Sans plus attendre c’est parti pour les 5 meilleures actions de la semaine. Blake Griffin n’est pas inclus puisqu’il a déjà eu son article à lui il y à deux jours. Pas besoin de dire qu’il occuperait sinon la première place.

1. L’incroyable claquette de Rudy Fernandez en fin de troisième quart-temps contre les Clippers.

2. Marcus Camby sort la boite à claques.

3. Pendant les 24 heures qui ont précédé le dunk de Blake Griffin, LeBron James a détenu le trophée du dunk le plus impressionnant de la saison en passant au-dessus de John Lucas III.

4. Les vétérans des Clippers ne sont pas maladroits. Quatre paniers primés en 90 secondes. Bingo !

5. Reggie Jackson a mal aux chevilles.

Super Bonus : Félicitations aux spectateurs qui ont survécu à cette chute de Glen Davis.

Avec le départ (provisoire ?) de Gilbert Arenas, on aurait pu penser que la NBA allait être un peu moins animée en terme de sneakers rétro et collectors. Il n’en est rien.

Il semble même que cette saison, les joueurs soient encore plus nombreux à redécouvrir le plaisir des bons vieux collectors. J’ai d’abord voulu chercher l’héritier de l’Agent Zéro mais trop de joueurs ont sorti des bons modèles cette saison. Voici donc les principaux sneakerheads de la saison. On verra qui se détache au fil des semaines.

Voici le Top 3 : Mario Chalmers, Monta Ellis et Ray Allen.

Mais sont aussi à surveiller (entre autres) : Rip Hamilton (Jordan III et IV), Jarred Jeffries, Earl Clark (Penny I et Foamposite), Courtney Lee (Jordan X), Greg Monroe (Jordan III True Blue) et Delonte West (Air Penny III, Air Max Uptempo 2). A noter aussi que l’excellente Adidas Crazy 8 est aussi toujours présente aux pieds d’Iman Shumpert, Wesley Johnson ou Brandon Knight.

Mario Chalmers
De haut en bas: Jordan XI Concord, Jordan II, Jordan XIX, Jordan XVII, LeBron 9 iD.

Monta Ellis
De haut en bas: Jordan XI Space Jam (a aussi porté les Concord cette saison), Jordan XIII Playoffs, Jordan VIII Aqua (aussi portées en blanche).

Ray Allen
De haut en bas: Jordan XIII PE, Jordan XIII PE, Jordan XII PE. A également porté des Jordan XI PE.

Dans la nuit de lundi à mardi, Blake Griffin a sorti un des plus gros dunks en match de l’histoire de la NBA. Depuis, tout le monde se pose la question de savoir à quel niveau ce monstre de dunk se situe dans le classement. La réponse est : très haut.

Tout en haut ? Tout dépend des goûts. La puissance qu’il dégage est incroyable. Le ralenti ne sert à rien. C’est à vitesse réelle que ce dunk s’apprécie. Pour moi, Griffin est dans le Top 3. Certains préfèrerons la technique et les demi-tour de Michael Jordan avant son in your face sur Patrick Ewing. Pour d’autres l’envolée de Vince Carter au-dessus de Fred Weis reste « au-dessus », justement, du lot. Pour moi, c’est le top 3.

Pour le classement : 1. Carter, 2. Griffin, 3. Jordan. Mais, encore une fois, tout dépend des goûts. Pour rappel, voici les trois dunks. A vous de choisir.

Ricky Rubio est un des joueurs les plus enthousiasmants de la NBA actuellement. Lorsqu’il a le ballon dans les mains, on se demande toujours ce qui va se passer. C’est génial.

Contre les Lakers, il a encore été épatant malgré un tout petit pourcentage au shoot (2/13). Le mieux, c’est qu’il a aussi été épatant après le match. En montrant qu’il n’a pas peur de « trash-talker » les plus grands.

Alors que Rubio discutait avec Pau Gasol, Kobe est passé par là.

Kobe: Vous parlez de Londres ?
Gasol: Oh yeah
Rubio: Tu sera là ?
Kobe : Yeah
Rubio: Tu sais que vous aurez la médaille d’argent. Tu sais ça.
Kobe: Shiiiit ! Je prends les paris. Si je gagne, j’ai les clés de la ville de Barcelone.
Rubio: Je pari ce que tu veux.
Kobe: Je prends.

Voici la vidéo de l’échange.

Dimanche, lorsque le Heat avait rendez-vous avec les Bulls, la circulation dans la ville de Miami était très perturbée par un marathon. L’équipe télé d’ABC a par exemple expliqué qu’elle a mis 1h30 pour venir à la salle en bateau contre 5 minutes par la route habituellement.

Pour éviter les bouchons, LeBron a trouvé plus simple. Il a enfourché son vélo. Pour le plus grand bonheur des passants et des automobilistes.

Ce petit échauffement a fait du bien au King qui a ensuite planté 35 points, 11 rebonds et 5 passes dans la victoire de son équipe.

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Via Peter Lee et Hot hot Hoops

Qui a dit que tous les billets pour aller voir des matchs NBA sont devenus hors de prix ?

Depuis quelques jours, on peut acheter des places pour aller voir les Nets jouer à Newark pour seulement… un cent.

C’est sur le site de revente de billets StubHub! qu’on peut trouver ces tarifs qui défient clairement et définitivement toute concurrence.

Pour la rencontre de mercredi contre les Pistons, vous pouvez vous placer en haut du Prudential Center pour un centime. Envie d’être plus bas et vers le milieu du terrain ? Il va falloir compter plus cher… 2,50$. Vous pouvez même vous retrouver sur le bord du terrain pour une centaine de dollars. A ce prix là, même Deron Williams aurait envie de venir au Prudential Center.

Les prix grimpent selon l’adversaire. Les plus chers sont le Heat et les Clippers. Là, il faut compter une vingtaine de dollars au minimum, autour de 100 dollars pour les tribunes basses le long du terrain et 249 billets verts au bord du parquet. Cela reste plutôt correct par rapport à ce qu’on peut trouver ailleurs.

Les Nets ne sont pas la seule équipe qui voit ses places revendues au tarif lowcost. On peut aussi trouver des billets des Wizards, une autre équipe partenaire de Stubhub!, à partir de 2 dollars. Ce sont donc surtout des équipes en difficulté. Les Spurs auraient aussi déjà vendu des places à 1 cent mais ils sont l’exception chez les équipes qui gagnent.

Les frais de traitement de Stubhub s’élevant à 4,95$, ils sont donc parfois plus élevés que le prix du billet lui-même. On ne va pas s’en plaindre. Bien-sûr, on ne trouve pas ce genre de prix pour aller voir les cadors de la ligue dans leur salle mais c’est déjà sympa de pouvoir encore trouver ce genre de deal.

Retour du désormais traditionnel Top 5 vidéo de la semaine. Au programme cette fois, des bonnes idées, beaucoup de talent et un peu de hargne retrouvée.

Et on commence par le malin de la semaine. Cocorico, il s’agit de Ian Mahinmi. Ca s’appelle « Retirer la chaise », et c’est toujours aussi bon.

Du sol au ciel avec l’énorme contre de Jason Smith sur Kevin Durant. C’est du Jason Maxiell 2.0.

Pour ceux qui ne l’avaient pas encore remarque, Kyle Lowry continue l’excellente progression entamée l’an dernier. Contre les Wolves, il s’est offert un triple double et une superbe passe entre les jambes… d’un adversaire.

Avant le match contre les Clippers, Kobe a dit à World Peace qu’il voulait voir le Ron Artest d’Indiana. Message reçu.

Si vous aimez la défense, vous aimez Avery Bradley. Le backup de Rajon Rondo a sorti un gros effort pour donner un énorme élan défensif aux Celtics contre le Magic. Résultat, record de médiocrité historique pour la franchise d’Orlando avec 56 points.

Un secteur intérieur plus dense, un effectif plus profond, plus de vétérans et l’expérience des fins de match au couteau… C’est pour ça que les Lakers sont toujours les rois de L.A.

L’opération « rendons Pau Gasol heureux en lui donnant plus de ballons » lancée la nuit dernière a marché. Metta World Peace est redevenu Ron Artest au moins le temps d’une soirée. Kobe a moins forcé. Quand les Lakers jouent comme ça, ils sont encore un cran au-dessus de leurs co-locataires. Surtout lorsqu’il faudra jouer en mode playoffs.

Pourrait on arrêter dans les rumeurs de transferts de dire que tel ou tel joueur veut aller à New York ou Los Angeles pour avoir plus de contrats pub ? Cet argument a vécu.

Grande nouvelle ! Nous sommes au 21e siècle. On peut regarder tous les matchs NBA sur le net. On peut commander les chaussures de Kobe ou KD dans tous les coloris que l’on veux sur le net d’un pays à l’autre. On regarde tous les highlights sur You Tube. Les joueurs communiquent avec leurs fans sur Twitter. Ils ont des pages Facebook… Si on aime un joueur, on peut le suivre sans soucis. Si la NBA veut qu’un joueur soit célèbre, il n’a qu’à être en valeur sur la Une du site de la ligue.

Et pourtant, on entend toujours parler d’un supposé avantage que les joueurs auraient à quitter… disons Orlando pour New York ou Los Angeles. C’est oublier qu’on est au 21e siècle.

Si vous êtes une superstar, l’argent tombera que vous soyez à L.A ou à OKC. Kevin Durant a gagné plus de 14 millions de dollars en contrats publicitaires l’an dernier. Ses principaux partenaires (Nike, Gatorade et EA Sport) sont des marques qui touchent le monde entier. Et il en a d’autres plus nationaux. Depuis sa petite ville de l’Oklahoma, Durant a quand même gagné plus d’argent avec ses sponsors qu’Amare Stoudemire (8 millions) ou Carmelo Anthony (6 millions) qui sont censés évoluer dans des gros marchés ou l’argent coulerait à flots. Bien-sûr, c’est moins que les 28 millions de Kobe à Los Angeles. Mais Kobe hors-concours. Le Laker est déjà une icône planétaire et a gagné 5 bagues.

LeBron a gagné 30 millions hors-basket l’an dernier alors que Miami n’est pas un énorme foyer de population mais surtout que la grande majorité de ces deals ont été signés alors qu’il était à Cleveland. Il gagnait d’ailleurs encore plus en sponsoring (42,5 millions) l’année précédente sous le maillot des Cavs’. Si vous êtes bons…

Un non-problème pour D12

Dwight Howard étant au cœur des rumeurs actuelles, c’est de lui qu’on dit en ce moment qu’il pourrait gagner encore plus à New York. Vraiment ? Le pivot a déjà cumulé 12 millions en sponsoring l’an passé en jouant à Orlando.

Oui mais, dans les grands marchés, il parait qu’on passerait plus souvent sur les chaines nationales. Oui. Mais pas tant que ça. Cette saison, les Celtics seront encore l’équipe la plus vue sur les grands networks avec 31 apparitions sur TNT. Les Knicks auront le droit à 27 matchs nationaux contre 24 à Orlando. On peut penser que la constitution du duo Anthony/Stoudemire faisait espérer aux programmateurs que les rencontre New Yorkaises valaient le coup.

En 2010/2011, le Magic a été programmé sur des chaines couvrant tous les USA à 29 reprises. C’était plus que les champions en titre d’alors qu’étaient les Lakers (27), les Bulls (27), Mavericks (24), Thunder (24). Les Knicks étaient loin derrière avec 18 matchs nationaux. Même les Spurs (23) en avait plus que l’équipe de Mike D’Antoni. Encore une fois, si vous êtes bons…

Sur des choses plus locales, être dans une grande ville présentera forcément plus d’opportunités. Mais si on prend les choses dans leur ensemble, le bénéfice n’est pas si énorme qu’on voudrait nous le faire croire, surtout vu les sommes en jeu.

La vrai différence quand on choisit une grande ville, c’est surtout de répondre à la pression plus importante qu’implique de jouer chez les Lakers ou les Knicks. Les médias sont moins tendres (Hello New York Post !), le public est parfois plus exigeant et la crise n’est jamais loin. Demandez à Amare et Melo’.

Si vous réussissez, par contre, vous devenez un héros. Presque une légende. Être constamment confronté à ses échecs ou ses succès. C’est ça le vrai enjeu. C’est ça le vrai pari des gros marchés. Le pari que LeBron n’a pas osé.

C’est la fin d’une époque à Boston. Le Big Three commence à rouler sur les jantes. On parle de transferts pour Ray Allen ou Paul Pierce. Pourtant, ce groupe mérite qu’on lui laisse une dernière chance.

Ça n’est pas une nouveauté, les Celtics ont dit adieu à leurs espoirs de titre l’an dernier en même temps qu’ils ont dit adieux à la grande carcasse de Kendrick Perkins. Le soucis de faire des économies et l’étrange fantasme que Shaquille et Jermaine O’Neal pouvaient encore jouer comme en 2004 en ont voulu ainsi.

Le sort n’a pas aidé. Il était dur de savoir que Jeff Green allait avoir un problème cardiaque. Le lockout a rendu la saison courte et violente pour les jambes. Même Rajon Rondo se blesse. Alors les vieux Celtes trainent leur peine. Cinq défaites se sont enchainées début janvier. Le moment de tout faire sauter et de préparer l’avenir ? Danny Ainge a l’air de penser que oui. Ici, on pense que non. La raison dit peut-être « oui » mais la possibilité d’une belle histoire dit « non. »

La victoire contre le Magic lundi malgré une pluie d’absences l’a montré. Les Celtics ont encore une âme. Ils peuvent défendre. Ils peuvent essayer de montrer à tout le monde qu’ils ne sont pas finis. Et ça serait une belle histoire pour la fin de saison.

Tenir jusqu’aux playoffs

Le problème des Celtics est simple : survivre à cette infernale saison régulière et rallier les playoffs. S’ils y arrivent, les trois vétérans pourraient s’offrir un jubilé d’enfer.

Tous les ingrédients pour une belle histoire sont là. Des vieux qui ont envie d’une dernière danse. Des jeunes motivés qui, même s’ils ne semblent pas toujours sur la même longueur d’onde que les anciens (Rondo), partagent la culture de la gagne. Des rôles players qui ont envie de suivre cette culture.

Les blessures actuelles et la saison qui force à faire tourner l’effectif ont aussi l’avantage de responsabiliser d’avantage le banc. Avery Bradley, Sasha Pavlovic ou Brandon Bass peuvent se roder et préserver les anciens avant de donner des coups de main en playoffs.

Rêvons pour les fans de Boston. Une qualification à l’arrachée en playoffs mais des joueurs qui retrouvent la santé au bon moment. Un Rondo qui joue les pestes en défense sur Derrick Rose. Un collectif d’anciens qui triomphe du Heat « Mavericks style ». Ensuite, un retour en finale serait l’apothéose. Victoire ou défaite, les vieux Celtics partiraient en héros.

Tout ça semble très difficile. Le Celtics pourraient tout aussi bien trainer la patte jusqu’aux phases finales et se faire détruire par Miami ou Chicago dès le premier tour. Mais pour avoir une belle histoire, parfois, il faut y croire. Alors il faut essayer.

Une aventure plus longue que prévue

L’ère du Big Three est dans sa cinquième saison. Quand Garnett et Allen ont débarqué à Boston, on parlait généralement d’une fenêtre de tir de trois ans. Le contrat a été remplit avec un titre dès la première année. Le genou de Garnett a compromis l’exercice suivant mais les verts ne sont passés qu’à quelques minutes d’un second trophée en 2010. Sur les trois premières campagnes, le trio n’a pas déçu. A partir de là, c’est du bonus.

L’émergence de Rajon Rondo a permis de prolonger l’aventure l’an dernier mais le trade de Perkins a OKC a fait mal. Cette saison ressemble à la dernière danse. Pour les services qu’ils ont rendu au maillot vert et pour la possibilité d’une belle histoire, Pierce, Garnett et Allen méritent qu’on les laisse la terminer. Ensuite, oui, il sera temps de passer à autre chose.