Le Heat a gagné et Dwyane Wade a été énorme. Ça tombe bien, il est temps de lui dire au-revoir.

Tout d’abord, merci à Miami et à Flash d’avoir gagné dimanche. Cela me permet de ne pas avoir l’air de les enterrer après une débâcle. Car victoire ou pas, le meilleur pour l’avenir du Heat et pour le basket en général est d’envoyer Dwyane Wade voir ailleurs.

Dans le Game 4, les Floridiens ont gagné à 2 et demi contre 5. Ce n’est pas franchement un modèle de succès viable sur le long terme. Le Big Two a marqué 38 points de suite ! Là encore, ça n’arrivera pas tous les jours.

Udonis Haslem a fini le boulot avec quelques paniers clutchs mais est-ce qu’on se rappelle du nom des autres joueurs qui étaient sur le terrain ? Bien-sûr, Chris Bosh change la donne quand il est là. Mais Miami est toujours juste à l’intérieur même avec lui.

James plutôt que Wade

On l’a déjà vu en saison régulière et on le constate encore depuis trois matches, l’ancien Raptor est plus important pour l’équilibre de son équipe que James et Wade dont les qualités se dupliquent.

Le Heat tourne bien sans Flash parce que James peut encore plus s’exprimer en son absence. Et s’il faut envoyer un des deux voir ailleurs, c’est Wade. Désolé Dade County, désolé les souvenirs du titre de 2006, mais le nouveau patron à South Beach est le triple MVP.

Ce qu’a fait LBJ dimanche soir est phénoménal. A la différence d’un Kobe, il peut porter son équipe sans avoir l’air de rien forcer. Ce sont ses incroyables passes qui ont aussi permis à Wade de se remettre dedans.

Le King est plus jeune, beaucoup moins fragile et bien meilleur que Wade à l’heure actuelle. Et c’est dit sans faire insulte au numéro 3 qui est toujours un joueur exceptionnel. Mais James est stratosphérique.

L’histoire de l’incapacité du numéro 6 à tout casser dans le clutch est un faux problème. Qu’est ce que vous préférez avoir dans votre équipe à 5 minutes de la fin ? Un joueur ultra complet qui cherche le bon shoot pour lui et pour les autres ? Ou Kobe Bryant qui force tout ce qu’il peut en étant complètement prévisible et rarement efficace ?

Bien-sûr le Laker vous fait gagner quelques matches de manière spectaculaire. Mais il vous en fait perdre autant en voulant à tout prix faire la différence. Il était à 2/10 dans le dernier quart du Game 4 contre OKC.

Dwyane chez les Mormons ?

Le durcissement de la taxe pour les équipes qui dépensent beaucoup va rendre encore plus difficile pour le Heat de bien entourer son Big Three. Si Wade termine bien les playoffs, sa côte ne sera pas trop atteinte. Alors il est temps de l’échanger et de mettre une vraie équipe autour de James et Bosh. Un vrai co-lec-tif !

Wade a 30 ans mais son corps a déjà pris énormément de coups. Il joue blessé contre Indiana et ça risque de ne pas s’arranger dans les années à venir. Les dirigeants du Heat seraient bien inspirés de ne pas faire de sentiments de récupérer quelque chose en échange avant qu’il ne soit trop tard.

Miami a besoin de se renforcer à l’intérieur. Plus que tout. Alors il faut proposer Wade à toutes les équipes qui ont du rab’ dans le secteur. Est ce que Utah ne voudrait pas d’une superstar pour passer à l’échelon supérieur ? Le Jazz lâcherait peut-être un ou deux membres de son quatuor Al Jefferson-Derrick Favors-Paul Millsap-Enes Kanter pour un Dwyane Wade ?

Miami gagnerait une véritable peinture et Utah garderait un cinq ultra compétitif (disons Harris-Wade-X-Millsap-Favors ou Jefferson). On y gagnerait aussi une potentielle télé réalité : Dwyane chez les Mormons, de South Beach à la montagne.

Au moins essayer

Pat Riley pourrait aussi aller toquer du côté de Detroit (Greg Monroe), Orlando (vous vous en doutez), New York (Chandler) et pourquoi pas Brooklyn (Lopez) ! Est ce que Deron Williams n’aurait pas envie de rester si on lui apportait Dwyane Wade ?

Peut-être que le patron du Heat se fera claquer toutes les portes au nez. Peut-être qu’il n’a pas envie d’essayer parce qu’il aime trop son joueur et qu’il ne veut pas abandonner le Big Three. Mais il devrait au moins essayer. Le refrain est le même que depuis 2003 mais il logique : imaginez ce que pourrais faire LeBron James bien entouré ? Avec un vrai collectif autour de lui.

La différence, c’est que pour la première fois une équipe a James et de quoi récupérer des pièces pour l’entourer.

Le modèle du Big Three est trop vulnérable aux blessures et Wade pas assuré de durer. Avant d’être coincé par le salary cap ou un Flash blessé, il faut agir. Le Heat a une occasion en or de tenter d’entourer le meilleur joueur du monde et d’être compétitif sur le long terme. C’est pour ça qu’il est temps de trader Dwyane Wade.

 Avant la saison une rumeur voulant que les Celtics aient proposé un échange de point guard au Thunder avait couru. Après la grosse soirée des deux hommes, ressortons ce débat. A l’époque – et même le jour de l’ouverture de la saison – je trouvais que cette idée de trade était une bonne affaire pour les deux équipes et surtout pour le Thunder. Russell Westbrook veut son équipe ? Qu’il aille voir ailleurs et laisse la place à un distributeur collectif. Aujourd’hui ? Je crois que je dois des excuses à quelqu’un.

Les meilleurs échanges sont parfois ceux qu’on ne fait pas. C’est ce qui semble être arrivé au Thunder à la fin du lockout quand Boston a proposé Rajon Rondo. A l’époque, OKC reprend la route quelques mois après des playoffs marqués par des questions sur la capacité de Russell Westbrook a cohabiter avec Kevin Durant. Face aux envies de grande de Westbrook et la possibilité d’un possible Garnett/Marbury II, je suis pour. A 100%.

Confiants en leur meneur, Sam Presti et le Thunder ne bougent pas et ils passent même à la caisse pour le prolonger. Au passage, l’ancien de UCLA laisse de l’argent sur la table. Une preuve de bonne volonté. Pourtant, à ce moment là, je suis toujours sceptique.

La suite donne raison à Presti: le numéro 0 marque 24,5 points par match à 47,7% au tir et 33,1% à trois points. Que des meilleures marques en carrière. Seul point noir, il distribue presque trois passes de moins par rencontre que l’an dernier (5,5 contre 8,2). Mais l’important, c’est que le Thunder tourne bien. En une semaine, OKC a battu Miami, les Lakers et Chicago d’une manière tout ce qu’il y a de plus convaincante. Le Thunder fait actuellement office de candidat crédible au dossard de favoris pour les playoffs.

Plus beau mais moins efficace
En aurait-il été de même avec Rajon Rondo ? Possible. Le Celtic est un formidable passeur qui aurait permis d’élever le niveau de jeu de tous ses coéquipiers. Mais le peu de préparation dû au lockout aurait forcé cette équipe à chercher ses repères en début de saison quand le Thunder actuel a pu foncer dès les premières semaines.

Autre soucis de taille, le scoring. Durant et Westbrook forment le meilleurs 1-2 punch de la ligue avec 52,1 points par match à eux deux en moyenne.

Rondo n’aurait pas pu assurer de ce côté là et il aurait donc fallu faire entrer James Harden dans le 5 pour compenser et garder les défenses étirées. Mais si Harden a un jour sans ? Et qui propulse le banc ? Trois grosses options offensives c’est mieux que deux.

Rajon Rondo à la baguette dans l’Oklahoma, ça aurait peut-être été plus beau en terme de circulation de balle et de spectacle (quoi que…) mais peut-être moins efficace en terme de scoring. Le petit homme vert n’est pas forcément moins bon. Mais ses qualités n’auraient peut-être pas permis au Thunder d’être aussi explosif aujourd’hui. Et en playoffs, il faut des super-talents capables de créer leur shoot et de rentrer des paniers quand les défenses se resserrent.

Deux forts caractères
L’attachement des dirigeants d’OKC à Westbrook se justifie aussi par le fait que ce dernier a deux ans de moins et progresse toujours quand Rondo reste un jump shooter et tireur de lancers plus que suspect. Justifié.

Quand à l’argument du caractère, il est clair que Rondo semble plus habitué à jouer les lieutenant et que la situation avec Durant aurait semblé plus facile. Mais cela ne veut pas dire que le Celtic n’est pas non plus capable de bouder. Lors des derniers playoffs, le Boston Herald avait rapporté que le numéro 9 s’est emporté pendant une séance vidéo jusqu’à casser l’écran avec une bouteille et à quitter la salle. On peut dire que les deux joueurs sont à égalité.

Bien-sûr, Westbrook n’est pas à l’abri du syndrome Marbury du meneur qui veut son équipe et qui pique sa crise. Mais seul le temps le dira et les derniers mois plaident en sa faveur avec l’extension pour moins d’argent et le fait qu’il force moins dans le money time et laisse les tirs de la gagne à Kevin Durant. Pour le moment, tout le monde semble avoir trouvé sa place à OKC et tout fonctionne bien. Il faudra juste que ça continue comme ça en playoffs. Il n’y a pas de raison de penser que Westbrook n’a pas appris de ses erreurs de l’an dernier.

Avec Westbrook et Rondo, nous sommes face à deux joueurs exceptionnels dans leurs styles de jeu respectifs. Il y a des arguments des deux côtés mais Sam Presti a bien fait de coller à son plan. Alors monsieur Westbrook, je m’excuse d’avoir voulu vous envoyer voir ailleurs.

Après deux mois et demi de patience, Gilbert Arenas tient enfin sa chance de revenir en NBA. Il ne va pas falloir la louper.

La dernière fois qu’on a vu Gilbert Arenas, c’était le 28 avril 2011. Lors du dernier match de playoffs du Magic, il a marqué 6 points, pris 4 rebonds et distribué 2 passes en 18 minutes.

Depuis, plus rien. La NBA ne pardonnait plus ses frasques à Arenas. Jusqu’à ce que les Grizzlies viennent le chercher pour être la doublure de Mike Conley. La dernière chance tant attendue.

D’un point de vue basket, le choix des dirigeants peut se défendre. Josh Selby et Jeremy Pargo n’apportent pas grand chose et le besoin d’un second meneur est réel. L’ex agent 0 n’est pas le meilleur distributeur du monde, c’est avant tout un scoreur, mais il peut sûrement apporter un peu en sortant du banc.

Comme d’habitude avec Arenas, le problème est ailleurs. Le meneur va-t-il être sérieux ? Peut il s’adapter à un statut de role player ? Son retour est il basé sur l’envie d’aider l’équipe à gagner ou sur celle de prouver qu’il a toujours sa place en NBA ? Peut il éviter les désastres misogynes sur Twitter ?

Comme je l’ai dit en janvier, maintenant qu’une équipe lui a tendu la main, Arenas va devoir être parfait s’il ne veut pas se griller pour toujours en NBA et terminer avec Allen Iverson ou Antoine Walker ou panthéon peu glorieux des étoiles déchues de la ligue. Il va falloir faire profil bas, bosser sur le terrain et dire toutes les bonnes choses aux journalistes. Tout ça avec le sourire.

Si on peut se permettre un premier conseil à Arenas : rester au fond de l’avion de l’équipe et ne parler à personne pendant les vols, en tout cas pas à ceux qui jouent aux cartes. En janvier 2011, une bagarre avait éclaté sur Air Grizzlies entre O.J. Mayo et Tony Allen. Le premier devait de l’argent au second après une partie de « Boo-Ray. » Arenas a déjà joué à ce jeu avec Javaris Crittenton. Pas besoin de retenter sa chance.

Les Lakers sont les grands vainqueurs de la fin du marché des transferts. Mais il y en a eu d’autres. Il y en a aussi qui ont passé une sale soirée. C’est parti pour un tour des vainqueurs et des losers de jeudi.

Cette année, on positive. Tout le monde a gagné. Ou presque.

Vainqueurs: Orlando tranquille… pour le moment
Tout ça pour ça ! TOUT CA POUR CA ! Dwight Howard va donc rester une saison de plus à Orlando. C’est forcément une grande victoire pour l’équipe qui serait bien inspiré de réussir quelque chose pour entourer son pivot. Sinon, les rumeurs reprendront l’année prochaine. Alors pour la santé mentale de tout le monde, s’il vous plait, entourez Dwight Howard avec des bons joueurs !

Vainqueurs: Les Clippers encore plus armés
Dans un deal en triangle avec les Wizards et Nuggets ou ils n’ont perdu que Brian Cook, les Clippers ont récupéré l’arrière qui leur manquait. Même s’il n’est pas vraiment hyper adroit, Young peut apporter du scoring (16,6 pts par match) et si on compte le fait que Chris Paul fait mieux jouer n’importe quel homme qui s’approche de lui, alors c’est une super affaire. Au rayon « on récupère du bon avec du rien du tout » c’est au niveau du deal des Lakers pour Ramon Sessions. L’autre équipe de L.A. va être un des épouvantails des playoffs. Cela lui donnera peut-être un petit coup de fouet dans son petit creux actuel.

Côté spectacle, les abonnés du Staples Center vont encore y gagner.

Vainqueurs: Opération ménage débutée à Washington
Si Nick Young va profiter de la présence de Chris Paul, l’ambiance n’importe quoi de Washington ne lui était peut-être pas profitable. En fait, elle n’était profitable a personne et les dirigeants ont décidé de faire le ménage.
Entre Alors Masai Ujiri, manager général des Nuggets. A la surprise générale, Ujiri accepte de lâcher Nene, un joueur re-signé en décembre, en échange du cas social Javale McGee. Les Wiz’ n’ont pas dû hésiter longtemps. Young et McGee sont out. Andray Blatche est le prochain sur la liste.
John Wall est enfin entouré d’un vétéran compétent. Cerise sur le cheesecake, Kevin Seraphin va avoir plus de place pour se faire un nom.

Vainqueurs: Les Blazers font tout sauter
Si les Wizards ont décidé de se débarrasser de leurs mauvais caractères, les Blazers ont décidé de se débarrasser de tout le monde. Une bonne décision pour une raison simple: il n’y a pas de pire position en NBA que celle des équipes coincées au milieu de tableau. On ne joue pas le titre mais on ne peut pas se reconstruire avec la Draft. On a des joueurs bon mais pas excellents qui ne permettent pas de gros trades…

Il fallait tout casser, perdre et reconstruire, notamment par la Draft. Ainsi soit-il. Bye bye Gerald Wallace, Marcus Camby, Greg Oden et Nate McMillan. On repart de zéro. Les Blazers auraient pu être une équipe formidable si les blessures ne s’en étaient pas mêlé. Maintenant il faut tourner la page. La reconstruction commence. Les Blazers auront un haut choix dans une Draft supposée très forte et de l’argent disponible l’été prochain. Espérons que Nico Batum soit un des grands acteurs de la reconstruction.

Pas encore vainqueurs mais pas encore perdants: Les Denver Nuggets
Si sur le moment de l’annonce du trade, on pouvait se dire que les Nuggets ont perdu la tête, le trade Nene-McGee n’est pas si dingue que ça. Au contraire. McGee prend plus de rebonds, défend mieux (2e contreur de la ligue, 2,5 blocks/match) et marque à peine moins (11,9 contre 13,4). McGee est même plus adroit.

L’atout principal de McGee, c’est qu’il est moins cher. Les Nuggets ont surpayé Nene à 13 millions par an lors de l’intersaison. Ils ne peuvent pas jouer le titre maintenant et ce contrat serait devenu un fardeau dans les années à venir. Sans compter le risque lié au passif de blessures de Nene. Alors pourquoi pas l’échanger maintenant ? McGee apporte quasiment la même chose et coûtera moins cher à re-signer cet été lorsqu’il sera agent libre retreint.

Avec McGee et Kenneth Faried, les Nuggets ont une jeune raquette. George Karl va pouvoir tenter de développer cette jeune équipe pleine de talent qui compte aussi dans ses rangs Wilson Chandler, Danilo Gallinari, Aaron Afflalo et Ty Lawson. Ils ont en plus libéré de la place dans leur masse salariale pour recruter. Peut-être quelques vétérans solides pour encadrer tout ça.

Forcément, McGee est un spécimen a part capable de tout et surtout n’importe quoi. Mais George Karl n’est pas le premier venu. Alors pourquoi pas…

Vainqueur: Ronny Turiaf
Il n’a plus à jouer à Washington !

Vainqueurs: Stephen Jackson et les Spurs
Retour du gentil dingue Stephen Jackson au Texas. Le seul agité du bocal toléré par Gregg Poppovich revient sur les terres de son seul titre. Il sera probablement prêt à se couper un bras pour aider ses nouveaux/anciens coéquipiers. Sa capacités de scoreur (malgré un horrible 35% au tir cette saison) et son audace seront utiles en relai du fragile Manu Ginobili.

Vainqueurs: Indiana Pacers
Un sixième homme comme Leandro Barbosa, ça ne fait pas de mal pour les playoffs.

Vainqueurs: Golden State Warriors
Les Warriors voient l’avenir avec un vrai pivot qui sera secondé par David Lee pour constituer une raquette solide. Stephen Curry a enfin les clés du backcourt. L’enjeu est que tout le monde reste sur ses deux pieds mais le risque méritait d’être pris.

Vainqueurs si… : Milwaukee Bucks
Milwaukee s’est débarassé de Stephen Jackson et récupère un gros scoreur dont le salaire n’est pas un soucis vu que les gros free agent ne signent de toute façon pas à Milwaukee. Les dirigeants ont abandonné l’expérience Bogut, probablement lassés par ses blessures. Dur, mais pourquoi pas, vu son salaire. Le problème des Bucks est qu’ils ont maintenant deux croqueurs à l’arrière. Brandon Jennings sera probablement sur le départ cet été. Sinon ce trade n’a pas de sens. Au pire, ils auront fait de la place dans leur masse salariale.

Vainqueurs: Mavericks, Lakers, Celtics
Pour Dallas et Boston, il s’agit de laisser une dernière chance aux « vieux. » Pour Los Angeles, on l’a déjà dit, mais leurs intérieurs sont leur force et il aurait été dommage d’en laisser partir un. Pau Gasol est un des joueurs les plus doués de sa génération de grands. S’il a l’esprit clair, les Lakers ne regretteront pas de l’avoir gardé.

Losers: Les New Jersey Nets
Dwight Howard et Deron Williams ensemble, ce ne sera pas pour cette année. Ni la prochaine. Et les Nets se retrouvent bien tristes. Paradoxalement, la future franchise de Brooklyn s’est renforcée avec l’arrivée de Gerald Wallace. Mais cela ne compense le coup au moral d’être passé si près d’Howard et le début des craintes de perdre Deron Williams pour Dallas l’été prochain.

Avec un 5 : Williams-Brooks-Wallace-Humphries-Lopez, les Nets ne sont pas ridicules. Ils auront même un peu d’argent à dépenser en juillet. Mais Dwight Howard ne sera pas là. Alors pour qui ? Et est ce que ce sera suffisant pour garder leur meneur star ? Après Orlando, c’est au tour des Nets de goûter à l’incertitude. Et ça n’est vraiment pas agréable. Bon courage.

Les Lakers ont été les grands animateurs de la trade dealine. Sur le papier ils ont gagné. Dans le cœur des fans, ils ont perdu.

Acte I: La course au titre relancée
D’un point de vue basket, les Lakers sont les grands gagnants de la journée. Ils ont enfin récupéré un meneur digne de ce nom. Ramon Sessions n’est pas Magic Johnson mais il peut marquer, passer et surtout suivre la plupart des meneurs adverses, ce que les point guard Angelinos ne pouvaient pas faire jusque là.

Et qu’on dû lâcher les Lakers pour combler leur besoin numéro un ? Luke Walton, Jason Kapono et un choix (de fin) du premier tour de la Draft dont le rendement est une inconnue. Autrement dit: nada. Ils récupèrent en plus un joueur athlétique avec Christian Eyenga.

Les Californiens ont ensuite envoyé Derek Fisher à Houston en échange de Jordan Hill. Ils n’avaient plus besoin du numéro 2, ils se débarrassent de son salaire l’an prochain et ajoutent un nouveau joueur aux bonnes capacités athlétiques, un domaine ou ils étaient aussi défaillants.

Le seul point noir de la soirée des Lakers, c’est que Jordan Hill aurait pu être Michael Beasley. Choix du premier tour de draft, Fisher ou autre, L.A. aurait du donner ce qu’il fallait pour attraper le volatile ailier. Kobe et ses coéquipiers auraient alors signé une énorme soirée et seraient redevenus des favoris nets pour le titre avec un cinq Sessions-Bryant-Beasley-Gasol-Bynum.

Mais on pinaille. Les Lakers ont réussi à se renforcer alors qu’ils n’avaient rien d’intéressant à échanger. C’est déjà un tour de force. Ils gardent leurs tours jumelles. Ils ont toujours Kobe. Ils ont un meneur. Metta World Peace peut-être un facteur X quand ils se met en mode Ron Artest.

Kobe, Pau et même Bynum ont l’expérience des grands moments. Ils n’ont personne à craindre. La grosse bonne nouvelle de ces derniers jours, c’est aussi que Kobe fait maintenant confiance à Young Drew et ça, ça n’a pas de prix.

Avec l’envie de venger l’affront de l’an dernier, les Lakers vont être redoutables en playoffs. Même si leur banc est toujours suspect, ils ont un cinq complet et ils sont probablement la seule équipe capable de stopper le Thunder à l’Ouest. Dans une éventuelle finale face au Heat, leur duo d’intérieur serait un casse-tête pour les Floridiens.

Acte II: Le crève-cœur Fisher
Les Lakers n’avaient pas beaucoup d’autres raisons d’envoyer Derek Fisher voir ailleurs que celle de l’argent. Jordan Hill apporte quelques qualités mais rien d’indispensable non plus. Les Lakers auraient pu se contenter de l’arrivée de Sessions, tenter de se débarrasser de Steve Blake et ressortir Fisher en playoffs.

Le départ de Fisher aurait été plus facile pour les fans s’il avait été nécessaire pour faire venir Beasley. Mais Hill ? C’est aussi en ça que l’arrivée de Beasley aurait fait de la soirée des Lakers une plus grande réussite. Elle aurait amélioré l’équipe sans (trop) froisser les fans. Avec Jordan Hill, c’est plus dur à vendre.

Ce transfert est juste le dernier révélateur en date que les Lakers sont entrés dans une nouvelle ère cette saison. Terminées les dépenses sans limite ou presque. On veut économiser et payer moins de luxury tax.

Odom et Fisher avaient clairement des choses à apporter cette saison. Le premier sur le terrain, l’autre dans l’état d’esprit. Mais on surveille plus les comptes dans la cité des anges. C’est aussi pour ça que les Lakers se sont débarrassés de leurs premiers tours de Draft. Ils ne veulent pas avoir à payer d’autres joueurs. Business is business.

C’est dur pour les fans mais force est de constater que Fisher n’apporte plus grand chose sur le terrain. Il est dépassé en défense et il n’est à qu’à 32% à 3 points. Il ne se serait pas amélioré l’an prochain et n’était pas – sur le terrain – à la hauteur de son salaire.

Froidement, le transfert est un bon coup. L’équipe est en meilleure position sportive et financière ce matin. Pour les sentiments, c’est autre chose. Pour l’émotion et le leadership, c’est autre chose. Mais on peu aussi se dire que les Lakers ne sont pas en manque de leadership. Ils ont un certain Kobe Bryant dans leur effectif…

Même si Fisher était clairement attaché au pourpre et or, certains pourront tenter de se consoler en se disant que le meneur était parti signer à Golden State en 2004 alors que l’équipe venait d’exploser. C’est vrai, mais ça ne change rien au lien qui unissait le joueur à l’équipe après son retour.

C’est triste. Mais ça arrive. Même à des légendes encore plus grandes. Patrick Ewing a bien été échangé.

Derek Fisher manquera aux Lakers au moins dans le vestiaire. Ce trade retombera sur le dos des dirigeants si l’équipe se plante en playoffs. On parlera du manque de leadership et d’âme en oubliant peut-être un peu les lacunes actuelle du meneur. Si l’équipe va au bout, les fans auront une petite pensée pour leur ancien leader. Quoi qu’il arrive, on parlera de Fisher à Los Angeles pendant les phases finales.

Même s’ils ont perdu un de leurs chouchous, les fans des Lakers ont quand même de quoi sourire. Ils ont gagné des chances de victoire. Le seul problème, c’est qu’ils auraient pu avoir les deux…

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La deuxième partie du bilan de la trade deadline est à venir dans la journée de ce vendredi.

Dwight Howard a battu LeBron James. Pas sur le terrain. Non. En dehors. Là ou on va malheureusement finir par croire que l’action se passe en NBA. Il a réussi l’impossible exploit de dépasser LeBron James dans le classement des plus détestables communicants de la ligue.

Je veux. Je veux pas. Je veux. Je veux pas. Je veux. Je veux pas. Je veux. Je veux pas…

Comme James, D12 a tout à fait le droit d’avoir envie de quitter une organisation qui n’arrive pas à l’entourer. Reprendre l’affreux contrat d’Hedo Turkoglu ou faire venir Gilbert Arenas étaient des moves encore plus douteux que ceux des Cavaliers époque King James.

Mais encore une fois, c’est la forme qui pêche. James avait au moins eu la décence de ne rien dire jusqu’à sa mise en scène finale. Howard a fait pire. Il a annoncé vouloir partir. Il a donné une liste. Il a voulu rester. Partir. Rester. Partir. Il veut gagner. Être une star. S’associer a une star. Mais être le numéro un. On ne sait plus s’il ment ou s’il est perdu. S’il veut abuser son équipe pour mieux partir ou s’il est sincère.

Comme James, Howard veut que tout le monde l’aime. Comme James, Howard est en train de réussir tout le contraire.

Howard exaspère tout le monde. Et quand une énième rumeur est annoncée, on a envie de citer Pierre Desproges…

Oui. J’éteins jusqu’à 20 heures ce jeudi. Ensuite, retour au jeu. Ouf.

Oubliez tout ce qu’a dit Dwight Howard sur sa supposée volonté de gagner depuis qu’il cherche à quitter Orlando. Ca n’est pas pour ça qu’il veut partir. A vrai dire, on peut se demander si Howard lui-même sait pourquoi il veut partir.

« Mon avenir ne sera pas lié à l’argent mais à l’envie de gagner, et je ferai comme je veux », expliquait le pivot en janvier après une défaite face à Boston.

Et attention, il n’est pas comme ses losers de coéquipiers : « Moi, je suis là pour gagner un titre. Si certains n’ont pas les mêmes envies, qu’ils restent chez eux. »

Mais qu’apprend on aujourd’hui ? D12 ne veut pas aller jouer à Chicago. Pardon ?!!!?

Si tu veux gagner, tu COURS à Chicago pour jouer avec le MVP en titre pour former un des meilleurs duos de la ligue !

Si tu veux gagner, ou peux tu aller aujourd’hui à part Chicago ? Miami n’a pas de place. Les Nets ont deux fois plus de défaites que de victoires. Le Thunder est blindé. Dallas n’a rien a proposer. Jouer derrière Kobe t’offusque.

Avec Howard, les Bulls se renforcent et disposent d’un vrai atout à l’intérieur pour tenter de détruire le Heat dans les années à venir. Ça ne sera pas gagné d’avance, loin de là, mais on peut difficilement proposer mieux.

Si Superman 2 refuse d’aller à Chicago dans la situation actuelle des choses c’est qu’il n’a pas tout à fait joué franc jeu avec nous. Ou qu’il est complètement paumé et qu’il ne sait pas ce qu’il veut.

Alors maintenant on arrête les bêtises. Ça ferait du mal à quelqu’un d’être honnête un jour et de dire: je veux être la star, je veux être le mieux payé de l’équipe, je veux me sentir désiré, je veux être une star de ciné à New York ? Ça changerait un peu.

Malheureusement, on va devoir encore subir les tergiversations de la star pendant 3 jours et sûrement cet été. Good times…

Maintenant, au moins, on est sûrs que l’esprit d’Howard n’est pas totalement tourné vers la victoire. A ce titre là, Derrick Rose ne sera peut-être pas mécontent de ne pas avoir à s’encombrer de lui.

Pourrait on arrêter dans les rumeurs de transferts de dire que tel ou tel joueur veut aller à New York ou Los Angeles pour avoir plus de contrats pub ? Cet argument a vécu.

Grande nouvelle ! Nous sommes au 21e siècle. On peut regarder tous les matchs NBA sur le net. On peut commander les chaussures de Kobe ou KD dans tous les coloris que l’on veux sur le net d’un pays à l’autre. On regarde tous les highlights sur You Tube. Les joueurs communiquent avec leurs fans sur Twitter. Ils ont des pages Facebook… Si on aime un joueur, on peut le suivre sans soucis. Si la NBA veut qu’un joueur soit célèbre, il n’a qu’à être en valeur sur la Une du site de la ligue.

Et pourtant, on entend toujours parler d’un supposé avantage que les joueurs auraient à quitter… disons Orlando pour New York ou Los Angeles. C’est oublier qu’on est au 21e siècle.

Si vous êtes une superstar, l’argent tombera que vous soyez à L.A ou à OKC. Kevin Durant a gagné plus de 14 millions de dollars en contrats publicitaires l’an dernier. Ses principaux partenaires (Nike, Gatorade et EA Sport) sont des marques qui touchent le monde entier. Et il en a d’autres plus nationaux. Depuis sa petite ville de l’Oklahoma, Durant a quand même gagné plus d’argent avec ses sponsors qu’Amare Stoudemire (8 millions) ou Carmelo Anthony (6 millions) qui sont censés évoluer dans des gros marchés ou l’argent coulerait à flots. Bien-sûr, c’est moins que les 28 millions de Kobe à Los Angeles. Mais Kobe hors-concours. Le Laker est déjà une icône planétaire et a gagné 5 bagues.

LeBron a gagné 30 millions hors-basket l’an dernier alors que Miami n’est pas un énorme foyer de population mais surtout que la grande majorité de ces deals ont été signés alors qu’il était à Cleveland. Il gagnait d’ailleurs encore plus en sponsoring (42,5 millions) l’année précédente sous le maillot des Cavs’. Si vous êtes bons…

Un non-problème pour D12

Dwight Howard étant au cœur des rumeurs actuelles, c’est de lui qu’on dit en ce moment qu’il pourrait gagner encore plus à New York. Vraiment ? Le pivot a déjà cumulé 12 millions en sponsoring l’an passé en jouant à Orlando.

Oui mais, dans les grands marchés, il parait qu’on passerait plus souvent sur les chaines nationales. Oui. Mais pas tant que ça. Cette saison, les Celtics seront encore l’équipe la plus vue sur les grands networks avec 31 apparitions sur TNT. Les Knicks auront le droit à 27 matchs nationaux contre 24 à Orlando. On peut penser que la constitution du duo Anthony/Stoudemire faisait espérer aux programmateurs que les rencontre New Yorkaises valaient le coup.

En 2010/2011, le Magic a été programmé sur des chaines couvrant tous les USA à 29 reprises. C’était plus que les champions en titre d’alors qu’étaient les Lakers (27), les Bulls (27), Mavericks (24), Thunder (24). Les Knicks étaient loin derrière avec 18 matchs nationaux. Même les Spurs (23) en avait plus que l’équipe de Mike D’Antoni. Encore une fois, si vous êtes bons…

Sur des choses plus locales, être dans une grande ville présentera forcément plus d’opportunités. Mais si on prend les choses dans leur ensemble, le bénéfice n’est pas si énorme qu’on voudrait nous le faire croire, surtout vu les sommes en jeu.

La vrai différence quand on choisit une grande ville, c’est surtout de répondre à la pression plus importante qu’implique de jouer chez les Lakers ou les Knicks. Les médias sont moins tendres (Hello New York Post !), le public est parfois plus exigeant et la crise n’est jamais loin. Demandez à Amare et Melo’.

Si vous réussissez, par contre, vous devenez un héros. Presque une légende. Être constamment confronté à ses échecs ou ses succès. C’est ça le vrai enjeu. C’est ça le vrai pari des gros marchés. Le pari que LeBron n’a pas osé.

Tout l’enjeu du lockout était censé être de maintenir l’équilibre entre les petits et les gros marchés. Parmi les mesures prises, un la possibilité pour une équipe de proposer un contrat plus long avec une augmentation annuelle plus élevée à ses joueurs sur le départ.Histoire que les stars aient plus d’envie de rester.

Selon David Stern, c’est l’occasion d’offrir 30 millions de plus à son joueur. Et franchement, qui pourrait refuser ? Sauf que ça n’est pas aussi simple que ça. C‘est ce qu’a très bien expliqué Sean Deveney (Sporting News) a bien démontré dans un article paru fin décembre.

D’abord, on ne peut pas comparer un contrat de 4 ans et un contrat de 5 ans. Clairement, le second permet d’avoir une année de salaire garantie en plus. Mais sur le salaire des 4 premières années l’écart n’est « que » de 3,1 millions de dollars (77,4 millions contre 74,3 millions).

La différence se fait donc quasiment exclusivement sur la dernière année. Or, quand on est une superstar qui signe un contrat maximum, on peut penser qu’on signera un autre deal après la quatrième année. Par ailleurs, je ne sais pas comment on se sent avec 74,3 millions sur son compte en banque (croyez moi j’aimerais) mais on peut penser que certains préfèreront prendre le pari de signer avec une équipe prétendant au titre et de sacrifier la cinquième année en espérant la récupérer plus tard.

LeBron James, Chris Bosh et Dwayne Wade avaient montré que toutes les stars ne courent pas après les garanties lorsqu’ils n’avaient signé des extensions que de trois ans après leur contrat rookie pour garder leurs options ouvertes pour le pic de leur carrière.

L’année supplémentaire que les équipes peuvent offrir à leurs joueurs ne semble donc pas vraiment une barrière très haute pour protéger les équipes du départ de leurs stars.

Et on se demande encore à quoi le lockout à servit…

Pour créer un vrai avantage pour les équipes souhaitant retenir leurs stars, il faudrait des contrats plus longs. Deveney illustre en expliquant qu’avec des contrats de 7 ans pour l’équipe d’origine et 6 ans pour la prétendante, l’écart de salaire serait de 7,8 millions pour la sixième saison. Un écart déjà plus significatif. Le problème pour les propriétaires serait qu’on retomberait dans des deals à engagement longue durée et forcément risqués en cas de blessure. On ne peut pas tout avoir…

L’inter-saison a été court mais intense. Voici un condensé des principaux faits qui ont marqué le mois écoulé.

L’oublié : Kris Humphries
Mais ou est passé Kris Humphries ? A l’heure ou Kwame Brown touche 7 millions (!) pour une saison, l’ancien Nets ne trouve pas de club alors qu’il tournait à un double-double de moyenne (10,0 pts, 10,4 rbds) la saison dernière. Est ce parce qu’il a passé plus de temps dans les tabloïds que sur les terrains cet été ? Est ce que c’est parce que j’ai eu un mal fou à trouver une photo de lui dans un maillot de basket plutôt qu’avec Kim Kardashian en tapant son nom dans Google Image ? Est ce qu’ils a été rendu indésirable parce qu’il a été entouré du cirque Kardashian ces derniers mois ? Tout cela est bien étrange. Khloé Kardashian n’empêche pas Lamar Odom de (bien) jouer donc il n’y a pas de raison de penser que Humphries a perdu son basket pendant le mois qu’a duré son mariage. Etrange.

Les grands gagnants : Les Los Angeles Clippers
Tous les yeux sont tourné vers Los Angeles et pour une fois, ce ne sont pas les Lakers qu’on regarde. Avec la venue Chris Paul, les Clippers ont réussi un coup aussi retentissant d’un point de vue médiatique que basketballistique. Rien ne garantit que cette équipe va jouer les premiers rôles dès cette année mais elle a clairement de beaux arguments à faire valoir. Conséquence : on a envie de la regarder.

Le transfert le plus incompréhensible de l’année de la décennie : Lamar Odom envoyé à Dallas contre… pas grand chose
Le dommage collatéral le plus impressionnant de la venue de Chris Paul chez l’autre équipe de Los Angeles est le départ de Lamar Odom à Dallas. Dégouté d’avoir été envoyé à la Nouvelle Orléans dans le transfert finalement avorté de CP3 aux Lakers, Odom a voulu partir quand ses dirigeants ne lui ont pas assuré qu’il passerait toute la saison et jaune et violet. Bien. Mais pourquoi transférer le meilleur sixième homme de la ligue et coéquipier exemplaire 1) Si rapidement, 2) A l’équipe qui vous a sweepé l’an dernier, 3) Contre seulement du cash ? Pourquoi ne pas avoir tenté de l’inclure dans un package pour Dwight Howard ? Pourquoi ne pas avoir envoyé Bynum et Gasol contre Howard et associé LO et D12 dans la raquette ? A choisir, cette dernière solution est préférable à la déprime actuelle (on y reviendra). Résultat final: les dirigeants des Lakers ont pris une des pires décisions de ces dernières années et le moral de leur équipe est dans les chaussettes avant même le premier match. Kobe Bryant est énervé, il a de quoi. A côté de cet échange, le trade qui a fait venir Pau Gasol à L.A a presque l’air équitable.

L’échange qui va (nous faire) attendre encore un peu: Dwight Howard
Quand on parle du pivot… Vous ne pensiez quand même pas qu’on en avait fini avec les rumeurs/contre rumeurs/une source à dit/le joueur a démentit mais il n’en pense pas moins/négociations en cours/négociations stoppées ? Maintenant que Chris Paul est fixé à LA, c’est au tour de Dwight Howard de se retrouver le héros du feuilleton transfert du moment. Petit bonus sympathique : le joueur lui-même n’a pas l’air de savoir ce qu’il veut. Il voulait aller à LA. Il veut aller dans le New Jersey/Brooklyn. Il veut rester à Orlando. Tout ça s’annonce délicieux. A notre époque d’info à la minute sur Twitter et les sites d’info, les fans des équipes impliquées vont être mis à rude épreuve.

La bonne affaire : Brandon Bass
Glen Davis est rigolo mais Brandon Bass est : plus efficace, moins geignard et plus combatif. Les Celtics ont donc réussi un très bon coup en refourguant le gros bébé à Orlando pour un joueur meilleur et moins cher. C’est d’ailleurs un des rares points positifs de l’automne des Celtics.

Le nouveau point guard dans la collection des Wolves : JJ Barea
Au moins sur cette signature là, il n’y a pas de doute : J.J. Barea est allé dans le Minnesota pour l’argent. Cette équipe vient de récupérer Ricky Rubio, il fait froid et il a refusé des appels du pied de Miami et New York. Pour ce qui est du choix de David Khan, on ne cherche même plus à comprendre. Il aime signer des meneurs et des poste 4. C’est peut-être un TOC. Le journaliste américain Maurice Robb suggérait sur Twitter de renommer l’équipe les Minnesota Point Guards. Bonne idée. Ou alors Khan avait envie de voir Miss Univers de près…

Les deux paris qui peuvent payer si le monsieur en a encore dans le reservoir : Richard Hamilton et Baron Davis
Anciens All-Stars, Richard Hamilton et Baron Davis ont enchainé le bon et le plutôt inquiétant ces dernières saisons. Ils viennent de signer à Chicago et New York, deux équipes qui ont besoin de leurs qualités premières. Reste à voir s’ils peuvent encore les apporter.

La blague : Kwame Brown
Qu’on dise ce qu’on veut, 7 millions pour Kwame Brown c’est une blague. Oui, il a progressé l’an dernier. Mais franchement, c’est ce genre de contrat qui a provoqué le lockout et qui fait penser à beaucoup que les basketteurs sont les sportifs les plus gâtés des Etats-Unis.

La situation frustrante : Nicolas Batum
Je ne sais pas comment Nicolas Batum vit sa situation à Portland. S’il n’est pas frustré, je le suis pour lui. L’ex-Nancéien a tout ce qu’il faut pour être un ailier titulaire et productif dans la grande ligue mais il est toujours bloqué derrière Gerald Wallace sur son poste. L’été prochain, Batum sera agent libre restreint. S’il venait à récupérer le poste de titulaire cette saison, il pourrait faire grimper sa côte en flèche et décrocher de belles offres.

Le champion qui va bien: Dallas
La signature de Vince Carter n’est là que pour combler le quota de genoux défectueux laissé vacant par Caron Butler. Pour le reste, les champions ne se sont pas trop mal dépatouillés de leur inter-saison. Le vol transfert de Lamar Odom est forcément le gros point positif. La perte de Tyson Chandler est gênante mais pas dramatique si Brandon Haywood joue à un niveau correct. Le départ de Chandler devrait en plus donner plus de temps de jeu à Ian Mahinmi donc c’est du tout bon. Rodrigue Beaubois devrait bien combler le vide laissé par J.J. Barea. Il a même plus de potentiel. Dans une conférence Ouest très ouverte, les Mavs restent l’équipe à battre.

La meilleure intersaison: Miami
Je l’ai déjà dit, discrétion, continuité et bonne humeur retrouvée son de gros atouts avant d’aborder cette nouvelle saison écourtée. Les three amigos sont les grands favoris de la conférence Est.

Le dictateur qui a perdu la boule: David Stern
Cette fois c’est clair, on a perdu David Stern.

La nouvelle la plus triste :Brandon Roy
La défaite contre Dallas l’an dernier et son exploit du match du match 3 auront donc été son jubilé. C’est triste et dommage. Les Blazers sont vraiment maudits de genoux depuis quelques saisons.