Avant toute chose, un petit avis: Chacun a différentes exigences quand il s’agit de ses chaussures de jeu. L’avis présenté dans ce test n’engage donc que moi, basketteur du dimanche aux chevilles fragiles et à la condition physique douteuse.

Modèle signature de Brandon Jennings, la Micro G Bloodline est le modèle phare de la gamme Under Armour, une marque récemment arrivée sur le marché de la sneaker. UA excelle en terme de performance pour ses produits textiles, voyons si cette qualité s’applique aussi aux chaussures…

Design
La Bloodline est simple et efficace. Basse, épurée et avec un strap au milieu. Des valeurs sûres, ce qui est plutôt une bonne tactique pour une jeune marque. Pas besoin de rebuter des nouveaux clients potentiels avec des designs alambiqués. Proposé dans des couleurs elles aussi simples et classes, ce modèle intègre des détails rappelant le parcours de Brandon Jennings. La semelle intérieure mentionne toutes les villes qui ont jalonné le parcours du meneur. Le dessin de la semelle extérieure (translucide sur certains coloris) est inspiré du Pavillon Quadracci au Musée d’art de Milwaukee. Des motifs un peu sympas (différents selon la couleur) habillent le strap. Il quelques touches d’originalité qui suffisent. Une des grandes spécificités de ce modèle, c’est qu’il est en cuir, presque une rareté à notre époque.
Note: 4/5

Confort général
On se sent tout de suite bien dans la Bloodline. Le cuir n’a pas spécialement besoin d’être cassé même si la chaussure devient encore plus confortable au bout de quelques heures. Comparé aux modèles très dépouillés du moment (Adidas Crazy light, Hypefuse, KD IV…), la chaussure de Brandon Jennings manque un peu d’aération mais on le ressent pas spécialement à l’utilisation.
Note: 4,5/5

Maintien et stabilité
Dans la ligné de son bon confort, la Bloodline est également excellente en terme de maintien et de stabilité. Il y a du rembourrage mais juste ce qu’il faut. Le strap apporte un petit plus même s’il n’est pas au niveau de celui de la KD IV. Au final, après quelques heures de jeu, on en vient à oublier ses chaussures, et comme d’habitude, c’est toujours un bon signe.
A cause notamment de sa construction en cuir, la Bloodline est plus lourde que la tendance actuelle. Sur ma balance maison, elles pèsent une petite centaine de gramme de plus que les KD IV (489 grammes contre 390 pour une pointure 45). Mais c’est loin d’être un désavantage. Au contraire ! La modèle d’UA gagne y gagne en stabilité. L’épaisseur idéale de la semelle conforte ce sentiment. Du coup, malgré mes cheville flexibles, je n’ai jamais eu l’impression de vaciller. J’ai même fini par tomber la chevillère sans aucune problème. Comme quoi la course à la légèreté actuelle n’est pas toujours spécialement utile en dehors du pitch marketing.
Note: 4,5/5

Traction
Quelques petites glissades à signaler mais une traction quand même très solide dans l’ensemble.
Note : 3,5/5

Amorti
LE point qui m’a enthousiasmé sur ce modèle. La technologie Micro G présente sur toute la longueur du pied propose un amorti qui réussi la difficile prouesse d’être présent tout en vous laissant sentir le sol. On ressent clairement une aide mais on a pas non plus l’impression de courir sur un pouf’ et on garde des sensations optimum. On sent bien le terrain et on se sent stable. Un bonheur. La mousse d’amorti Micro G est une vrai grosse réussite technologique et une nouvelle preuve qu’Under Armour est toujours au top dès qu’on arrive sur l’aspect technique d’un produit.
Note: 5/5

Durée de vie
Après une douzaine d’heure de jeu, la Bloodline ne montre pas de gros signes de faiblesse. La semelle extérieure pourrait peut-être un peu souffrir sur le long terme sur des utilisations outdoor.
Note (estimée): 3,5/5

En résumé
Avec la Bloodline, Under Armour frappe très fort en terme de confort et de qualité technique. Tout ça dans un design simple et efficace, cela donne une excellente chaussure qui vaut vraiment qu’on s’y intéresse et surtout qui rivalise voir dépasse ce qui se fait dans sa gamme de prix (120 euros). Avec des modèles de cette qualité, Under Armour pourrait bien rapidement séduire de nombreux ballers. En tout cas, de mon côté, c’est adopté et je les recommanderais sans hésiter.

Avant toute chose, un petit avis: Chacun a différentes exigences quand il s’agit de ses chaussures de jeu. L’avis présenté dans ce test n’engage donc que moi, basketteur du dimanche aux chevilles fragiles et à la condition physique douteuse.

Quatrième livraison de la gamme signature Kevin Durant, la KD IV surfe sur les tendances actuelles du bas et léger. La chaussure inaugure aussi le système « adaptative fit » de Nike avec son gros scratch. Ce modèle est un des moins chers de la gamme performance de la marque au Swoosh. Voyons ce qu’il donne sur le terrain…

Design
Le point est toujours subjectif. Personnellement, je suis sous le charme. Fines et sportives avec juste ce qu’il faut d’originalité grâce au scratch qui rappelle certains modèles des 90′s. La semelle est plutôt sympa avec les motifs en forme d’éclairs censés rappeler le Thunder. Des messages et mots liés et à la vie de Durant sont aussi gravés. Ça n’apporte rien de spécial à part un peu plus de personnalité. Cette KD IV est en plus disponible dans des tonnes de couleurs et elles sont même personnalisables sur Nike.com.
Note : 4,5/5

Confort général
Il n’y a pas que le design de cette chaussure qui est sportif. La KD IV est assez brute. Les matériaux synthétiques nécessitent du temps avant de temps pour se faire et il n’y a pas beaucoup de rembourrage dans la chaussure. Au début, avec un amorti également ferme (voir ensuite) c’est très raide. Il faut bien 6 à 8 heures pour bien détendre tout ça. Ça peut faire un peu mal au pied parfois, notamment sur l’extérieur du pied droit à cause de la dureté de l’hyperfuse, mais cela ne veut pas dire qu’on est mal placé dans la chaussure. Attention si vous avez le pied large, ça pourrait serrer. Une fois ce petit temps de « cassage » passé, le confort est bon. Le poids plume (395g en taille 45) et le maintien font notamment en sorte qu’on finisse par les oublier, ce qui est toujours bon signe. Question aération, pas de soucis. Les panneaux latéraux et la languette apportent ce qu’il faut d’air.
Note: 3/5

Maintien et stabilité
Le profil fin, le rembourrage limité et les matériaux fins ont l’avantage d’offrir une chaussure qui épouse bien le pied. L’adaptative fit, ce gros scratch qui traverse la chausse, apporte vraiment quelque chose. Le système part de l’intérieur de la chaussure et ressort. En le resserrant, vous y gagnez clairement en maintien, même si ce que propose cette chaussure est déjà excellent. Au final, lacets et scratch serré, votre pied ne bouge pas et fait complètement corps avec la chaussure. La construction solide de la chaussure et la forme de la semelle (le petit « aileron » qui dépasse à l’extérieur du pied notamment) font que vous pouvez couper dans tous les sens, votre pied ne bouge pas et vous êtes stable. Un excellent travail.
Note: 4,5/5

Traction
Si la stabilité de la KD IV est excellente, c’est aussi grâce à une traction de haut niveau. La semelle est dans un caoutchouc « collant » qui donne d’excellent résultats. Là encore, vous pouvez couper dans tous les sens, pas de soucis. La glissade n’est pas à l’ordre du jour.
Note: 5/5

Amorti
Et on en revient au caractère sportif de cette chaussure. L’amorti de la KD IV est très raide. Au point qu’on se demande parfois qu’il y a vraiment quelque chose pour amortir les chocs. Comme dans une voiture de course, on sent bien la route. Cela n’est pas pour me déplaire. Mais même sans être fan de l’amorti à outrance, on aurait apprécié un tout petit peu plus d’amorti.
Note: 2,5/5

Durée de vie
L’hyperfuse est un gage de robustesse. Quelques petits craquements à l’avant de la chaussure mais dans l’ensemble ça devrait tenir. La semelle externe semble bien armée pour résister aux assauts du temps. Elle n’a pas bougé après une douzaine d’heures de jeu.
Note (estimée): 4,5/5

En résumé
Une chaussure de basket est généralement une question de compromis. Le confort un peu raide de la KD IV est compensé par des qualités de maintien, de légèreté et de traction excellentes. A 90 euros, ce modèle semble être un des meilleurs rapports qualité/prix sur le marché. Je le recommanderais les yeux fermés.

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Prochain test: Under Armour Micro G Bloodline

Oubliez Peak, Anta ou même Reebok. Le vrai adversaire de Nike et Adidas dans les années à venir, ce sera Under Armour.

Under Armour est une marque jeune. Née en 1996 dans le Maryland, elle s’est d’abord fait un nom avec des produits très techniques avant de partir à l’assaut du monde de la sneaker et du basket avec la signature de Brandon Jennings en 2008. C’est donc avec le Buck que UA est arrivé sur les parquets NBA.

Car à l’inverse de marques comme Peak qui commencent par signer des vétérans, Under Armour a décidé de batir son effectif par la Draft.

« On se dirige vers des jeunes qu’on peut couver, explique Mike Parker, le directeur marketing de la filiale basket. Il y a toujours d’autres opportunités de voir des gars qui sont un peu plus établis quand cela a du sens mais on recherche vraiment des jeunes, de la jeunesse, accrocheurs et qui peuvent être l’avenir. »

En juin dernier, Kemba Walker et Derrick Williams ont ainsi fait leur entrée dans la grande ligue et dans la Team Under Armour. Le pivot rebondissant des Clippers DeAndre Jordan les a rejoint en début de saison.

Une identité bien définie
« Brandon est le premier. Il est la genèse. Et il reflète tout ce qui fait cette marque« , explique Prater. Jennings a une histoire. Un parcours atypique. Et c’est ce qu’on recherche chez UA.

A propos des signatures de Walker et Williams:

« Ça lancé un message fort à propos de notre engagement dans le basket et aussi sur le genre de joueurs qu’on veut engager. Kemba était un champion national mais il était toujours un gars qui était un peu ignoré et dont certains doutaient. Mais il avait cette effervescence, cette hargne et allait toujours surprendre les gens lorsqu’ils ne s’attendaient pas qu’il soit ce gars. C’est aussi ce qu’on est en tant que marque. Derrick Williams venait un peu de nul part dans le tournoi (NCAA) et ensuite il était le second choix de la Draft. Ça en dit beaucoup sur lui et il était un gars qui n’était pas très recruté en sortant du lycée. Il était vraiment un joueur de baseball mais il a travaillé dur pour devenir un incroyable athlète basket. Il est humble, gros bosseur et appliqué. »

En clair, chez Under Armour, on a une mentalité d’underdog, d’outsider. C’est jeune, c’est dynamique et ça en veut. « Beware the Underdog », c’était d’ailleurs la punchline d’une des pubs de la marque.

La performance d’abord
Attention, si les gens d’UA gèrent bien l’identité qu’ils veulent donner à leur marque, la priorité de la maison reste de fournir des produits performants à ses athlètes.

Et c’est peut-être là le plus important. C’est surtout avec des produits de qualité et un bon bouche à oreille que la marque pourra s’imposer. Est que vous aviez envie d’acheter chez Peak lorsque Phil Jackson disait que les chaussures de Ron Artest étaient des « bottes en béton » ?

D’expérience, les produits textiles de la firme de Baltimore sont très réussis. Ils apportent vraiment un plus techniquement. Pour ce qui est des chaussures, les premiers échos sont également excellents.

Under Armour fait des basket dédiées à la performance qui ne se portent pas encore forcément en dehors du terrain.

« Et c’est OK, précise Prater. Vous voulez vous authentifiez d’abord sur le terrain avant d’être emmené en-dehors. »

UA arrive !
Ses produits et son identité, Under Armour travaille maintenant pour les établir. Ça commence chez les jeunes avec des partenariats qui se multiplient avec des facs et des lycées. Une bonne idée pour créer un lien rapide avec la marque.

Un lien qui se crée aussi à travers des évènements forts comme le Elite 24 Tournament, le Grind Session et le Brandon Jennings Invitational. La marque a aussi parrainé le Red Bull King of The Rock.

Mais encore une fois, c’est la qualité des produits et la vitrine NBA qui va faire la différence pour la grand public. Et ça semble bien parti de ce côté là.

« Dans trois à cinq ans, on aura une très bonne écurie d’athlètes NBA. On aura à peu près 15 gars qui sont jeunes et établis. Actuellement, nous sommes une marque qui travaille sur le terrain d’un point de vue de l’équipement mais je pense que vous commencerez à voir une utilisation de nos chaussures dans la vie de tous les jours. »

Le fait que la marque soit américaine l’aide sûrement dans son propre pays. Mais la qualité de ses produits et l’identité forte qu’elle forge devraient lui permettre de très bien s’exporter. L’offensive a commencé en France avec la signature d’Edwin Jackson.

Aux Etats-Unis, si Nike semble hors d’atteinte pour le moment, Adidas a beaucoup du soucis à se faire pour la place de numéro 2 de la basket. On se rappelle que Barack Obama, lui, les a déjà adoptées.

Avant toute chose, un petit avis: Chacun a différentes exigences quand il s’agit de ses chaussures de jeu. L’avis présenté dans ce test n’engage donc que moi, basketteur du dimanche aux chevilles fragiles et à la condition physique douteuse.

La Hyperdunk est – avec la Hyperfuse – le modèle phare de la gamme Nike Basket. Au fil des saisons, ce modèle s’est imposé comme une des références de la ligue. Que donne la version 2011 sur le terrain ? Réponse.

Design
Le premier point est tout à fait subjectif. Avec ses formes épurées et une impression de finesse générale, la Hyperdunk 2011 est une jolie chaussure. Pas d’audace mais du solide. Elle est proposée dans de nombreux coloris et tout le monde devrait pouvoir y trouver son bonheur.
Note : 4/5

Confort
La nouvelle version de la Hyperdunk est un poids plume de chez poids plume (mettez la dans mains d’un ami qui ne joue pas au basket et observez sa réaction pour voir). En plus d’être légère, la chausse est souple grâce au mélange de mesh et de flywire qui composent les panneaux latéraux. Du coup, quand on l’enfile, c’est un chausson. Pas besoin de temps pour faire la chaussure. Les matériaux légers laissent le pied respirer. On est bien calé et on ne sent quasiment pas de contrainte. Un petit pli peut se former au niveau de la cheville quand on lace jusqu’en haut mais rien de bien gênant. Autre petite gêne potentielle : la languette très fine peu laisser sentir un peu de lacet. Mais pour le reste, c’est du bonheur.
Note: 4,5/5

Traction et amorti
Encore un domaine ou la Hyperdunk excelle. Ça accroche ou il faut quand il faut et ça amorti ni trop ni pas assez. La semelle a du répondant mais est juste peut-être un tout petit poil trop haute et souple pour moi. Une sensation de souplesse peut-être un peu due au manque de maintien (voir plus bas). Cela reste quand même léger et, dans l’ensemble, c’est du très bon.
Note: 4/5

Maintien
C’est ce domaine qui a été le gros point noir pour moi. La légèreté c’est bien, mais au détriment du maintien, ça l’est moins. Les panneaux latéraux de la chaussure sont légers et souples mais peut-être trop souples car ils ne maintiennent pas suffisamment le pied lors des gros « freinages. » Résultat, sur un de mes premiers stops, une vilaine douleur dans la jambe car la semelle a bien accroché au parquet (OK, au gymnase) mais le pied, lui, a un peu continué. La chevillère était donc obligatoire pour moi.
Cette trop grande souplesse de la chaussure m’a d’ailleurs rappelé la polémique qui avait entouré la Hyperise. Ce modèle de Nike avait un peu la même tête et avait été banni par le kiné des Pistons qui trouvait qu’elles n’apportaient pas assez de soutien latéral aux joueurs. Par ailleurs, la sortie d’une Hyperdunk Supreme avec plus de plastique, le fait que les joueurs NBA semblent se tourner plus vers la Hyperfuse cette année et mon mauvais esprit me font penser que je ne suis pas le seul à penser que la Hyperdunk pêche un peu côté maintien. Dommage. Mais je suppose qu’on ne peut pas tout avoir.
Note: 1,5/5

Durée de vie
Après quelques utilisations, la Hyperdunk se tient bien même si quelques traces d’usures ont commencé à montrer le bout de leur nez sur le bout du pied droit (voir photo). J’ai stoppé le test là car trop gêné par le manque de maintien j’ai fini par aller voir ailleurs. Je ne peux donc que supposer pour ce qui est du reste du vieillissement. Les matériaux sont de bonne qualité mais ce petit plastique au niveau des orteils pourrait souffrir en extérieur et chez les pratiquants très réguliers. La semelle a tenu le coup. Mais encore une fois, il y a probablement plus solide pour le playground.
Note (estimée): 3,5/5

En résumé
La Hyperdunk 2011 est une excellente chaussure en terme de confort mais ce manque de stabilité latérale est trop gênant pour moi. Je déconseillerais donc ce modèle aux chevilles trop fragiles. Dommage, il y avait beaucoup de qualités.

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Prochain test: Nike Zoom KD IV

Après la Jordan III l’an dernier, c’est au tour de numéro IV de faire son retour dans les magasins. C’est ce samedi que ce modèle historique sera de retour. Premier coloris au programme : blanc/ciment. D’autres devraient suivre pendant l’année.

La Air Jordan IV, c’est notamment la chaussure de « The Shot », un des grands moments de la carrière de MJ.

La Jordan IV, c’est aussi les pubs de Spike Lee.

En clair, la Jordan IV, c’est un classique.

Photos via Nice Kicks.

Depuis 2009 et la fin de la série des Jordan numérotées de I à XXIII, la marque au Jumpman sort tous les ans un modèle phare nommé selon son année de mise en vente.

Il y à deux jours, Jordan Brand a convoqué les journalistes dans un aéroport du New Jersey (avec hôtesses de l’air !) pour le lancement de la Air Jordan 2012.

Les designers Tinker Hatfield et Tom Luedecke étaient là pour parler de leur bébé.

Au programme, puisque c’est désormais le leitmotiv de Nike, beaucoup de modularité. Un chausson haut, un chausson bas et trois semelles différentes au choix selon l’amorti et le répondant désiré. Pour la conception de la chaussure, du Flywire 2 nouvelle génération et un excellent look inspiré des derby.

Autant de possibilités et de douceurs qui permettent à Jordan Brand de proposer ce nouveau modèle au tarif carrément obscène de 223 dollars. Etonnamment, le modèle qui sera proposé sur Nike iD est annoncé moins cher à 205 dollars.

Voici la vidéo de présentation de la chaussure suivie de quelques photos de l’évènement de lancement.

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Via Nicekicks

Avec le départ (provisoire ?) de Gilbert Arenas, on aurait pu penser que la NBA allait être un peu moins animée en terme de sneakers rétro et collectors. Il n’en est rien.

Il semble même que cette saison, les joueurs soient encore plus nombreux à redécouvrir le plaisir des bons vieux collectors. J’ai d’abord voulu chercher l’héritier de l’Agent Zéro mais trop de joueurs ont sorti des bons modèles cette saison. Voici donc les principaux sneakerheads de la saison. On verra qui se détache au fil des semaines.

Voici le Top 3 : Mario Chalmers, Monta Ellis et Ray Allen.

Mais sont aussi à surveiller (entre autres) : Rip Hamilton (Jordan III et IV), Jarred Jeffries, Earl Clark (Penny I et Foamposite), Courtney Lee (Jordan X), Greg Monroe (Jordan III True Blue) et Delonte West (Air Penny III, Air Max Uptempo 2). A noter aussi que l’excellente Adidas Crazy 8 est aussi toujours présente aux pieds d’Iman Shumpert, Wesley Johnson ou Brandon Knight.

Mario Chalmers
De haut en bas: Jordan XI Concord, Jordan II, Jordan XIX, Jordan XVII, LeBron 9 iD.

Monta Ellis
De haut en bas: Jordan XI Space Jam (a aussi porté les Concord cette saison), Jordan XIII Playoffs, Jordan VIII Aqua (aussi portées en blanche).

Ray Allen
De haut en bas: Jordan XIII PE, Jordan XIII PE, Jordan XII PE. A également porté des Jordan XI PE.

Être président des Etats-Unis a ses petits avantages lorsqu’on est fan de basket. Pouvoir inviter des stars NBA pour jouer à la Maison Blanche en est un. On vient de découvrir que pouvoir mettre la main avant tout le monde sur les modèles de sneakers à venir en est un autre.

Et en plus, elles sont personnalisées avec le sceau présidentiel ! La classe.

Cette photo de Brandon Jennings avec la chaussure présidentielle circule depuis quelques jours et le blog The Basketball Jones a réussi en savoir plus grâce à Nick DePaula, spécialiste es sneakers pour Sole Collector.

« Ce sont en fait des échantillons d’un modèle qui sortira en 2012. Elles ont le même équipement que les Lite/Clutch/Funk. Il (ndlr: Barrack Obama) fait la même pointure que Brandon Jennings (45), donc je suppose qu’ils lui glissent des échantillons ici et là. Ca paye d’être le président, apparemment « , explique DePaula.

En effet, ça paye d’être président des Etats-Unis.

Que les fans de Jordan sont gâtés ces derniers temps. Après une année 2011 marquée par le retour des Jordan III, V, XI ou bientôt XIV, l’année 2012 s’annonce au moins aussi belle. La marque référence dans le monde de la chaussure de basket va en effet ressortir la Jordan XII, le modèle que sa majesté portait en 1996-1997.

Le design de la XII est inspiré par le drapeau « Rising Sun » du Japon. Ce modèle est plus lourd que les précédant mais aussi réputé comme un des plus solides. Autre spécificité : en plus d’être la chaussure du cinquième titre de Jordan, la XII est la première paire de basket Nike sans la moindre virgule. Pas sous la semelle, pas sur la languette et même pas à l’intérieur de la chaussure. La Jordan XII était en effet la première chaussure officielle de Jordan Brand, la sous-division crée à ce moment là par Nike.

La Jordan XII, c’est notamment la chaussure du Flu Game. Mais comme ce coloris est déjà ressorti en 2009, ce sont d’autres qui vont revenir en 2012. Quatre coloris dont trois des originaux (dans l’ordre des photos) : le taxi (noir et blanc), le noir/blanc et le bleu/blanc. La nouveauté, ça sera un coloris gris baptisé, comme les autres gris Jordan, « Cool Grey. »

La Jordan XII, ce sont aussi des spots de pub qui – si comme moi vous êtes nés à une époque ou on achetait pas encore ses chaussures et accessoires de sport en ligne – vous ont peut-être marqué lors de leur diffusion.

Il ne reste plus qu’à prendre son mal en patience. Le retour de la Jordan XII est prévu pour l’été 2012.

Via NikeTalk et Counterkicks

Les modèles signature de Kevin Durant ne sont pas toujours ceux dont on parle le plus, pourtant ce sont parmi les plus réussis. Alors que la Zoom KD 4 s’annonce déjà excellente, Nike continue de proposer des coloris toujours plus jolis de la KD III. Des coloris toujours plus délirants aussi puisque le site Nice Kicks a présenté hier des échantillons tests d’une version « Horse Hair » de la chaussure incluant… des poils de cheval sur le talon !

La version « Scoring Title » est la dernière née des KD III et elle est tout simplement magnifique. Dévoilée pendant les playoffs, elle est désormais présentée sur des photos plus « vraies » par Nice Kicks.

Le blanc se marie avec le bleu ciel sur une semelle style translucide. Le détail qui tue, ce sont les inscriptions qui se fondent dans les motifs. Entre les lignes, on peut par exemple lire « Barry Farm » (un playground de Washington), « Seat Pleasant » (la ville natale de Durant), « Big Chucky 35″ et quelques autres choses.

C’est très réussi. Enjoy.

Via NiceKicks