Ce vendredi soir, l’ALM Evreux affronte Pau avec une chance de se qualifier pour les demi-finales des playoffs de Pro B. Pour porter chance aux Ebroiciens voici quelques images ressorties des archives de François, un lecteur de ce blog que je remercie infiniment pour ces souvenirs, et qui datent de la dernière remontée en Pro A de l’ALM.
Voilà donc l’occasion de revenir en 1995, une saison au cours de laquelle un certain Bruce Bowen porte le maillot jaune d’Evreux (n° 11).
Cette année là, Bowen est un des acteurs majeurs de la remontée des jaunes et bleus en Pro A. A l’époque, on est loin du joueur rugueux (euphémisme) des Spurs. Bowen est un scoreur ! Dur à imaginer et pourtant, comme le montre cette vidéo, le jeune ailier de l’ALM peut alors dunker et planter 50 points dans un match.
Au bout des playoffs 2010, il y a peut-être *je crois les doigts* la remontée en Pro A et les matchs face aux grands du basket français. Souvenirs, souvenirs…
Dans la nuit de mardi à mercredi, la loterie va décider d’une partie de l’avenir de 14 équipes NBA. Les Timberwolves vont-il décrocher, avec John Wall, leur troisième franchise point guard en deux Draft ? Le meneur de Kentucky va-il prendre la direction de New Jersey pour donne un nouvel élan à la reconstruction ? Ce sont les balles de ping-pong qui vont en décider. Mais ca n’a pas toujours été le cas.
Jusqu’à 1984, c’est une pièce qui déterminait le nom de l’équipe qui allait choisir en premier. A partir de 1985, place à la loterie. On met le noms des équipes qui n’ont pas disputé les playoffs dans des enveloppes, on met ces enveloppes dans un grand tambour et on tire au sort. Avec ce système, tout le monde a le même nombre de chances de décrocher le gros lot. En théorie. Car pour beaucoup de fans, la première loterie de l’histoire, celle de 1985, a été truquée pour faire gagner les New York Knicks. Mythe ou réalité, la légende continue en tout cas de vivre grâce à Internet.
Les accusations : Au moment de mettre le dispositif en place, l’assistant de David Stern jette les enveloppes au fond du tambour. Sauf une. Celle des Knicks, qui est jetée contre le coté du tambour, rebondit et tombe au fond. Résultat : l’enveloppe est écornée et David Stern pourra la retrouver plus facilement. Le tambour tourne, s’ouvre, Stern y plonge sa main, évite quelques enveloppes pour saisir celle qui est écornée, les Knicks ont gagné la loterie ! Autre argument : pourquoi ne pas avoir procédé au tirage au sort dans l’autre sens, en prenant d’abord l’enveloppe du 7e choix, puis du 6e… jusqu’au numéro 1 ? Tout simplement parce qu’il aurait été plus difficile d’éviter 6 fois l’enveloppe écornée plutôt que de la saisir du premier coup.
A qui profite le crime (éventuel) : L’enjeu de la loterie en 1985, c’est Patrick Ewing. Le pivot sort d’une carrière universitaire exceptionnelle et semble pouvoir faire basculer le destin de la franchise qui mettra la main sur lui. Quelques semaines plus tôt, les Knicks ont terminé la saison avec 24 victoires, deux de mieux seulement que les cancres de la ligue. En trichant pour faire gagner la loterie aux Knicks, le diabolique David Stern, commissioner depuis un an, s’assure de relancer la franchise du plus gros marché de sa ligue en plein développement.
La vidéo : Dépôt des enveloppes à partir de 4’20.
La photo : Sur cette capture d’écran, on voit clairement que l’enveloppe choisie en premier par Stern est bien écornée.
Simple succession de coïncidences troublantes ou vrai tricherie ? A vous de juger.
En voyant courir cette grande brindille, on avait parfois l’impression qu’il allait casser. Un jour, c’est arrivé. C’était le 26 février 2007. Lors d’un match contre les Bobcats, le genou de Shaun Livingston explose. Des images presque insoutenables.
Pour le jeune meneur des Clippers, cette blessure ressemble à l’époque déjà à la fin d’une carrière prometteuse. Pourtant, cette saison, si la NBA décernait un prix du comeback de l’année, c’est à Livingston qu’il devrait revenir.
Retour en arrière. En 2004, c’est avec une superbe afro et beaucoup de talent que le meneur arrive directement de High School en NBA à seulement 18 ans. Malgré, déjà, des blessures, il progresse rapidement. Dès sa première saison, il suscite l’enthousiasme des journalistes et des fans. Le journaliste d’ESPN Bill Simmons écrit de lui : « Il voit le jeu comme Magic le faisait. Avec le temps, il pourrait avoir le même impact défensif que Scottie Pippen avait à une époque. Il préfèrerait réussir une belle passe plutôt qu’un shoot ouvert. Il n’y a simplement personne d’autre comme lui dans la ligue. [...] Pour les diehard fans des Clippers, Livingston représente autre chose : l’espoir. »
Au fil des matchs, le numéro 14 s’impose de plus en plus comme un meneur d’avenir. Au cours de sa troisième saison, il s’améliore dans toutes les catégories statistiques. Le 23 janvier 2007, il distribue 14 passes décisives. Trois jours plus tard, c’est la blessure. Tous les ligaments de son genou gauche sont touchés, son ménisque a souffert, sa rotule est disloquée, tout comme la jonction entre son tibia et son fémur.
La suite, c’est un long chemin vers l’espoir de pouvoir rejouer de nouveau à haut niveau ou, en plus de sa santé, Livingston n’oublie pas les autres par l’intermédiaire de sa fondation.
Avant le début de la saison 2008-2009, une fois sur ses deux jambes, Livingston n’est pas franchement attendu avec un contrat par toutes les équipes. Testé par quelques staffs, c’est finalement le Heat qui lui donne sa chance… pour 4 matchs à 10 minutes de moyenne. La galère continue. Envoyé à Memphis en janvier, il est coupé immédiatement. Le grand meneur ne se décourage pas. Deux mois plus tard, ça sera la D-League avec les Tulsa 66ers. Sa persistance est récompensée trois semaines après par un contrat de plusieurs années signé avec le Thunder.
Les premiers matchs de Livingston avec Oklahoma City à la fin de la saison sont encourageants. Il tourne à 7,8 points et 2 passes de moyenne et 25 minutes par match avec sa meilleure adresse en carrière. L’ancien Clipper semble destiné à prendre un nouveau départ avec les jeunes du Thunder. Mais au début de cette saison, il se voit de nouveau privé de terrain par une opération du genou après 10 matchs ou il n’apporte quasiment rien. Coupé quelques semaines plus tard, il ne rejouera plus avec Kevin Durant.
La chance de Shaun Livingston, ca sera finalement la malchance des Wizards. Empêtrée dans l’affaire Arenas, la franchise de la capitale signe le toujours jeune meneur pour un contrat de dix jours en février dernier. Il est finalement engagé jusqu’à la fin de la saison.
Au sein d’un effectif faible, décimé et qui ne joue plus pour rien, Livingston tient sa chance. Il la saisit. En 26 rencontres, il est titulaire 18 fois et tourne à 9,2pts et 4,5 passes à 53,5% d’adresse. Avec quelques sorties notables : 21 points / 9 passes contre les Warriors ou 25 points / 7 passes contre les Celtics. Des chiffres pas forcément phénoménaux pour les grands meneurs de la ligue mais considérables au vu du chemin parcouru par le bonhomme qui a même retrouvé le chemin du dunk (n°7).
Le plus important, alors qu’il est en fin de contrat avec Washington, c’est que Shaun Livingston s’est assuré avec cette fin de saison idéale d’avoir un avenir dans la ligue. Avec les Wizards ou ailleurs, il signera forcément avec quelqu’un cet été.
Ce gamin qui n’a toujours que 24 ans ne deviendra probablement jamais le grand meneur que certains attendaient. Mais il réussi un bel exploit : réussir un comeback que beaucoup n’attendaient pas.
Certaines équipes portent des surnoms qui ne correspondent pas à leur situation géographique. Il n’y à pas de grands lacs à Los Angeles, le Jazz n’est pas la musique favorite des mormons, il n’y a pas de Grizzlies du coté de Memphis et encore moins de Raptors à Toronto. Mais des cerfs dans le Milwaukee, ça, il y en a. Dimanche soir, alors que les Bucks étaient en train de jouer leur match 7 face aux Hawks, deux d’entre eux ont même fait irruption dans un bar-restaurant qui diffusait le match. Fear the deer !
Les deux animaux, dont un s’est blessé en traversant la vitre, ont été maitrisés par les clients et malgré le soutient de leur animal porte bonheur les Bucks se sont inclinés de 21 points.
Vous vous rappelez il y à deux jours lorsque tout le monde a applaudit le dunk incroyable de Bango, la mascotte des Bucks ? Finalement, le cerf n’a rien inventé. Le dunk en arrière depuis une échelle, Squatch, la mascotte des Sonics, le faisait déjà. Et depuis une échelle plus haute.
Petite consolation pour les fans de l’ancienne franchise de Seattle, la mascotte d’Oklahoma City, la ville qui leur a volé leur équipe, ne maitrise plus aussi bien cette figure. « Plus aussi bien » car dans le costume de « Rumble le Bison » il y a Marc Taylor, le même homme qui se trouvait dans le costume de Squatch à Seattle et qui a suivit l’équipe au moment du déménagement. Le karma, probablement.
Cette nuit, les Bucks ont crée la surprise en allant s’imposer à Atlanta pour prendre l’avantage 3 matchs à 2 dans la série. Une victoire bâtie sur la défense et surtout sur le collectif. Car en l’absence de Redd et Bogut, et Brandon Jennings mis à part, il n’y à pas vraiment de star dans cette équipe. D’ailleurs, quels sont les noms des 5 titulaires ? Même Charles Barkley, qui analyse les matchs pour TNT, ne les connait pas tous…
On peut donc gagner en playoffs sans une méga-super-giga-star. Il suffit de jouer ensembles, comme une équipe, comme on doit le faire dans un sport collectif. Une bonne nouvelle pour le basket.
Il y a quelques mois on avait découvert la mascotte très Rock’n'roll des Atlanta Hawks. Pour le premier tour des playoffs, l’aigle se voit proposé un adversaire de poids. Son nom ? Bango. Son truc ? Chasser les fans des Hawks et faire pirouettes. Fear the deer !
Michael Jordan n’a pas toujours porté le numéro 23. Il y a eu le 45 bien-sûr mais aussi le numéro 12. C’était le 14 février (joyeuse Saint Valentin) 1990. Ce jour-là Chicago joue à Orlando. Avant le match, tout se déroule normalement jusqu’à ce que les Bulls découvrent que le maillot frappé du numéro 23 a été volé dans le vestiaire. Chose étonnante, il n’y a pas de maillot de rechange. Il va donc falloir faire ce qu’il y a en stock. His Airness récupère un jersey portant le numéro 12 et sans nom imprimé. Pas perturbé par ce changement, Jordan plante 49 points au Magic mais ne peut pas empêcher la défaite de son équipe en prolongation.
