Les GIFs

Carlos Boozer a les cheveux bien propres maintenant.

La défense qui tue de Pau Gasol

Les Tres Amigos des Spurs.

Les Tres Amigos bis.

Jason Terry est déconcerté.

Bienvenue en NBA Anthony Davis !

Les photos qui ne mettent pas vraiment les joueurs à leur avantage

Les étonnantes/marrantes/impressionnantes

Vous avez dit flop ?

Le « pour le fun »

Humour (OK, celle-ci a été vue partout mais je pouvais pas m’en empêcher)

Avec le départ (provisoire ?) de Gilbert Arenas, on aurait pu penser que la NBA allait être un peu moins animée en terme de sneakers rétro et collectors. Il n’en est rien.

Il semble même que cette saison, les joueurs soient encore plus nombreux à redécouvrir le plaisir des bons vieux collectors. J’ai d’abord voulu chercher l’héritier de l’Agent Zéro mais trop de joueurs ont sorti des bons modèles cette saison. Voici donc les principaux sneakerheads de la saison. On verra qui se détache au fil des semaines.

Voici le Top 3 : Mario Chalmers, Monta Ellis et Ray Allen.

Mais sont aussi à surveiller (entre autres) : Rip Hamilton (Jordan III et IV), Jarred Jeffries, Earl Clark (Penny I et Foamposite), Courtney Lee (Jordan X), Greg Monroe (Jordan III True Blue) et Delonte West (Air Penny III, Air Max Uptempo 2). A noter aussi que l’excellente Adidas Crazy 8 est aussi toujours présente aux pieds d’Iman Shumpert, Wesley Johnson ou Brandon Knight.

Mario Chalmers
De haut en bas: Jordan XI Concord, Jordan II, Jordan XIX, Jordan XVII, LeBron 9 iD.

Monta Ellis
De haut en bas: Jordan XI Space Jam (a aussi porté les Concord cette saison), Jordan XIII Playoffs, Jordan VIII Aqua (aussi portées en blanche).

Ray Allen
De haut en bas: Jordan XIII PE, Jordan XIII PE, Jordan XII PE. A également porté des Jordan XI PE.

Dimanche, lorsque le Heat avait rendez-vous avec les Bulls, la circulation dans la ville de Miami était très perturbée par un marathon. L’équipe télé d’ABC a par exemple expliqué qu’elle a mis 1h30 pour venir à la salle en bateau contre 5 minutes par la route habituellement.

Pour éviter les bouchons, LeBron a trouvé plus simple. Il a enfourché son vélo. Pour le plus grand bonheur des passants et des automobilistes.

Ce petit échauffement a fait du bien au King qui a ensuite planté 35 points, 11 rebonds et 5 passes dans la victoire de son équipe.

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Via Peter Lee et Hot hot Hoops

Il s’est passé plein de choses très laides pendant le lockout. Mais cette photo fait à mon avis partie de ce qui est arrivé de mieux pendant cette période. Clairement, Eric Bledsoe est en phase d’atterrissage mais la perspective donne l’impression qu’il est en lévitation.

Cette magnifique photo a été prise le 30 aout dernier lors du match entre la Melo League et la Goodman League. Elle est signée A.J. Murphy pour Voice Media. La voici en entier.

Via Deadspin et Basket USA.

Heureux hasard du calendrier, c’est quelques heures avant le coup d’envoi de la finale du Championnat d’Europe entre la France et l’Espagne que le NBA 5 United Tour faisait étape en France. C’était donc un beau week-end de basket pour les Parisiens.

64 équipes étaient inscrites dans le tournoi de 5 contre 5 soit près de 420 joueurs. Le public a aussi pu jouer de la balle orange dans les ateliers de tirs à trois points ou de dunk. Des ateliers tatouages et jeux vidéos étaient aussi présents. En tout, plus de 80 000 personnes ont pu profiter gratuitement du spectacle.

Voici quelques images de ce qui s’est passé les 17 et 18 septembre sur la place de l’hôtel de ville.

Sous le soleil, l'esprit NBA a pris possession de la place de l'hôtel de ville de Paris.

Les visiteurs ont pu s'exercer sur un stand de tirs à trois points...

... ou tenter de claquer quelques dunks.

Sur le terrain principal, les équipes les plus fortes s'affrontent.

Chaque équipe a joué avec les couleurs d'une équipe NBA.

Sur la place, plusieurs terrains ont été dessinés pour accueilir les 64 équipes inscrites ou tournoi de 5 contre 5.

Les joueurs ont offert deux jours de basket aux passants.

Un détour par le tableau des scores.

Les danseuses des Celtics ont assuré le spectacle entre les animations.

Le jury du concours de dunk prêt à noter.

Il y a eu du spectacle pendant le concours de dunk !

Alors que certaines équipes toujours à la recherche d’un coach, un nom prestigieux revient de temps en temps dans les conversations : Jeff Van Gundy, ancien coach des Knicks et des Rockets, actuellement consultant pour la télé américaine.

Parler d’un retour de JVG sur le banc quelques semaines après les phases finales, c’est l’occasion de se remémorer une des altercations les plus insolites de l’histoire des playoffs.

30 mai 1998, Les Knicks affrontent le Heat dans le Game 4 du premier tour. A 1,4 secondes de la fin, New-York mène 90-85 et va égaliser à 2 matchs partout. C’est à ce moment qu’une altercation éclate entre Larry Johnson et Alonzo Mourning. Jeff Van Gundy se précipite pour tenter de séparer les deux hommes et se retrouve… accroché à la jambe du pivot du Heat.

Celui qui analyse le mieux la scène reste le principal intéressé : « Si je devais le refaire, je ne serais pas allé sur le terrain et eu l’air d’un idiot, a expliqué Van Gundy au New York Times en 2005. J’étais fou. Je ne savais pas ce que je faisait. Certaines personnes m’ont dit : « A quoi pensait tu ? » La réponse est que je ne pensais pas. J’étais juste dans la réaction. »

Pour la petite histoire, Johnson et Mourning ont été suspendus pour le match 5 et c’est New York qui a remporté la série. La technique de lutte peu orthodoxe de Van Gundy reste quant à elle un des moments les plus insolites du coaching NBA.

La photo entière :

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Bonus : La vidéo complète sur la rivalité Knicks-Heat de la fin des années 90.

Après l’American Airlines Center et un vol sur American Airlines (une compagnie que je vous recommande d’ailleurs chaudement… d’éviter), nous voici à l’American Airlines Arena.

Malgré leur âge similaire, la salle Floridienne semble moins moderne que sa (presque) homonyme de Dallas et la dominante rouge rappelle un peu l’ambiance de Bercy. La salle dégage une atmosphère un peu plus intime.

Bienvenue pour les NBA Finals.

Vue de l'extérieur, l'AAA ressemble à un grand centre des congrès.

Bienvenue à l'intérieur de l'AAA.

White hot in Miami !

La structure en acier des sièges semble peser 200 kilos.

Voici les sièges du premier rang, ceux qu'on pourrait appeler "Les sièges du 2e quart temps" puisque c'est en général à ce moment que leurs occupants arrivent dans la salle.

Parquet ? Prêt !

Heat country...

Au milieu des écrans géants qui surplombent le terrain, une superbe sculture qui rappelle un soleil.

La salle utilisée pour les interviews d'après match, beaucoup plus grande qu'à Dallas.

C'est ici que les journalistes travaillent.

Dans les couloirs de la salle, quelques photos des bons souvenirs.

Au bout du tunnel, le terrain ! Game on !

A Londres, les avants-matchs étaient plutôt calmes. Quelques joueurs sur le parquet, le bruit des chaussures qui grincent et une salle vide. Aujourd’hui, à quelques heures du Game 3 des Finals, l’American Airlines Center n’a rien a voir avec ce que j’ai connu à Londres.

Ca buzz à Dallas ! Des journalistes partout, du bruit, de la musique dans les speakers après qu’un chanteur country ait répété l’hymne national et que le speaker se soit fait la voix. Quelque chose de gros se prépare. Dans les tribunes, les sièges finissent d’être garnis avec les t-shirt bleus qui vont coloré la salle et les boudins gonflable qui vont assourdir tout le monde.

Et là, sur le terrain, alors que Zydrunas Ilgauskas est le premier Heat à s’échauffer, ça n’est pas un joueur des Mavs qui se trouve sur l’autre partie du terrain. En débardeur et en short, c’est Mark Cuban qui profite de sa vie de milliardaire avec une petite séance de shoot sur le parquet de son équipe. Le tout devant ses cheerleaders qui applaudissent le patron lorsqu’il blague.

Parfois, on aimerait bien être Mark Cuban.

Les Cuban-girls prêtes à applaudir leur patron.

La salle se fait belle, prête à accueillir le public.

Après l'herbe synthétique d'hier, le parquet est prêt.

L'impressionante porte du vestiaire des Dallas Stars (et probablement des Mavs donc)

Le vestiaire du Heat

Oui, je suis placé très haut.

Peut-être que je devrais louer des jumelles ? En fait non, malgré l'impression donnée par la photo, on voit plutôt bien.

Au bout du couloir, le terrain, la lumière et le jeu. Let's get it started !

Après de longues heures d’avions et de longues minutes de taxi, nous y voilà ! Dallas ! L’American Airlines Center !

Petite visite en images des alentours de cette magnifique salle au style « brique rouges » très réussi. Pour ce qui est de l’intérieur, comme vous pourrez le constater, ca n’est pas encore vraiment prêt. C’est même une pelouse synthétique de football américain qui recouvre pour le moment le sol.

Comme pour provoquer la chance, l'AAC est situé sur Victory Avenue.

Comme les autres joueurs, Rodrigue Beaubois a droit à un petit espace promo pour son site web.

De l'extérieur, la boutique ressemble à un paradis pour les fans des Mavs'. Je vous ferais des photos de l'intérieur lorsqu'elle sera ouverte.

Sans surprise, c’est avec simplicité, le sourire sur les lèvres et directement à ses fans que Shaquille O’Neal a annoncé sa retraite. La fin de 19 ans d’une carrière exceptionnelle autant dédiée au basket qu’au spectacle pour un homme aux multiples facettes et aux nombreuses vies. Hommage.

Au revoir… le Most Dominant Ever
S’il ne fallait garder à l’esprit qu’une seule période sportive de la carrière du Shaq, il s’agirait sûrement de ses trois titres consécutifs avec les Lakers. Pendant cette période, Shaq se surnomme le Most Dominant Ever. S’il n’est peut-être pas le plus dominant de l’histoire, il est le plus dominant à ce moment là. Il est inarrêtable. Les défenses envoient 1, 2 ou 3 défenseurs pour essayer de le stopper. Certains usent et abusent du Hack-a-Shaq. Mais rien n’y fait. Le numéro 34 écrase tout sur son passage. Ses stats lors des trois Finals dont il est le MVP disent tout. 38 pts, 16,7 rbds et 2,6 blocks de moyenne contre les Pacers en 2000. 33 pts, 15,6 rbds  et 3,4 blocks face aux Sixers l’année suivante et enfin 36,3 pts, 12,3 rbds et 2,8 blocks dans le Sweep des Nets pour le triplé. Énorme.

Au revoir… le big potential
Si le Shaq a réalisé une carrière exceptionnelle, il aurait pu faire encore mieux. L’hygiène de vie et l’éthique du travail n’ont jamais été les points forts du géant. On pourra donc parfois se demander jusqu’où il aurait pu aller s’il avait eu l’obsession du travail d’un Jordan ou d’un Kobe.

Au revoir… Superman
Qu’on ne s’y méprenne pas, Superman, c’est bien Shaquille O’Neal. Comme Kobe n’est qu’une copie de Jordan, Dwight Howard n’est qu’un successeur de l’original.

Au revoir… le big clown
Ce qui va nous manquer avec le Shaq, c’est plus que le jeu. Ce sont toutes les blagues, les danses, les réactions drôles sur le terrain et enfin les happenings en dehors. Dans tous ces domaines, il n’a pas d’égal à l’heure actuelle. Rien que l’an passé à Boston, il a posé pendant une heure comme une statue, a dirigé un orchestre, s’est roulé par terre dans le vestiaire à l’annonce d’une amende (voir ci-dessous) et nous a beaucoup amusé à l’entrainement avec Nate Robinson.

Au revoir… le big sidekick
Après ses années glorieuses aux Lakers, Shaq a su se mettre au service du collectif. A Miami, il a aidé Dwyane Wade à décrocher son premier titre. A Cleveland, il a tenté sans succès de faire la même chose avec LeBron James alors qu’il aurait très bien pu, déjà à l’époque, prendre sa retraite. Mais non, il voulait un titre de plus. Un titre qu’il n’aura finalement jamais décroché.

Au revoir… le big nounours
Shaq a l’air d’être un grand nounours ? Il est un grand nounours. En tout cas, selon les mots de Phil Jackson, il a un grand cœur.

Au revoir… le meilleur ennemi de Kobe
Lorsque Kobe a gagné son 5e titre, la première chose qu’il a dit, ca n’est pas « Ca fait encore un de moins que Jordan. » Au lieu de ça, il a dit « Ca fait un de plus que Shaq. » Il reste beaucoup d’amertume entre les deux hommes. Kobe voulait la vedette, il a eu la tête de Shaq. Shaq a ensuite rappé pour se moquer de l’incapacité de Kobe à gagner sans lui.

Ce qu’on peut aussi se demander, c’est ce qui se serait passer si les deux hommes avaient réussi à s’entendre ? Tous les deux auraient probablement encore plus de bagues.

Au revoir… Hack a Shaq
Le seul point faible du Shaq en attaque, c’était les lancers. Alors certains ont cru bon d’inventer une technique ou des joueurs se sacrifiaient à coup de fautes pour envoyer le Shaq sur la ligne et éviter d’être puni dans le jeu. C’était laid. Ça, ça ne nous manquera pas. Ca avait quand même permis à Gregg Popovich de montrer qu’il a de l’humour un jour ou, pour la blague, il a décidé d’appliquer la tactique au bout de 5 secondes.

Au revoir… le dernier grand pivot
Quand O’Neal est arrivé en NBA, il y avait Ewing, Robinson, Olajuwon et quelques autres. Aujourd’hui, cette espèce des grands pivots est quasiment éteinte en NBA. Dommage.

Au revoir… le destructeur
Le Shaq faisait souffrir les cercles. Au sens figuré mais surtout au sens propre du terme.

Au revoir… le rapper
Ça n’était pas toujours le meilleur hip-hop du monde mais le Big Daddy a sorti quelques albums. Le plus souvent, ce sont les invités plus que la prestation du Shaq qui étaient impressionnants. Mais comme tout ce que faisait le Shaq, c’était fun.

Au revoir… le big Twitter
La mode des sportifs sur Twitter ? C’est lui. Shaq était le premier à Twitter et surtout il le faisait bien. Le site peu le remercier pour la promo.

Au revoir… la movie star
Comme le rap, les fims du Shaq étaient plus fun que susceptibles d’être primés à Cannes. Kazaam ! Dans mes souvenirs, Blue Chips (avec Nick Nolte) valait quand même le détour.

Au revoir… le big cop
Le Big Cactus a longtemps clamé qu’une fois sa carrière achevée, il voulait devenir policier. Pour une fois, les automobilistes devraient être contents de se faire arrêter. On a le droit de demander à un officier de se faire prendre en photo avec lui ?

Au revoir… mes premiers souvenirs NBA
En 1996, c’est sous le maillot d’Orlando que le Shaq apparaissait dans les premiers magazines de basket que j’ai feuilleté dans ma vie. A l’époque, on pouvait accrocher des posters grandeur nature de Penny Hardaway dans sa chambre.

Au revoir… l’ami des journalistes
Tendre son micro à Shaquille O’Neal, c’est toujours l’assurance d’avoir un bon mot. Le Big Fella n’a jamais dessus les journalistes. Que ce soit en transformant les Kings de Sacramento en Queens ou en taquinant les confrères aux questions parfois étranges. Par exemple, lorsqu’on lui demande « si votre mère était mordu à la poitrine par un serpent, est ce que vous susceriez le venin pour un titre ? » (est ce que cette question à même un sens ?), le pivot réplique du tac au tac : « Non, mais je le ferais avec votre femme. »

Après l’annonce de sa retraite, il a d’ailleurs annoncé que la conférence de presse aurait lieu dans sa propre maison car il veut recevoir les journalistes et passer un bon moment avec eux.

Au revoir… le Hall of famer
Alors que sa carrière s’achève, on sait déjà que le Big Daddy entrera dans 5 ans au Hall of Fame. Et c’est totalement mérité. Les Lakers ont déjà annoncé qu’ils retireront son numéro et c’est aussi logique. Avec un peu de chance, le Magic devrait en faire de même.

Au revoir… et merci pour tout monsieur Shaquille O’Neal.