoup sur sa vitesse et son explosivité, c’est pour le moins problématique.

On va donc compter large. Rose a besoin d’un an de rééducation et d’un an pour retrouver sa confiance. Pour les Bulls, ça fait deux saisons sans titre. Bienvenue en 2014/2015 !

En 2014, Carlos Boozer a 32 ans, il gagne plus d’argent mais il n’est sûrement pas plus efficace qu’aujourd’hui. S’il n’a pas été amnistié pour couler la saison 2012/13, c’est que les Bulls n’ont pas joué la reconstruction avant et qu’ils n’ont pas eu de choix de Draft très élevés. Alors il faut échanger son gros contrat pour essayer de récupérer un choix de Draft ou un joueur d’impact. Pas facile.

Autre joueur au cœur de l’avenir, Luol Deng, en fin de contrat dans deux ans. Le re-signer pour montant correct ? Dans ce cas, les Bulls dans leur configuration actuelle auront leurs dernières chances de titre en 2013 (avec un Rose probablement diminué) et en 2014. Mais s’il est trop gourmand au moment de re-signer, pourquoi ne pas laisser Deng partir pour gagner du cap et reconstruire ?

Be like Mike ?

La bonne nouvelle, c’est que Derrick Rose n’aura toujours que 25 ans en 2014. Que les Bulls jouent la continuité ou décident de reconstruire, l’idole de Chicago aura encore sa chance. Beaucoup d’options sont ouvertes et les dirigeants vont avoir beaucoup de choix intéressants à faire ces deux prochaines années. Des choix qu’ils n’avaient vraiment pas prévu.

Pour que Rose ait d’autres chances de titre en tant que leader, il faudra bien-sûr qu’il retrouve la pleine possession de ses moyens. On l’espère. Et on ne veut pas écrire ce qui se passerait si ce n’était pas le cas. C’est trop triste. Pour lui et pour une franchise qui était à l’aube de quelque chose de grand.

Ce qui pourrait arriver de mieux à Rose, c’est qu’il suive les traces d’une autre idole de Chicago. Michael Jordan a manqué la majeure partie de sa seconde saison avant de revenir tracer la plus grande carrière de l’histoire. His Airness ne souffrait que d’un pied cassé. Pour D-Rose, c’est une toute autre histoire. Mais on ne peut lui souhaiter que la même réussite.

Au jeu de massacre que sont ces playoffs 2012, le Heat semblait être le grand gagnant à l’Est. Dwight Howard et Derrick Rose sur le flanc, la voie était ouverte. Manque de chance pour eux, les Floridiens ont à leur tour connu la galère d’une blessure. Du coup, tout est relancé !

Avant la contracture abdominale de Chris Bosh, Miami était l’immense favori de sa conférence. Les Pacers trop verts et les Celtics trop vieux ne devaient pas leur résister. Maintenant ? Il y a débat. Erik Spoelstra se basait déjà sur une rotation très limitée avec Bosh comme seule menace offensive à l’intérieur. Ce secteur se retrouve complètement décapité.

Individuellement, l’ancien Raptor est le plus faible des membres du Big Three. Mais sa blessure a plus d’impact sur l’équilibre de l’équipe qu’un éventuel bobo de Wade ou James. On l’a vu lorsque Flash était sur la touche en cours de saison. Sans personne dans la peinture, Miami se retrouve avec deux grands talents qui se battent à l’extérieur pour combler le manque.

Dans le Game 2 perdu face à Indiana, Miami a perdu la bataille du rebond (50 à 40) et celle de l’intensité. Jamais bon signe en playoffs. D’autant que James a encore montré de signes de faiblesse dans le clutch. Et on se demande encore comment un joueur aussi exceptionnel ne peut/veut pas réussir à être décisif dans un gros match de temps en temps…

Tout est ouvert

Attention, ne sur-réagissons pas à un seul match. Le Heat a de la ressource. Pour moi, ils sont toujours favoris de leur série. D’un rien. Mais quand vous avez LBJ et D-Wade sur leurs deux jambes, vous êtes souvent favoris. Le supporting cast ne sera pas toujours aussi affreux que mardi. Un intérieur va peut-être se réveiller une fois de temps en temps et le combo Chalmers/Miller/Battier va peut-être mettre quelques shoots. Pour eux, il le faut.
Une chose est sûre, la série est maintenant beaucoup (beaucoup) plus équilibrée.

Ensuite, avec tout le respect qu’on doit aux Sixers, ce sont probablement les Celtics qui se présenteront en finale de conférence. Admettons plusieurs cas de figure…

- Le Heat passe Indiana sans Bosh et Bosh revient à fond : les Celtics ont un cœur énorme. Même face au Heat complet, on a une série. Mais Miami doit quand même s’en sortir.

- Le Heat passe Indiana mais Bosh n’est toujours pas prêt : Miami est dans le pétrin. Wade et James ne pourront pas rivaliser seuls avec Garnett, Rondo, Pierce, Allen et leurs coéquipiers. Boston serait favoris de la série dans cette configuration face à un Heat condamné à l’exploit.

- Indiana sort le Heat et retrouve Boston : Miam ! Deux équipes complètes qui s’affronteraient dans une série ouverte mais dont les Celtics seraient les favoris grâce à leur expérience.

Dans tous les cas de figure, les fans – ceux qui ne supportent pas le Heat en tout cas – sont gagnants. Parce que la conférence Est a soudain repris beaucoup d’intérêt.

Les Pacers peuvent ils surprendre le Heat ? Chris Bosh va-t-il revenir ? Sera-t-il à 100% ? Le Big Three de Boston peut-il s’offrir un dernier voyage en finale après avoir frôlé le démantèlement en cours de saison ? Faîtes vos jeux ! Rien ne va plus !

Mark Cuban a eu ce qu’il voulait. En juillet, les Mavericks seront en mesure de faire une offre à Deron Williams. Maintenant, il ne faut pas se louper.

En ne re-signant pas Tyson Chandler après le lockout, Cuban a décidé d’hypothéquer le présent pour penser à l’avenir proche. Sur le terrain, le verdict a été impitoyable: pas un seul match gagné en playoffs et un doublé impossible. Dallas n’a jamais trouvé le rythme. Entre la gueule de bois de Nowitzki, la déprime de Lamar Odom et le départ de Chandler, c’était beaucoup trop.

Pour que les fans digèrent cet échec, il va falloir frapper fort en juillet. La pression est sur le millionnaire. Les joueurs jouent le jeu. Jason Kidd annonce qu’il est prêt à passer sur le banc. Dirk se dit même prêt à filer les clés de la maison. Il faudra au moins ça.

L’ombre des Knicks
La tactique choisie par le sémillant proprio texan est risquée. Il a choisi de miser sur l’espoir. C’est ce qu’avaient fait les Knicks en vendangeant les deux saisons précédant l’été 2010 dans l’espoir de signer LeBron James.

Mais les stars NBA du 21e siècle sont capricieuses. Demandez aux Cavaliers. Demandez aux Nuggets. Demandez au Magic. Les Mavs’ sont tout sauf assurés de mettre le grappin sur D-Will. Même s’il est libre. Même s’il est d’origine texane.

Une première marque affective
Jusqu’à cette année, Mark Cuban était le proprio qui rendait ses joueurs heureux. Que ce soit avec des gros contrats, des installations au top ou son soutien permanent. Pour la première fois ces derniers mois, certains, comme Jason Terry, ont commencé à emmètre des doutes. Les joueurs voulaient défendre leur titre. Ils ont le droit de penser que, pour la première fois, leur boss n’a pas tout fait pour les mettre dans les meilleures conditions.

Si Williams n’arrive pas cet été, ces mêmes joueurs auront en plus l’impression de ne pas avoir pu défendre leur couronne pour rien.

Échangeriez vous l’occasion de gagner un second titre en se bloquant peut-être pour les années suivantes contre la possibilité de relancer la franchise pour dix ans en signant un des meilleurs meneurs de la ligue ?

Les deux possibilités ont leur charme et leurs arguments. Mais le choix de l’espoir est risqué quand on a déjà quelque chose de bien. Cuban a d’ailleurs déjà vu une partie de son rêve s’envoler quand Dwight Howard a rempilé pour un an à Orlando. Trop tard. Le proprio a choisi l’espoir. A lui de ne pas se louper. Sinon, il aura cumulé deux défaites en moins de 10 mois.

En l’espace d’une action, Metta World Peace a résumé toute la carrière de Ron Artest: le bon gâché par le pire.

En regardant le début de match des Lakers dimanche soir, je me suis dis « On a retrouvé Ron Artest et je vais peut-être en faire un papier demain. » C’était avant que Metta World Peace, le mal nommé, ne fasse goûter son coude au cerveau de James Harden.

En 17 minutes, MWP avait inscrit 12 points, pris 5 rebonds et volé 3 ballons. A ce moment là, il était en train de confirmer ce que l’absence de Kobe avait permis d’apercevoir, que le vrai Ron Artest, celui qui joue bien au basket, celui qui n’est pas perdu dans le triangle, était de retour. En avril, la paix dans le monde marque 14,2 points par match à 47,8% au tir et défend bien.

Le problème, c’est que Ron Artest le basketteur ne revient pas seul. Metta World Peace, c’est ce mec rigolo qui veut plaire à tout le monde et se racheter une image mais qui ne joue pas bien au basket. Lorsqu’il redevient Ron Artest, il rejoue mieux. Mais il redevient aussi ce dangereux impulsif. Une sorte de schizophrénie étrange et terrifiante. Comme s’il avait besoin d’être dans un état d’esprit extrême pour bien jouer.

Indéfendable
Dimanche soir, on a retrouvé Ron Artest. Le package complet. Au bon a donc inévitablement succédé le pire.

Son excuse ?

Même en aimant le personnage, même en admettant que ses neurones se soient déconnectés pendant une seconde, la séquence est impardonnable. Parce que s’il s’agit vraiment d’un accident et qu’il est désolé, pourquoi se mettre en position de boxeur quand Ibaka arrive plutôt que d’aller platement s’excuser ?

Le plus probable, c’est que Artest a perdu l’esprit. Tout simplement. Ce n’est pas volontaire ou involontaire. Il a juste perdu la tête et ne réalisait sûrement même pas ce qu’il faisait. Il s’est dit « Harden est collé à moi, je vais le dégager » et il l’a fait.

Il est resté dans cet état second jusqu’à la fin. Exactement sur le même principe que lorsqu’il demandait à ses coéquipiers s’ils allaient avoir des problèmes après la bagarre géante de Detroit. Artest n’avait pas toute sa tête ce jour là. Il n’avait pas toute sa tête dimanche non plus.

Cela n’excuse rien. S’il a des problèmes, Artest doit continuer d’essayer de les soigner. Pas seulement pour lui mais pour tout le monde. Lorsqu’on est un spécimen physique comme lui (Artest est le joueur le plus large que j’ai vu « en vrai » la saison dernière, impressionant), capable de tuer un autre humain à main nue, on ne peut pas être une bombe à retardement.

Et maintenant ?
Peut-être Artest va-t-il descendre de sa planète dans quelques heures, réaliser ce qu’il a fait et se trouver désolé. Peut-être est il vraiment un mec gentil avec un gros problème. Mais c’est trop tard. Le mal est fait. Sur le crane de son adversaire, dans la dynamique de son équipe et sur son image. Là encore tout, ça rappelle salement l’épisode de Detroit.

Prenons dans l’ordre. James Harden va mettre plusieurs jours à se remettre du choc. Espérons pour lui et le Thunder qu’il pourra attaquer les playoffs à fond et que cela ne cassera pas non plus la bonne période dans laquelle il était.

Pour les Lakers, avoir un MWP à ce niveau était synonyme d’espoir de retrouver les Finals. Sa suspension va forcément compliquer les choses. Matt Barnes peut un peu combler le vide mais Devin Ebanks est court en sortie de banc.

L’image publique du joueur, elle, est de nouveau ternie. « Oh, vous êtes surpris que Metta World Peace soit redevenu Ron Artest ? Ouai, et je suis sûr que Mike Tyson est un aussi un être humain parfaitement stable maintenant« , lançait le compte Twitter humoristique SportsWonka.

En une action, Metta World Peace a ruiné des années d’effort pour faire oublier la bagarre du Palace et son vilain alter égo Ron Artest. Pour le public, il est toujours Ron le dingue. Est ce que le passif de l’ailier des Lakers va jouer sur l’importance de sa suspension ? Seul David Stern le sait.

Un joueur talentueux, une situation violente et David Stern obligé de sévir ? On a vraiment retrouvé Ron Artest.

Avoir en joueur français en NBA, c’était déjà bien. Avoir un joueur français champion, c’était énorme. Dans quelques années, on aura un Hall of Famer. Merci Tony Parker !

Tony Parker sera un jour introduit au Hall of Fame. Vous pouvez l’imprimer, c’est fait ! Ou presque. Cette saison, le meneur tricolore est en train de cimenter sa place à Springfield. TP joue le meilleur basket de sa carrière. Demandez aux Lakers. Il porte les Spurs vers le meilleur bilan de la ligue mais surtout il joue juste. Il marque quand il faut, il passe quand il faut. C’est propre. A tel point que son nom a parfois été mentionné dans la course au MVP par Magic Johnson.

L’important, c’est qu’à bientôt 30 ans et encore quelques belles années devant lui, Parker s’établit maintenant sans contestation parmi les meilleurs joueurs européens de l’histoire. Et c’est probablement ça qui va assurer sa place au Panthéon.

Au moment de sa retraite, TP sera un choix incontournable pour le comité international du Hall. Il se retirera avec au moins trois titre, un trophée de MVP des Finals, le record du nombre de passes décisives des Spurs et le rôle de leader de San Antonio à partir de cette saison 2011-12. Rien que ça doit clore la discussion. Dirk Nowitzki et Pau Gasol – eux aussi indiscutables pour Springfield – ont été plus dominateurs mais ils ont moins de bagues. Si le français décroche un quatrième titre, il n’y aura même plus une seconde de discussion sur sa qualité de Hall of Famer.

L’ambassadeur du basket français
Au delà du terrain, et comme je l’avais dis avec Dennis Rodman, l’impact culturel d’un joueur doit aussi être pris en compte pour son introduction éventuelle au Hall.

Avec Tony, on est en plein dedans. Quand en France, pays de football, votre mère sait qui est Tony Parker, c’est le signe qu’on tient une vraie figure médiatique. Quand elle en sait même assez sur lui pour vous dire « Ça a vraiment l’air d’être un garçon bien« , alors là on tient notre ambassadeur.

Son escapade musicale ou sa romance avec Eva Longoria ont peut-être fait sourire (ou agacé) certains puristes mais elles on au moins eu le mérite de faire entrer TP dans la culture populaire. Dans les faits, Tariq-Abdul Wahad est le premier NBAer français. Mais Tony est le premier que le grand public a retenu.

Et lorsqu’il est revenu à Villeurbanne l’an dernier pour un petit salaire, le grand public a découvert un mec sympathique et engagé pour la promotion de son sport.

Aux J.O. il sera le capitaine d’une équipe qui a déjà charmé la France lors de l’Euro par son bon esprit. Avec un peu de chance, il sera même peut-être le porte drapeau de la délégation tricolore pour la cérémonie d’ouverture, une preuve supplémentaire de l’importance qu’il a pris dans le paysage sportif de notre pays.

Il y sera
Performance sur le terrain ? Check. Porte drapeau de son sport dans son pays ? Check. Tony Parker a toutes les armes pour être assuré d’entrer au Hall of Fame.

Autre possibilité avancée récemment par Bill Simmons (ESPN) une introduction groupée du backcourt Tony Parker/Manu Ginobili à Springfield. Voici son explication.

Vous pourriez avoir un argument solide que – si on prend en compte les bagues (six au total pour Ginobili et Parker), le pourcentage de victoire (dans les 60% tous les ans), les grands moments en playoffs (beaucoup), les All-Star Games (six combinés), l’aspect international (Parker est le meilleur guard européen de l’histoire, Ginobili est le meilleur guard sud américain de l’histoire), le style (chacun a un jeu offensif impossible à dupliquer) et le fait que les deux gars ne sont pas prêt d’être finis (spécialement Parker) – tous les deux iront à Springfield un jour.

Les backcourt actuellement au Hall of Fame: Cousy/Sharman, Wanzer/Davies, the Jones boys, West/Goodrich, Monroe/Frazier, Isiah/Dumars … et c’est tout.

A mon avis, notre Frenchy n’aura même pas besoin de Manu Ginobili pour aller à Springfield. Quoi qu’il arrive maintenant, le Hall of Fame, Tony Parker y sera.

Une des situations les plus anormales de l’histoire de la ligue ayant débouché sur un des trades manqués les plus polémiques de l’histoire de la ligue a enfin pris fin: les New Orleans Hornets ont un propriétaire !

L’espoir est de retour en Louisiane. Tom Benson, le propriétaire de la franchise NFL de la Nouvelle Orleans vient de mettre la main sur les Hornets. Pour les fans, c’est une bonne nouvelle pour beaucoup de raisons.

Un proprio attaché à la Nouvelle Orleans… enfin… au moins depuis 2006
Si Benson est aujourd’hui une des figures les plus populaires de sa ville, il est passé tout près d’y être aussi aimé que Clay Bennett à Seattle. En 1985, Benson, un natif de la ville a racheté les Saints pour les empêcher de partir à Jacksonville. Mais après l’ouragan Katrina, et alors que la ville pansait toujours ses plaies, Benson n’avait pas vraiment envie de s’éterniser. Pendant plusieurs mois, il a tenté de faire déménager définitivement son équipe à San Antonio, son autre ville de cœur. Finalement, il est resté. Depuis, les victoires ont effacé ce mauvais souvenir, Benson est pardonné et les habitants de la Big Easy sont derrière lui.

Un homme en quête d’image
Le rachat des Hornets est une bouffée d’air frais pour un homme en pleine tourmente. Pour ceux qui ne suivent pas la NFL, les Saints de Benson sont au coeur d’un des plus gros scandales qu’ait connu la ligue de Foot US depuis un long moment. L’équipe s’est fait pincer pour un programme de primes qui récompensait les joueurs qui arrivaient à blesser leurs adversaires. Le tout organisé par les coachs. Résultat: le coach est suspendu pour un an, le manager général pour huit matchs et le coordinateur défensif qui chapeautait le système ne coachera sûrement plus jamais. Comme si ça ne suffisait pas, on a aussi eu une preuve audio ou le coordinateur défensif en question appelle ses joueurs à délicatement couper en deux les ligaments d’un de leurs adversaires. Pas méchamment mais parce que, vous savez… c’est moins pratique pour courir.

Officiellement, tout ça c’est passé dans le dos de Benson. Mais l’image nationale du propriétaire n’en est pas moins ternie. Arriver en sauveur de l’équipe de sa ville natale et lui assurer de rester de ne pas déménager aide. Mais il faudra en faire encore un peu plus. Et c’est bon pour les Hornets. Benson a sûrement envie de se changer un peu les idées. C’est probablement pour ça qu’il s’est rapidement montré actif en annonçant qu’il veut changer le nom de l’équipe.

(Petite parenthèse sur le nouveau nom. Je vote pour les « Frenchies. » Bah quoi, ils ont un quartier français ! Et c’est la Nouvelle « Orléans » ! Comment ça impossible ?! Sinon quelque chose en rapport avec les Alligators, une des spécialités locales. Je sais que ça fait penser à la fac de Florida mais la Louisiane aussi est terre de Gators. Dans un autre genre, une campagne a été lancée pour « Bounce » sur Facebook, ce qui est pas mal par rapport à l’esprit musical de la ville. Autres bonnes propositions recueillies dans les commentaires de Basket USA: Cajuns (ed50), Lobsters (McGee the Brain), Beats (BateBorissov), Drums (NYCrisis). Une campagne a aussi été lancée pour « Bounce » sur Facebook. )

(Parenthèse 2: Si jamais Benson veut garder la charte de couleurs des Saints, qu’il ne se gêne pas. Ce serait étrange d’avoir deux franchise avec le même nom mais pour l’uniforme, avec un peu de travail, les tenues des Saints pourraient bien se transposer au basket)

De dernier à premier
Cette tradition qui consiste à mettre un sac en papier sur sa tête pour montrer qu’on a honte de son équipe ? « Made in New Orleans » ! Cette mode a été lancée par les fans des Saints après que l’équipe ait perdu ses 14 premiers matchs en 1980.

Cinq ans plus tard, Benson est arrivé. D’abord considéré comme cheap par les fans, il a fini par mettre doucement mais sûrement en place une culture de la gagne. En 2006, il a touché le pactole avec les arrivées du coach Sean Payton et du quarterback Drew Brees. Deux paris (Brees avait déjà été opéré de l’épaule) ultra gagnants qui ont culminé par un Super Bowl gagné en 2010, le premier titre de la franchise.

La NBA ne fonctionne pas comme la NFL mais Benson a au moins l’avantage de savoir ce que ça fait de commencer avec une équipe de losers. L’autre avantage, c’est qu’il n’est pas le genre de propriétaire omniprésent qui veut imposer ses choix. Benson va essayer de bien s’entourer et laisser faire les pros. Ça aussi, c’est une bonne nouvelle.

Le Benson Boogie ! (à partir de 30 secondes)

Petit bémol quand même, maintenant qu’il a 85 ans, Benson va peut-être danser un peu moins. A ce propos, il faudrait aussi éviter qu’il croise Chris Kaman dans un coin sombre de la salle histoire que la frayeur ne fasse pas lâcher son pacemaker.

Tom Benson n’est pas Michael Jordan
Et ça, évidemment, c’est ce qui pouvait arriver de mieux aux Hornets.

« Aussi affreux que ça avait l’air à la télé, c’était 20 fois pire en vrai. » Jermaine O’Neal.

Il y a un peu plus de 8 ans, la NBA a vécu une de ses soirées les plus sombres lorsque Ron Artest est monté dans les tribunes se battre avec un fan des Pistons à Detroit. Vous avez sûrement déjà vu les images.

Il y a quelques jours, Jonathan Abrams s’est lancé sur Grantland.com dans une reconstitution des évènements à travers les témoignages de la plupart des protagonistes. L’article est un pavé. Du genre qui vous donne des crampes à l’index à forcer de scroller. Mais c’est passionnant. Prenant même.

A travers les témoignages, on a l’impression que ces quelques minutes ont duré une éternité. On se rend aussi compte que les caméras étaient loin de rendre justice à la sensation d’apocalypse ressentie par la plupart des personnes présentes. Et on apprend beaucoup de choses qu’on avait oubliées avec le temps.

Si vous êtes anglophone, je ne peux que vous en recommander la lecture. Sinon, voici quelques pépites.

Le contexte
D’abord, Ron Artest était au sommet de sa carrière en ce début de saison 2004 avec 24,6 points et 6,4 rebonds de moyenne sur les sept premiers matchs. Les Pacers et les Pistons étaient de vrais rivaux. Detroit avait éliminé Indy en playoffs l’année précédente et Rick Carlisle était passé du banc de Motor City à celui des Pacers pendant l’intersaison.

Au début de l’altercation, il y a Ben Wallace. Si le pivot était un peu sur les nerfs, il y avait une raison. Il avait enterré son frère la semaine d’avant et retrouvait le parquet après deux matchs d’absence.

L’escalade
Après la faute et l’altercation, la tension monte. Artest s’allonge sur la table de marque. Stephen Jackson commence à vouloir s’embrouiller avec les Pistons et les arbitres tentent tant bien que mal de gérer.

« Tant que Artest et Wallace étaient éloignés l’un de l’autre, on ne pensait pas que ça s’aggraverait« , explique Tim Donaghy, l’arbitre de la rencontre. Oui, le même Tim Donaghy qui a été viré quelques années plus tard pour un scandale de paris sur les matchs qu’il arbitrait. Encore une fois, Donaghy n’a rien vu venir.

L’explosion
Tout s’enflamme avec le verre de bière qui tombe sur Artest. « Je n’ai jamais voulu toucher quelqu’un« , explique le fan. Manqué. A partir de là, c’est l’émeute.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire à première vue, Artest ne frappe personne dans la tribune. Michael Ryan est le fan qu’Artest a attrapé. Sauf que ce n’est pas lui qui avait lancé la bière (c’est celui avec la casquette derrière Artest dans la vidéo): « Il était au dessus de moi à me secouer. Il m’a demandé : « Est ce que tu as fait ça ? » Je lui ai dis « Non, mec. Non! » On imagine la frayeur de Ryan.

Le lanceur de bière, c’est Mike Brown, alors assistant pour les Pacers, qui l’a récupéré: « Ron avait attrapé le mauvais gars et le gars qui avait lancé le verre me frappait dans le dos parce que je suis venu pour attraper Ron pour essayer de le sortir de là. C’était le pur chaos. »

Pour ne rien arranger, Stephen Jackson et Fred Jones se joignent à la fête. Même le frère de Ben Wallace est là pour échanger des coups. Jermaine O’Neal serait bien venu aussi mais son garde du corps le retient sur le terrain.

Des blessés collatéraux
Tenter de stopper les monstres physiques que sont Artest, Stephen Jackson et Jermaine O’Neal n’est pas chose facile pour un humain normal. « Par instinct ou par réflexe, je me suis levé et Ronnie est passé sur moi. Je me suis cassé 5 vertèbres« , raconte Mark Boyle, le commentateur de la radio des Pacers qui se trouvait à la table de marque.

Même inefficacité mais moins de dégâts pour Chris McCosky du Detroit News: « Je me souviens avoir tenté de stopper Jamaal Tinsley d’aller dans les tribunes et il est passé à travers moi comme dans du beurre. »

« Je me rappelle d’un gars nommé Mel, qui avait probablement 60 ans, qui s’est accroché autour de la taille de Jermaine O’Neal et qui s’est retrouvé éjecté comme une poupée de chiffon« , se rappelle Tom Wilson, le direction des Pistons et du Palace à l’époque.

Melvin Kendziorkski, un agent de sécurité du Palace a aussi essayé de stopper O’Neal : « Il était un des gars que j’ai essayé de retenir. Il a refusé, je suppose, et m’a attrapé, m’a fait tourner et m’a jeté au dessus de la table de marque. Je me suis dit « Wow. Qu’est ce qui vient de se passer ? »"

Membres de la sécurité, des staffs… Ils sont plusieurs à avoir subi ce genre de traitement.

Les peace-makers
Tout le monde n’a pas perdu l’esprit ce soir là au Palace. « Rasheed Wallace a toujours veilleur au meilleur intéret de tout le monde« , explique George Blaha, commentateur pour les Pistons.

Les peace-makers n’étaient pas toujours la policiers pour une raison simple, qu’explique un élu d’Auburn Hills: « Il n’y avait que trois policiers dans la salle pour gérer les choses. Ils ont fait du super boulot avec ce qu’ils avaient. »

« Ce qu’ils avaient« , ça inclut des bombes au poivre. Ce qui nous a offert la phrase du jour par Reggie Miller au moment ou un policier a menacé de l’asperger lui et Artest: « S’il vous plait non. Mon costume coute X-centaines de dollars« , raconte un caméraman d’ESPN. Malgré le comique de la phrase, Miller est décrit par tout le monde comme un de ceux qui a le mieux géré la situation et aidé du mieux qu’il pouvait.

Le pire n’était pas dans les tribunes
Une fois les hostilités lancées dans les tribunes, toutes les barrières sont tombées. Et certains fans ont commencé à descendre sur le terrain pour essayer de se battre avec les joueurs. Sauf que ça n’est pas si facile.

« Certains des fans descendent sur le terrain et se disent « Je vais aller cogner ce gars, je vais aller cogner ce gars. » Et puis une fois qu’ils s’approchent et ils se disent « Wow. Je ne peux pas atteindre son visage », explique Scott Pollard.

C’est là que les coups les plus violents ont été échangés. Vous pouvez le voir sur la vidéo, c’est là qu’Artest a frappé un fan.

O’Neal aussi a essayé. Mais il a glissé. Ce qui a probablement évité un drame: « Il n’y aucun doute dans mon esprit qu’il y a un fan qui est en vie actuellement parce que mon ami a glissé sur de la bière ou ce qui était par terre et a manqué ce coup de poing« , pense Pollard. Et c’est sûrement vrai.

La peur
Rick Carlisle a fait le meilleur résumé : « J’avais l’impression que je me battais pour ma vie. »

Mike Brown: « C’était beaucoup plus effrayant d’être au milieu de tout ça parce que partout ou vous vous tourniez, vous aviez l’impression que vous alliez avoir à vous battre. Il y avait des milliers de personnes contre 20 personnes. Ça n’était probablement pas le cas – 99,9999 pour cent des gens étaient aussi terrifiés que vous – mais on avait l’impression que tout le monde était contre vous. »

Donaghy: « C’était juste le chaos, au point que vous aviez peur pour votre vie. »

Chuck Person (assistant pour les Pistons): « J’avais l’impression qu’on était coincés dans une scène de gladiateurs ou les fans étaient les lions et on essayait juste de s’en sortir en vie. »

A ce moment là, tout parait plus long. « On avait l’impression qu’ils ont a été là pendant une heure à attendre qu’ils sortent les joueurs du terrain« , se souvient Mike Breen, qui commentait le match sur ESPN.

La sortie du terrain était tout aussi terrifiante. Une chaise a notamment volé, heureusement sans faire de blessés.

Les inconscients
De retour au vestiaire, les Pacers n’ont pas l’air plus responsables. O’Neal s’engueule avec son coach parce que des gens du staff lui tenaient les bras en rentrant aux vestiaires. Cela l’empêchait de se protéger.

La scène du vestiaire est surréaliste. Mike Brown saigne de la bouche. Un membre du staff a aussi pris un objet au visage.

Artest ? Il ne réalise toujours pas ce qui vient de se passer. Stephen Jackson raconte : « Après qu’on se soit calmés, il m’a regardé et m’a demandé « Jack, tu pense qu’on va avoir des problèmes ? » Jamaal Tinsley s’est écroulé de rire. Je lui ai dit « Tu est sérieux mec ? Des problèmes ? Ron, on sera chanceux si on a encore un putain de job. » Ça me fait savoir qu’il n’avait pas tout sa tête, de poser cette question. »

Boyle ne sait alors pas qu’il a des vertèbres cassées. Mais il saigne. « Ronnie était à côté de moi et m’a dit « Mark, qu’est ce qui t’es arrivé? » Je lui ai dit « Tu es passé sur moi. » Il m’a dit : « Oh, Oh. Je ne savais même pas. Je suis vraiment désolé. »"

Rebelote dans l’avion. Boyle marche avec de la glace pour soulager son dos : « ‘Mark, qu’est ce qui t’es arrivé? » Je lui ai dit « Ronnie, on a déjà eu cette conversation. Tu ne te souviens pas ? » Il a répondu « Ouais, ouais, ouais. Je me souviens. Désolé. » Il avait l’air si peu affecté par tout ça. »

Stephen Jackson n’était pas forcément très lucide non plus: « Lorsque je suis sorti du terrain, ils me jetaient des trucs. Je me disais « Allez y et jetez. Faites ce que vous avez à faire. » Je n’étais pas très inquiet pour ma sécurité parce que je savais que je pouvais me protéger. »

Jermaine O’Neal au sujet de sa glissade: « Je ne me dis pas que je suis content d’avoir glissé. Je sais que beaucoup de gens disent ça mais je n’essaye jamais de blesser quelqu’un. Mais dans ce cas, j’essaye juste de me protéger moi et mes coéquipiers. »

Autre fait peu connu, Brown, O’Neal, Jackson et Artest ont échappé de peu à une arrestation. Les policiers sont arrivés dans le vestiaire pour leur passer les menottes mais ont finalement changé de plan.

Dans fans pas si « fans »
Pour se battre, il faut être plusieurs. Et les fans qui ont affronté les Pacers n’étaient pas des anges.

Le fan que O’Neal a manqué avait déjà menacé de lancer une boisson sur Yao plus tôt dans l’année et il avait déjà été prié de quitter le Palace par la sécurité quelques minutes avant de se retrouver face à O’Neal. Il était déjà banni de l’enceinte des Pistons AVANT cet incident et violait sa condamnation rien qu’en était présent pour la rencontre.

L’homme qui a lancé la chaise avait déjà un casier judiciaire et a été banni du Palace. Dans toute cette affaire, il est le seul a avoir été condamné à de la prison (30 jours). Trois autres « fans » ayant participé à cette triste émeute ont été condamnés à des amendes, une période de probation et des travaux d’intérêt général.

La fin d’une époque
Après la pluie de suspensions et la perspective d’une chance de titre gâchée alors que c’était la dernière saison de Reggie Miller, un autre coup dur était encore à venir pour les Pacers : la demande de trade de Ron Artest.

« Oui, je me suis senti trahi quand Ron a demandé à être échangé, explique Jackson. J’avais perdu 3 millions de dollars. Je me disais : « OK, on a mis nos carrières en danger et pour toi et tu veux nous quitter ? »

Jermaine O’Neal n’est pas loin de ressentir la même chose : « Vous êtes mis dans une position ou vous compromettez votre carrière. Vous compromettez votre style de vie et la façon dont vit votre famille et ensuite la seule raison pour laquelle tout ça est arrivé ne veut soudainement plus être là. »

Et au final, tout le monde a voulu passer à autre chose. Jackson : « Après l’émeute, on avait beaucoup de problèmes en dehors du terrain, et il n’y avait plus le bon feeling. »

Larry Bird, le patron des Pacers avait résumé l’impact de cette soirée au Indianapolis Star: « J’ai eu l’impression qu’on a du abandonner une équipe au calibre de champion pour reconstruire. »

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An oral history of the Malice at the Palace – Grantland.com

Accrochez vous et appréciez. Vous pouvez actuellement voir jouer un des meilleurs de tous les temps. Une légende en action.

Je ne sais pas pourquoi, mais ça m’a frappé dimanche en regardant le match contre le Heat. On savait déjà que Kobe est un grand joueur. Qu’au final, il ferait partie des plus grands. Qu’il a battu des pelletés de records et tout ce genre de choses.

Jusqu’à cette année, Kobe a construit son histoire. La saison passée, on croyait qu’il allait commencer à décliner et entrer doucement dans la légende du basket. Et puis non. Avec des genoux enfin libérés de la douleur, le numéro 24 est toujours là. Contre Miami, au fil des tirs plus difficiles les uns que les autres, une chose est devenue évidente: Kobe est déjà une légende. Et on a la chance de le voir à l’œuvre.

Maintenant, le Black Mamba ne fait qu’ajouter à la narrative de sa saga.

C’est sûrement ce côté « je suis toujours là alors qu’on m’enterrais » qui est le plus impressionnant et qui confirme ce qu’on savait déjà. Kobe est un maniaque du ballon orange. Il ne veut pas partir. Il ne veut pas lâcher le cuir (parfois trop). Il ne veut pas perdre. Il ne veut pas se reposer. Il veut toujours s’améliorer.

C’est cette impression de mini-renaissance après une année 2010-2011 difficile qui le fait définitivement entrer dans la légende et qui donne une nouvelle dimension à son œuvre. Et c’est ça qui était frappant dimanche.

Un vieux de 33 ans
Il n’y aurait pourtant pas de honte à décliner après 5 titres, de nombreuses blessures et des milliers de matchs. Kobe a 33 ans. Un vieux 33 ans. Il est arrivé en NBA à 17 ans. En 15 saisons, il n’a manqué qu’une seule fois les playoffs. Total: 49694 minutes passées sur les parquets. C’est déjà plus que Michael Jordan sur toute sa carrière.

Pourtant Kobe ne se contente pas de ce qu’il a. Il en veut plus. Toujours. Et il continue de bosser et n’a pas peur de s’inspirer des autres. Lui aussi a adopté ce petit shoot en reculant avec la jambe levée « à la Dirk. » Et il le fait bien.

Même s’il est parfois trop égoïste, Kobe n’en est pas moins facilement un des dix meilleurs de l’histoire. S’il s’arrêtait aujourd’hui, on pourrait déjà retenir les nombreux All-Star Game, les trois titres avec le Shaq (un joueur qui avait plus de potentiel de domination mais plus faignant), les deux titres en tant que chef, le match à 81 points bien plus impressionnant à notre époque que les 100 de Chamberlain en 1962…

Quoi qu’il arrive demain et après demain, on se rappellera de Kobe et de ses exploits. Sa déclaration était peut-être prétentieuse, mais il est bien – avec Tim Duncan à un autre poste – le meilleur joueur de sa génération. Quand on pensera aux années 2000, ce sera lui et pas Iverson, Carter ou même Wade.

Mais Kobe veut en rajouter. Ses Lakers ne sont pas favoris cette saison. Mais ils ne seront pas facile à prendre en playoffs. Un dernier titre serait le super bonus. Quoi qu’il arrive, le numéro 24 n’a pas à s’en faire. Il est déjà une légende vivante.

C’était week-end détente en NBA. Bilan de ce petit temps-mort dans la saison ou les histoires étaient pourtant les mêmes que d’habitudes. LeBron a encore pêché dans la finition. Le Thunder a brillé. Et quelques autres se sont distingués. Action !

- Dimanche

Ce que Dwight aurait du faire…
Vous avez peut-être vu que Dwight Howard a pris le micro avant la rencontre pour un gentil bonjour,merci aux fans et à la ville bla, bla, bla… Ce qui aurait été énorme ? Que le pivot lance ça : « Salut Orlando ! Je voulais vous dire une chose ! Fuck les rumeurs de transfert, je veux faire tout ma carrière ici et ramener son premier titre à Mickey ! Magic for life ! Let’s go ! » La on aurait lancé la soirée en beauté…

Derrick Rose le gentil sérieux
En NBA il y a des joueurs qui adorent qu’on les regarde. Qui se prennent pour des acteurs. Qui aiment bien se prendre pour des rappeurs pendant l’entrée des équipes. Surtout au All Star Game. Après tout, c’est la fête. Et puis il y à l’extrême inverse : Derrick Rose. L’expression de son visage dit tout à coté de LeBron.

Un bon moment quand même
Passons au match principal. Je dois l’avouer, je pensais encore que j’allais sérieusement m’ennuyer. Finalement, il faut prendre le All Star Game pour ce qu’il est : un match d’exhibition sympa et détendu mais surtout pas un match de basket. Quand on fait ça, c’est plutôt un bon moment. Un vrai match de saison régulière quel qu’il soit mérite sûrement plus qu’on se lève en pleine nuit. Mais en replay le lendemain, le match des étoiles est quand même une rencontre agréable. On ne vous en voudra pas quand même de vous être endormi pendant le troisième quart-temps. Heureusement, il y a du suspense sur la fin.

Kobe, Kobe, Kobe…
« C’est quoi le All Star Game ? » Me demandait ma douce moitié à l’entame du match. « C’est un match avec les meilleurs joueurs de la ligue qui ne défendent pas, des pivots qui tirent à trois points et un peu tout le monde qui s’amuse… » « Ah oui, sauf Kobe« , a-t-il fallu préciser au moment ou le numéro 24 rentrait son septième shoot en six minutes. Il a même forcé dans le money time, bouclé le match sur la ligne et battu un record de Jordan (meilleur scoreur dans les ASG). Tout ça après s’être blessé (nez cassé + commotion). Rien que du très normal pour lui. Kobe ne sait pas simuler.

LeBron se débine même quand ça ne compte pas
James jouait de manière exceptionnelle (6/8 à 3 points!). Le ballon s’est retrouvé deux fois dans ses mains à moins de 20 secondes de la fin. Deux fois il a passé le ballon. La deuxième fois il a été intercepté. Quand l’Est a récupéré le ballon avec 1,1sec à jouer, il a fait la remise en jeu. Comme s’il n’avait VRAIMENT pas envie de prendre ce shoot décisif. Kobe lui a pourtant crié de prendre les derniers shoots mais rien n’y a fait. Le King auto-proclamé n’est toujours pas un homme de défi. Toujours pas un tueur. L’occasion d’être clutch dans un match hyper-regardé était trop belle. James aurait pu faire taire beaucoup de monde. Encore raté. Toujours aussi étonnant.

Florida Thunder
Même quand la ligue se détend, les joueurs du Thunder se déchainent. Kevin Durant et Russell Westbrook ont encore sorti le grand jeu. Le plus grand a décroché le titre de MVP mais les deux ont impressionné. Tout ça commence à ressembler à l’année d’OKC.

Les maillots moulants
Dwight a de nouveau essayé mais franchement, il vaudrait mieux oublier cette idée.

Une petite dose de Nash suffit
Même s’il n’a joué que 4 minutes (plus petit temps de jeu de la soirée), Steve Nash a eu le temps de distiller 4 passes décisives. Et quelles passes ! Le papy Sun est toujours magique.

La défaite de la musique
D’accord, ce point est très subjectif. Je peux comprendre qu’on aime Nicky Minaj et/ou Pitbull. Mais franchement, est on obligés d’avoir tous les ans ces artistes super à la mode du moment (Rihanna l’an dernier, Shakira en 2010, John Legend et Juanes en 2009) ? Tout ça n’est que du pinaillage bien-sûr. Chacun ses goûts… Je vieillis peut-être juste plus vite que je ne le pensais.

Mic’ on !
C’est sympa ces petits passages pendant les temps morts ou la télé US nous fait écouter ce qui se dit sur le terrain. Alors pourquoi pas faire ça plus souvent ? Ou carrément en direct ? D’accord, nos amis américains ont peut que des gros mots se glissent dans la conversation mais ça serait fun. Les micros pourraient être relayés sur la sono de la salle pour que tout le monde en profite. Cela permettrait de se sentir plus impliqué dans un match pas toujours intense.

Les voitures d’abord
Après le match, David Stern a remercié Kia avant de remercier les fans, les joueurs ou qui que ce soit d’autre. David Stern est David Stern.

- Samedi

Tony ! Tony ! Tony !
C’était le moment chauvin et probablement le plus intense du samedi soir. Je ne sais pas pourquoi, mais pour moi, c’était important que Tony Parker gagne le concours des meneurs. Il a gagné. Yes !

Concours à 3 pts
J’avais prévenu que c’était le meilleur concours de la soirée. Je m’y tiens. Il y avait des stars. Et voir un mec rentrer 7 shoots longue distance à la suite, c’est toujours aussi beau.

J’ai mal au dunk
Aïe. Par moment, j’avais presque honte pour certains des participants. Trop de gadgets, trop de bla bla. Jeremy Evans a gagné et son dunk a deux ballons était joli. Mais alors son premier ? Avec la caméra ? On avait un peu mal pour lui. On avait un peu mal pour les autres aussi. On ne va pas refaire l’histoire et la polémique (pas totalement) mais il faut revenir aux basiques. Un jury d’expert, des dunkers, un ballon, un cercle et roulez… De toute façon, le concours, ça faisait déjà plusieurs semaines que Blake Griffin l’a gagné.

Charles Barkley vainqueur du concours de dunk
Le plus drôle dans le concours de dunk, c’était d’écouter Charles Barkley. On doit notamment à l’ancien Sun une remarque qui a bien mis en perspective l’intérêt du vote des fans : « Ce sont aussi des gens qui ont voté deux fois pour George W. Bush« , a lancé Chuck lorsque son collègue a annoncé que c’était l’amérique qui avait le sort du concours en main.

Hey, LeBron ?! Tu descends ?!
L’an prochain, ça ne sert à rien de faire le concours de dunk si LeBron James ne s’aligne pas. J’abuse à peine. Ce concours à besoin de stars. L’idée de Reggie Miller semble la bonne : une table au milieu du terrain avec une montagne de cache, une affiche « Blake vs LeBron » et le vainqueur remporte le magot. C’est dommage qu’on doive en arriver là (pour l’argent) mais que voulez vous… Sur ce que montre LeBron en match en terme de puissance, il a vraiment le potentiel d’apporter quelque chose au concours. Parce que là, franchement…

- Vendredi

Kyrie le roi des rookies
La nouvelle formule avec la Draft des joueurs était sympa même si je pense toujours que la Draft devrait avoir lieu juste avant le match. Tout ça n’a pas empêché ce match d’être l’habituel concours de dunk et de « non-défense » habituel. Mention spéciale forcément à Kyrie Irving. Mais médaille d’or surtout à Greg Monroe ou « l’empêcheur de dunker en rond » !

Non ! La défense n’était pas totalement morte ce week-end !